冬日暖下，夏家大院裏洋溢著歡聲笑語。夏瀾秀站在人群中央，他的臉比紅的蘋果還要紅潤，中囁嚅著，不知從何說起。周圍的目如同溫和的春風，輕輕拂過他的臉頰，包括他的父親夏秀才在的眾人都帶著期待和微笑。

“我……我想，我想先專心讀完兩年書。”夏瀾秀的聲音雖微弱，卻充滿了堅定。

夏大姑輕地點點頭，眼中閃過一贊賞。“不急，慢慢來。我幫你留意著，合適的人家自然會出現的。”

夏秀才接話道：“大妹，你也幫忙多看幾家。不必太過講究，只要姑娘本分，賢良淑德，子好……”

夏大姑連連點頭，的目落在夏瀾秀上，似乎在評價一個即將年的年。夏秀才、夏大姑與郭姑父三人圍坐在一起，談論著孩子們的長，嘆時飛逝。

不久后，他們商討了一些關鍵事務，夏至一家便離開了夏大姑家。夏至在府城只剩下最后一件事，那就是為回家的路上準備年貨。

李夢涵在這時前來陪伴夏至，他看起來心格外愉快。

“夏至，遇著什麼好事了嗎？”夏至好奇地問。

“沒有啊。”李夢涵搖搖頭，他告訴夏至，自己大部分時間都在家裏、書院和寧華堂，要麼讀書，要麼陪著你和黑魚兒，并沒有外出。

“冰兒姑娘真沒告狀？”夏至詢問，因為何冰兒目前仍住在李夢涵家中。

“沒有。”李夢涵簡潔地回答，并沒有將和田夫人之間的對話告訴夏至。

“等你們走了，我就搬去書院住一陣子。正好離你這裏近，我可以經常過來看房子。”李夢涵補充道。

“好端端的你搬到書院去住，你娘能答應嗎？”夏至隨口問道。

“有啥不答應的？去書院住，有利于我專心讀書。我爹一定贊，我娘也不會反對。”李夢涵語氣堅定。

“哦，那你到時候自己好好照顧自己。”夏至囑咐道，知曉書院的條件遠不如李夢涵家。

“嗯。”李夢涵點頭，然后幫助他們挑選布料。

不多時，夏至已經選購了兩大車的年貨。隨后，又前往各個地方進行告別。

這一早，夏至將寧華堂的事安排妥當，便帶著黑魚兒和夏瀾秀乘坐馬車回到了大興莊。

送行的人群中，李夢涵、田括和田瑞麟都在其中。夏秀才并未與他們一同返回大興莊，他將在書院教授功課直至新年。

這一次的旅行一切順利。

盡管在府城的日子裏過得愉快，但隨著馬車窗外悉的景逐漸遠去，夏瀾秀和黑魚兒心中都充滿了激。

夏瀾秀格靦腆，不太表自己的，而黑魚兒則完全不同，他興不已，一會兒要從車上跳下來奔跑，一會兒又摟著趴在車上的大青打滾，歡快的氣氛彌漫在空氣裏。

他們的馬車還沒抵達村口，就遇到了前來迎接的夏家眾人。

臘月、樹兒、紫竹，以及負責照看他們的夏二叔，還有兩位不是夏家的人——孫曉薇和老黑。

冬去春來，雇傭短工的人變了，孫曉薇年紀輕輕，能夠找到的工作更是寥寥無幾，因此有更多的時間待在家中。

今天，孫曉薇沒有事，知道夏至要回來，便跟著夏家人一同前來迎接。

老黑裹著羊皮襖，戴著一頂羊皮帽子，看起來并不像是來迎接的，反而更像是偶然遇到，在與夏三叔閑聊。

眾人歡蹦跳地迎了上來，裏著笑著，樹兒和紫竹迫不及待地撲向馬車。大青知道回家了，一眼認出了樹兒他們，便先跳下車，差點將樹兒撞倒。

片刻間，喧鬧聲充斥了整個空間。

夏至趕忙讓馬車停下來，讓臘月、孫曉薇、樹兒和紫竹都上車坐下。隨后，夏至也打算下車與夏三叔和老黑打招呼。

老黑知道夏至是為了自己，便攔住了夏至，不讓下車。

“寒風刺骨，你為姑娘家，還是待在車裏吧。我路過這裏，看到大家都好，就過來看看。”老黑一邊說著，一邊看著車中的黑魚兒。

“老叔……”夏至向黑魚兒使了個眼。

黑魚兒越來越懂事，他從車裏站起，向老黑問候了一句。

老黑頓時笑了，然后有其他事，便揮揮手走了。

夏三叔也不讓夏至下車，他在車轅上，兩輛馬車繼續前行。

夏老爺子、夏老太太、夏三嬸、田氏已經在村口等待著，與他們站在一起的還有夏二叔一家和郭悅祥一家。

夏至下車與眾人打招呼。

“爺、，外面這麼冷，你們在家裏等著就行，干嘛冷嗬嗬地出來等我們！”夏至關心地說。

“沒事，正好出來溜達溜達。這裏充足，背風，并不冷。”夏老爺子回應道，“十六，你快回到車裏，咱們回家談吧。”

此時，黑魚兒也從車裏跳下來，先撲到夏老太太懷裏喊娘。夏老太太眼圈泛紅，將抱在懷裏。自從黑魚兒六歲之后，夏老太太已經很在眾人面前抱著他，但是今天，忍不住了，因為好長時間沒見到兒子，實在太想他了。

“爹……”黑魚兒想要從夏老太太懷裏跳下來，向夏老爺子行禮。

夏老爺子急忙擺手，目掃過黑魚兒紅撲撲的臉蛋和穿著的寶藍皮袍，然后告訴黑魚兒，他回家后再說，現在他應該回到車裏。

盡管夏老爺子這麼說，但他的臉上并沒有一點嚴肅，反而充滿了喜悅，眼神中出明顯的興。

夏三叔非常孝順，他知道夏老太太想念黑魚兒，但擔心抱著黑魚兒太累，便走過去，將自己的寬闊后背獻給夏老太太。

夏老太太笑著將黑魚兒放在夏三叔的背上。夏三叔背著黑魚兒，眾人笑著進了村。

馬車在夏家后院大門前停下。夏三叔將黑魚兒放下，然后幫助夏瀾秀將東西搬下車。

一些東西被搬到了前院夏至的屋子裏，大部分則被搬到了后院的上房。

后院上房共有五間屋子，東屋有兩間，空間寬敞。但現在卻顯得有些擁。

除了進進出出搬東西的人，大家都聚集在上房東屋。

夏至進了屋子，就被夏老太太催促著鞋，然后坐在了炕上。夏老太太顯然已經準備好了，炕上鋪著厚厚的褥子。

隨后，臘月端著溫水進來，讓夏至和黑魚兒洗手。期間，夏老太太已經準備好了紅糖水，遞給夏至。

“喝了這杯，暖暖子。我們家裏可能沒有府城裏那麼溫暖。”夏老太太笑著，話語中充滿了溫暖。

提到府城的話題，黑魚兒立刻興起來。他喝了一杯熱糖水，然后向夏老爺子和夏老太太比劃著寧華堂的地龍，說每燒一次地龍，屋子裏就暖和得穿多了都冒汗。

“可暖和了。”黑魚兒滿心歡喜，帶著一炫耀的意味。

夏老太太笑得合不攏。夏老爺子則比較沉穩，但眼角眉梢也都帶著笑。

“十六和龍臉真好，水靈靈的，好像都長高了。”夏二叔找到機會，笑著話。

夏至已經與夏二叔和眾人打過招呼，現在聽他這麼說，便也笑著點了點頭。的目在夏二叔上掃過，然后落在郭悅祥夫婦和郭雅心如的上。

郭悅祥和李氏連忙帶著郭雅心如過來，又正正經經地向夏至行禮，謝夏至的救命之恩。夏至在三人上打量了兩眼。

三人點頭哈腰，似乎比以前矮了一截。他們上的裳讓夏至到眼，略一回想，便想起這些人穿著的確實是夏家人的裳。

“大家都平平安安就好。”夏至淡淡地說，對來說，冷淡也不熱。

夏二叔察言觀，便回頭對郭悅祥說讓他們先回去休息。“十六剛回來，有什麼話也等十六先休息好了再。”

郭悅祥雖然有些不舍，但還是帶著李氏和郭雅心如離開了上房。

夏至注意到郭悅祥一家離開后，便進了東廂房。

看來這段時間，郭悅祥一家住在夏二叔的房子裏。夏二叔的那三間廂房，要住這麼多人，確實有些。

郭悅祥他們離開后，夏家眾人的談話更加自如，幾個兄弟姐妹就你一言我一語地詢問夏至和黑魚兒在府城的事。

“別吵吵嚷嚷的，一個一個來，急什麼。”夏老爺子開口說道，他還沒有問過呢。

幾個兄弟姐妹都笑了。

這時，夏瀾秀他們已經將東西搬進了上房。

“咱們先把東西收拾整齊吧。”夏至說道。

大家自然點頭。

夏老太太對夏至說：“咋又買了這麼多東西！在府城什麼東西都貴，不像在家裏，什麼東西都不用花錢。你還帶著你老叔，還有你大哥……。你只要夠自己花的就行了，別總是往家裏買東西。”

夏老爺子也點頭，這是他的意思。

“爺、，你們放心吧，我的錢足夠花。這準備過年呢，我買了這些，等年前就能買些，不浪費。”夏至笑著，然后讓夏瀾秀把一個個包裹抱到炕上打開給大家看。

打開的大包裹讓眾人的眼睛都睜大了。

夏至先拿起一件藏藍的哆羅呢大氅說：“這是給我爺的。”

大家就都讓夏老爺子穿上試試。夏老爺子起初還有些矜持，后來被兒孫們催促著，也就起先將大氅在前比了。

這件大氅純正，顯得莊重大氣。哆羅呢的料子實，拿在手裏沉甸甸的。夏老爺子覺得非常滿意，然后就將大氅穿上試了試。

大氅寬大而舒適，夏老爺子穿著走了兩步，便了下來，說了兩個字：“很好。”然后讓夏老太太把大氅收好。

“過年串門的時候穿。”夏老爺子又告訴夏老太太。

夏老太太答應了一聲，知道夏老爺子非常珍惜這件大氅。

“這料子真厚實，能擋風，肯定暖和。這是什麼料子的，以前好像沒見著過。”夏老太太問夏至。

“是哆羅呢，前兩個月府城的綢緞莊才進了一批貨，以前沒有。”夏至笑著告訴夏老爺子和夏老太太，“現在府城裏很流行穿這個。”

“那肯定很貴。”夏老太太立刻說道。

“還好啦。”夏至笑著，“這是我和老叔過年孝敬給我爺的。”

“你孝敬的就是你孝敬的，別總是帶著你老叔了。他除了吃就是玩，你還得照顧他。”夏老爺子說道。

黑魚兒噘起，不高興。

夏至笑著說：“這裏真有我老叔的份。你們不知道，我老叔可幫了我大忙了，沒有他不。”

黑魚兒立刻轉怒為喜。

夏老爺子和夏老太太認為這是夏至哄黑魚兒的話，但他們都笑著搖頭，也沒有繼續追問這件事。

夏至疼黑魚兒，大家都看在眼裏。

接下來，夏至拿出一件石青對襟通袖妝花的皮袍子，是給夏老太太的。夏老太太又驚又喜。

“給你爺買一件就行了，他總串門要穿。給我買這麼好的干嘛啊？今年大家伙都做了新棉，我也新做了一套，足夠穿了。”

夏老太太的意思是，這件袍子太貴重太漂亮了，一個鄉下老太太不值得穿這樣的裳。

“，看你的。你怎麼不能穿啊？這還是的呢，等以后我老叔長大了，一箱子一箱子給你做這樣的裳，你到時候都穿不過來。”夏至說道。

黑魚兒點頭，表示他以后一定會這麼做。

夏老太太被哄得心花怒放，高高興興地將兩件裳都收了起來，準備在年后串門、參加宴席時穿出去，讓大家都看到自己兒的禮。

“我孫給買的，們誰能有這個福氣！”夏老太太嘆道。