微風拂過寧華堂的園子，將夏日的熱氣帶走幾分。李峻嶺坐在堂中，與夏老爺子相對而坐，兩人間的談充滿了友好與尊重。

“夏老，您家的夏三叔是個地地道道的莊戶人，憨厚老實，真是個難得的好人。”李峻嶺的話語中充滿了贊許。

夏老爺子聽到這裏，滿意的點了點頭，笑著說道：“山長大人過譽了，三兒確實是個踏實的人。他在家裏，是老兩口的頂梁柱。”

李峻嶺微微一笑，繼續說道：“說到孩子，我聽說黑魚兒將來要進書院讀書，夏老，您的教子有方啊。”

夏老爺子臉微紅，謙虛道：“哪裏哪裏，都是些老生常談了。只是孩子頑皮，不知山長能否多費心教導。”

“那是自然，夏老放心，黑魚兒若是進了我們的蒙班，我定會竭盡全力。”李峻嶺語氣堅定。

話題轉向了夏至，夏老爺子笑著說：“十六這孩子聰明伶俐，心更是難得，我們老兩口多虧了。”

李峻嶺聞言，心中對夏至更加敬佩，他點頭道：“夏老，您能有如此優秀的孫，真是福氣。”

夏老爺子這話一出，自然引來了李峻嶺的深思。他明白，夏老爺子雖未明說，但已將夏至的地位提升至兒子之上。這在當時的社會背景下，實屬罕見。

“至于夏秀才，他一直在書院教書，也頗得學生們的喜。”李峻嶺有意無意地提到了夏秀才。

夏老爺子眉頭微蹙，顯然心中對長子有所不滿，但他并未表現出來，只說：“秀才雖然盡力了，但畢竟在家人的扶持下才能有所就。”

李峻嶺見夏老爺子如此，心中暗嘆，但臉上仍舊保持著微笑：“夏老，您不必過分謙虛。夏秀才先生的學問和教誨，都是值得敬佩的。”

李峻嶺又提到了夏老爺子此次進京的原因，夏老爺子笑著回應：“山長大人過譽了，我只是想帶著老妻和孩子來府城看看燈會，順便見一見長子。”

李峻嶺聽了，心中一，便邀請夏老爺子一家到李府用餐，并表示自己夫人也想見一見夏家眾人。

夏老爺子雖然不想給李峻嶺添麻煩，但面對李峻嶺的真誠，最終還是答應了。

眾人回到寧華堂，夏三叔已經通知了夏三嬸等人。眾人來到李府時，李府早已準備妥當。夏三嬸等眷們換上了干凈利落的裳，田夫人對們的打扮十分滿意。

在李府的宴席上，夏至與田夫人談甚歡，田夫人對夏至的才干和見識頗為欣賞。不好奇地問道：“夏姑娘，你既然住在書院，為何不住在寧華堂？”

夏至微笑著回答：“我住在寧華堂，是因為那裏是家人的居所。如今我住在書院，是因為我想要追求自己的夢想。”

田夫人聽了，心中暗自佩服夏至的獨立和堅韌，慨道：“夏姑娘真是了不起，我若是能有您的一半勇氣，那該有多好。”

夏至聞言，笑了笑，沒有再說什麼。知道，每個人的生活都不易，所能做的，就是做好自己，讓自己的人生更加彩。