夏家院落中，夕的余暉灑在青石板上，映出一道道金的波痕。夏至站在院落中央，手中拿著一本賬冊，細心地計算著即將到來的宴席所需。夏老爺子和錢家老爺子躺在東屋的炕上，兩人早已被老兄弟誼灌滿，說的是古往今來、南腔北調，但話題不離年輕時那段風華正茂的歲月。

“哎呀，三三，你說說，咱們年輕時那會兒，哪像現在，天天價忙活得不可開。”夏老太太坐在門口的長椅上，捧著一杯茶，笑著對夏至和夏三嬸說道。

夏至在一旁靜靜地聽著，偶爾上幾句，心中卻明白，家中的一切大事，最終還是由夏老太太和夏三嬸商量決定。

“咱家二叔最近來來回回的，也不知道是有什麼打算。”夏老太太憂慮道，“我擔心他還沒死心。”

夏至心中一，立刻明白了老太太的顧慮。夏家二叔心思深沉，幾次三番想要促紫竹與夏三嬸的兒的親事，都被夏老太太和夏三嬸巧妙地擋了回去。如今紫竹卻跑來向夏老爺子告狀，無疑是給了二叔可乘之機。

“二叔這次來，我猜可能是為了二柱的事。”夏至低聲對夏三嬸說道，“咱們一會兒就知道了。”

夏三嬸點頭，兩人不再言語，只等著看好戲。夏老爺子喝多了茶水，打著哈欠，步履蹣跚地往后院走去。夏老太太叮囑他小心些，紫竹跟在后面，攙扶著爺爺，小心翼翼。

“林軒，你笑什麼？”夏至看著紫竹怪異的笑容，好奇地問道。

“我剛才把二叔的事告訴爺爺了……”紫竹得意洋洋地說道。

夏三嬸嗔怪地看了紫竹一眼，夏至卻忍不住笑了。這下，夏二叔就算有再多的理由，也絕不會再得到夏老爺子的支持。

夜幕降臨，夏至與夏三嬸商量了一陣，隨后進屋與夏老爺子商議晚上的燒烤宴請。夏至提議請來孫四兒和李富春，還有老黑叔，意在借此機會安定人心，發布臘月和錢曉瀾的婚事消息。

夏老爺子是個機智之人，立刻明白了夏至的用意，欣然同意。夏二叔、夏三叔和夏瀾秀分頭去請客人，夏老爺子對燒烤宴請表示出了疑問。

“我會準備些菜，就是多些烤。”夏至笑著解釋道。這是為了照顧夏老爺子的喜好，和黑魚兒等人只吃燒烤即可。

黑魚兒聽后興地跳了起來，圍著夏老爺子轉圈。夏老爺子笑著了黑魚兒呼呼的臉：“你呀，就長個吃心眼兒。”

從府城回來后，夏至讓匠人按照烤攤的烤爐樣式，打制了一個改良版的烤爐帶回家。夏老爺子雖然并未責怪黑魚兒，但也知道夏至同樣在吃這方面費盡心思。

烤爐安放在院落背風，除了羊之外，夏至還腌制了一些羊排，帶著臘月、樹兒、二柱、五月、七月和郭雅心如等人串了許多羊串。這些之外，夏至還讓大家串了些土豆和豆皮。

北鎮府的冬天新鮮菜蔬稀缺，但夏至早已備好了酸甜蘿卜和窖藏的水果、水果罐頭，不用擔心會上火。

老黑到來時，夏至已經將調料準備齊全，炭也準備好了。老黑練地作，一看就是以前有過烤的經曆。

“這個羊好，咱這羊有膻味，這個沒膻味，正宗邊外大草甸子上的。”老黑專業地評價道，言語中帶著一懷念。

夏至好奇地詢問了老黑的況，得知他年輕時長年在草原上奔波，烤技藝便是跟草原人學的。

李富春和孫四兒很快到來，夏家變得更加熱鬧。夏老爺子首先宣布了臘月和錢曉瀾的婚事，眾人紛紛祝福。錢家老爺子笑著說道：“臘月還小，親不著急。是我子急，怕萬一晚了，再讓別人給搶走了。”

這話無疑是抬高了夏老爺子的份。所謂“抬頭嫁低頭娶婦”，結親之時，男方一般都會放低姿態。

夏老爺子心中高興，又對錢曉瀾大加褒獎。錢曉瀾也借此機會與李富春和孫四兒相識。

院中的烤香氣四溢，夏家的小輩們將老黑和烤爐圍得水泄不通。老黑忙不過來，夏三叔、錢曉瀾、夏瀾秀等人流幫忙，樹兒和夏軒也在旁邊幫忙翻串。

串烤好后，被送到上房，東屋炕上只擺了一桌，夏至、夏瀾秀和眾小輩們都不上桌，他們只吃烤和烤串。要放在黑魚兒上，完全可以圍著烤爐吃，但夏老太太擔心他們嗆風，就在上房西屋另外準備了桌子。

吃的人多，準備的東西更多。夏至吃了一會，來孫曉薇、孫雅琳和武老太太的兩個孫，這不算正式的請客，只是要好的姑娘們聚在一起吃點小零食。

烤的香氣飄得很遠，引來了村子裏的孩子們。黑魚兒是大興莊的孩子王，許多孩子都是他的手下，雖然他最近常往府城跑，但這并沒有影響他的地位。

孩子們不敢進院子裏來，黑魚兒看到了，便大方地拿了一把串分給大家。夏至表示支持，特意多準備了一些，就是考慮到這一點。夏至還讓樹兒出去分串給伙伴們吃。

“他們都吃不？”夏至問黑魚兒和樹兒。

兩人都點頭，大家伙都特別喜歡。

“十六，咱家烤的這個，比府城那家烤的都好吃。”黑魚兒吃得油乎乎的，他的串上特意加了辣。

夏至相信黑魚兒在吃食上的判斷。黑魚兒長了一條貓舌頭，是個天生的食家。當然了，也覺得自己弄的調料烤出來的串特別好吃。

“十六，咱以后還這麼吃。”這頓沒吃完，黑魚兒就想起下一頓了。

“嗯，嗯。”樹兒吃得頭也不抬，卻不忘附和黑魚兒。夏至回來后，他的飲食立刻得到了提升，有姐姐的日子真是太幸福了。

孩子們吃得很高興，夏老爺子那邊也很順利。他把話給了李富春和孫四兒，兩人都表示理解，并話給夏老爺子讓他放心。

這時，武老太太的兩個孫來了，夏老太太又將武老太太也請了來。兩人私底下商量了一陣，武老太太毫不猶豫地答應了。

這頓飯吃到很晚，大家才歡歡喜喜地散了。夏至還在后院吃了兩個凍梨，這才回前院歇著。

第二天吃過早飯，錢家老爺子和錢曉瀾就告辭走了。夏老爺子也沒留他們，祖孫兩個急著回去，要準備來夏家串門的事。

而夏家這邊也得做些準備。

送走了錢家祖孫，夏家眾人就都聚集在后院上房商量串門那邊的席面請客事。準備席面請客，那就是要接禮。

夏老爺子對這件事心裏早就有了主意。不過他還是擺出了跟大家商量的姿態。

“……臘月要親還早，現在也就是先定下來。月來家要串門，那是看重咱們，看重臘月。”但是他的意思還是不接禮，也就是不擺酒席。“誰也不給信兒，就咱自己家人坐兩桌就行了。等再過兩年再好好給臘月辦。”

他這樣，夏三叔和夏三嬸都沒意見。

“就算咱誰都不給信兒，也不接禮，我估著到時候還是會有人來。”夏至說道，“一定要上門來的，那就不能把人家攆走。”

夏老爺子也明白這個道理，就和大家合計了一下，到時候能來多人。

“加上咱們自己家人，起碼得預備四桌。”夏老太太最后說道。

“那就預備四桌吧。”夏老爺子點頭，“是咱自己預備，還是請人給預備啊？”

“請人吧，預備的好看點。”夏至說道，“我去跟李掌柜的，從他的聚賢酒樓請個廚子，咱再預備來幫廚就行了。”

“哎呦，要請聚賢的大廚啊……”夏老爺子吃了一驚，他沒想到夏至打算這麼做。“這……”

是不是太隆重了呢。

不僅夏老爺子這麼想，夏家眾人也都是這麼想的。

“咱家好些年沒辦事了，要請就請好的。”夏至告訴眾人這件事盡管給，“廚子的錢我出了，算是給臘月慶賀。”

這話的痛快，事辦的漂亮。夏老爺子知道夏至不差這幾個錢，而他最樂意看到的就是一家子和睦互相幫扶，所以也就答應了。

夏三叔一家都是喜出外，夏二叔幾個人在旁邊看著就有些眼的。夏二叔瞅準了機會，就跟夏老爺子又提到了夏軒的事。

“爹，臘月是給人家做媳婦，咱二柱是定媳婦，要不，趁著熱鬧，咱也把二柱的事兒辦了吧……”然后他還飛快地看了夏至一眼。

堂妹定親夏至都這麼大方，那堂弟娶親，夏至只能給的更多，不能給的更。