大興莊的冬日，過稀疏的枝葉，灑在夏家的院落裏。薄雪覆蓋著屋頂，屋檐上偶爾滴落一兩滴水珠，發出清脆的響聲。夏秀才穿著厚實的棉襖，蹲在門檻上，與鄰居田氏閑聊。田氏雖在言語上略顯強勢，但其實是中人，幾句玩笑話后，兩人都哈哈大笑。

“秀才哥，你家的黑魚兒真是機靈，剛才從柴禾垛裏一蹦出來，差點兒把我嚇一跳。”田氏抹了抹角的笑意。

夏秀才微笑著搖了搖頭：“那是他天頑皮，喜歡捉弄人。”

正值午后，黑魚兒帶著一群小伙伴藏貓貓，他巧妙地躲藏在柴禾垛的一個角落。當他突然現時，夏秀才和田氏都驚了一跳。黑魚兒一頭發，上沾滿了柴草，他朝著田氏大聲喊道：“田氏，你聽著，你家的兒賣給自己蓋房子，你還有臉說別人！”

黑魚兒的嗓門高，附近的孩子們聞聲而來，甚至連幾家婦也都圍了過來。田氏臉煞白，知道自己理虧，沒有勇氣與黑魚兒爭論，只是看向夏秀才，希他能為自己解圍。

夏秀才急忙安黑魚兒：“好啦，黑魚兒，別鬧了，別鬧了。哥哥帶你去玩別的。”

田氏跟著夏秀才回到前院，兩人的心都有些沉重。黑魚兒則在一邊嘟囔著：“你啥時候給我買過東西了？”

夏秀才無奈地笑了笑，他這個做哥哥的，連孝敬父母都顧不上，更別提照顧兄弟了。

夏家老爺子和老太太在屋裏聽到了外面的靜，夏老太太只是讓黑魚兒回家。黑魚兒嘟囔了幾句，便跟著小伙伴們走了。看熱鬧的人也漸漸散去，大家都明白，這是夏家的家務事，不宜外揚。

黑魚兒回到后院，夏家老爺子和老太太詢問他發生了何事。黑魚兒將事經過一五一十地說了出來。

夏老爺子嘆了口氣：“大過年的，真是鬧心事。”

“大過年咋啦？”黑魚兒不高興地嘟囔道。

夏老爺子對兒子總是多幾分耐心，沉思片刻后，微笑著說道：“黑魚兒，你爹媽都有理，只是大家都不愿意發作。你懂了嗎？”

夏老太太在一旁看著，心中明白夏老爺子也有自己的難，就勸黑魚兒：“得了，你還非得跟你爹爭個高低！”

黑魚兒哼了一聲，不再理會這件事。他拉著夏老太太的袖：“娘，我要吃桃罐頭。”

“晌午你還沒吃飽啊？這一會又吃飯了。”夏老太太笑著說道。

夏家老爺子便去地窖裏拿桃罐頭，夏老太太笑著嗔怪黑魚兒：“就為你想吃罐頭……”

夏老爺子這并非溺兒子，而是為了賠禮道歉。

田氏跟著夏秀才回到前院，兩人坐在炕上，田氏的心還在怦怦直跳。知道自己理虧，沒有勇氣與夏秀才理論，只是默默地嘆了口氣。

“這家裏真沒法待了！”田氏心中暗暗抱怨。

夏秀才走開一會，便錯過了這件事。當他回到后院上房時，黑魚兒正吃著桃罐頭，一邊吃一邊與同伴們聊天。看見夏秀才來了，他空招呼了一聲：“叔叔，你也來一塊吃吧。”

夏秀才笑著搖頭：“我不吃了，你們吃吧。”

黑魚兒鼓著腮幫子，一邊吃一邊說道：“我也正好想吃，晌午吃膩了。”

夏秀才著黑魚兒，心中慨萬分。這個孩子，總是能在最關鍵的時候，給自己帶來一溫暖。

夏至走過來，笑瞇瞇地看著黑魚兒：“我也正好想吃，晌午吃膩了。”

結果，最后夏家老爺子、夏老太太、夏至和黑魚兒四人一起吃起了桃罐頭。夏老爺子看著這一幕，心中暖洋洋的。

吃完了桃罐頭，黑魚兒跟夏至告狀，他不僅指責了田氏，還提到了夏老爺子袒護田氏的事。

“我那哪兒是護著……”夏老爺子為自己辯解。

“爺，書上有一句話，做君子可以欺之以方。就是你和我總這樣，才助長了我娘的脾氣。要是每次都有人跟我二叔這樣，錯了就把懟回去，下次再犯的時候肯定得多想想。慢慢的，就不敢隨便了。現在就是順了。”夏至微笑著說道。

田氏不僅順了，還漸漸地覺得自己是榮偉大正確的了。這實在令人擔憂。

“在家裏，還沒有啥大事。可是以后跟著我爹去了府城，在外頭也不注意，啥時候順點兒啥，那要是闖了禍可就糟了。”夏至又提醒道。

夏老爺子這才意識到問題的嚴重。他叮囑夏秀才要多留心田氏，并讓夏至以后多關心一些。

夏至點頭答應了。

轉眼間，田氏帶著二丫離開了大興莊，前往府城。夏至看著遠去的背影，心中默默為祈禱，希能在府城找到自己的幸福。

夏老爺子、夏老太太、夏至和黑魚兒一起送別了夏秀才和田氏。夏老爺子心中不舍，但更多的是對大兒子的關心和祝福。

因為田氏離開了，夏老爺子便讓夏瀾秀和樹兒到后院吃飯。“你多下一碗米就夠了，省的你們還得自己燒火做飯。”夏老爺子對夏瀾秀說道。

夏瀾秀堅決地拒絕了，他覺得自己能照顧好弟弟妹妹。

夏二叔見夏瀾秀拒絕了，便怪氣地說：“大橋這是打算自己個燒火做飯啊。我看十六忙，肯定不能頓頓給你們兄弟倆做飯吧。咱大橋在家裏上灶，這也算是十裏八村獨一份了，嘿嘿……”

夏瀾秀認真地說道：“不就是燒火做飯嘛，我們幾個誰有空誰做。這有啥？我是大哥，我照看弟弟妹妹，合該我多干點兒活。我樂意，也沒人因為這個笑話我。再說了，我也不耽誤別的事。”

夏老爺子聽后，頓時明白了夏瀾秀的心思，他對夏二叔說道：“干啥也比好吃懶做強。老二，你有這功夫在這閑話，你還不如琢磨琢磨你那烤的生意接下來咋做。本錢你啥時候能還上？”