夜漸濃，夏家的燈火并未熄滅。老爺子本意是要留下夏秀才，畢竟冬夜的寒意人。然而，他瞥見田氏神不豫，心中一沉，理智占了上風。書院與夏家雖近，但有了夏至的安排，自然能確保夏秀才平安歸家。

“你們回去好好休息吧，明日……”話未說完，老爺子便轉向夏至，目中著詢問。

按照夏至的策劃，明日夏家一行人將拜訪田翔宇府。剛抵達府城，田翔宇府便有人前來問候，邀請夏家一家共度元宵佳節。夏老爺子卻婉拒了，他的原則是，過年過節應在自家宅院，除非關系極親近，否則不會赴他人之約。

田翔宇并未強求，他們愿意排在李家、夏家之后。雖然如此，節后夏家還是要前往田翔宇府。田翔宇設宴款待，并請來戲班助興，夏家人只得勉為其難地應諾。

夏老爺子自然是希夏秀才一同前往，看向夏至的表中，出對他的期待。夏至微笑，老爺子的意思頓時明了：“你明兒也跟一塊去吧。”話中并未提及田氏。

老爺子深知大兒子，也一心想栽培他。沉片刻，他又道：“田家已邀請咱們全家過去。”言下之意，夏秀才必得前往，至于田氏，他并不勉強。

夏秀才聽出了父親的弦外之音，大事面前自有主張：“爹，那明兒我過來。”至于田氏是否同行，他將回國商量。

夏老爺子點頭：“你過來咱們一起去。”夏至在一旁催促夏秀才早點兒來。“……先去吃早茶，然后再去田七爺府上。”李夢涵約定了他們去粵來品茶。

夏秀才與田氏帶著二丫離開后，夏老爺子心沉重。他深知大兒子這些年的清苦，皆因田氏和靠山屯老田家的影響。心塞之際，不慨萬分。

夏至看出老爺子的心思，卻保持沉默。夜深了，眾人需休息。夏至帶著月牙兒、孫曉薇和孫雅琳回屋歇息，夏老太太也察覺到老爺子緒不佳，好言勸。

夏秀才在府城多年，卻從未品嘗過粵來早茶的味，這讓夏老爺子倍心酸。

“十六是個好孩子。”臨睡前，老爺子慨地評價了一句。

“誰不是呢。”老太太對此深表贊同。

……

次日夜，夏家眾人收拾停當，夏秀才帶著田氏和二丫到來。田氏心打扮，將平日裏不常用的首飾也戴上，似乎有所領悟。

夏至暗自點頭，田氏本就聰明，自上次拜訪李家失敗后，便學會了應對。

夏秀才來到后，夏家眾人對田氏并無異樣。田氏看到月牙兒，臉上出喜。

“月兒今兒也一同去？”田氏問道。

“嗯。”月牙兒點頭，之后便不再言語。不知該如何與田氏談，只覺得有些尷尬。

田氏決心找機會與月牙兒親近。看出月牙兒格溫和，只要多接，就能讓聽從自己的安排。在某些方面，田氏自信滿滿。

李夢涵來訪，夏老爺子問候：“今兒家裏沒事吧？”

“沒事。”李夢涵笑著回應，“我已與我爹娘說明，今兒去七舅家裏。”

田翔宇邀請夏家一家共度元宵，并邀請了李夢涵作為陪客。若非李夢涵，田翔宇也不會結識夏至和黑魚兒。

馬車駛粵來，李夢涵早已與茶樓打好招呼。眾人被領至最大最好的雅間，各式茶點陸續端上桌。

夏家眾人還是第一次見到這麼多品種的點心，夏老太太贊嘆不已。北地民風樸，點心種類相對較。

“南有南的，北有北的好。”夏至笑著說道。

“倒是這個道理。”眾人紛紛點頭，連田氏也面帶笑容。終于到了離月牙兒較近的位置坐下，一面品嘗食，一面關心地詢問月牙兒。

田氏夸贊李夢涵，稱他為年輕有為的世家爺。進府城后，學會了世家禮儀，似乎有所長進。

李夢涵只是謙和地微笑，客氣地對待田氏，卻并不親近。

早茶過后，眾人又在碼頭觀賞一番，還特地前往夏至和黑魚兒救了田覓兒的楊柳岸。提到田覓兒，眾人紛紛討論起拍花子的事。

“這拍花子的最可惡，讓人家骨分離，那孩子的一生也毀了。”夏老太太痛恨拍花子。

眾人紛紛點頭。鄉下也有拍花子，為防止孩子被拐，夏家大人不允許孩子單獨外出。

說說笑笑中，眾人重新乘坐馬車。抵達田翔宇府，田翔宇夫婦和兩個兒、婿、外孫田覓兒早已迎了出來。

寒暄之際，眾人被請至后院敞廳，正式行禮，敘論長。田翔宇主張不必拘泥輩分，稱呼也相對隨意。

獨獨對黑魚兒，田翔宇一口一個龍兄弟，讓夏家眾人安心，他知道田翔宇并無認黑魚兒為干兒子的想法。

第一次招待夏家，田翔宇夫婦擺出盛大的排場，與在李家的待遇截然不同。

田翔宇提及夏至和黑魚兒救田覓兒的事，表達激之，并表示要與夏家親往。

夏老爺子年時朋友，與田翔宇談得十分投機。田翔宇稱贊黑魚兒爽快，前途無量，并表示要照顧他在府城的學業。

夏老爺子表示激，強調黑魚兒在府城有夏家照應。田翔宇欣然應諾，并表示要為黑魚兒提供一切便利。

夏老爺子言語間出對夏家兄弟的關心，讓田翔宇倍溫暖。

田翔宇贊許夏家兄弟，并對夏至贊不絕口。夏老爺子謙虛了幾句。

稍作談，宴席和戲臺已準備就緒。眾人移至花園暖閣，落座、品酒、看戲。田翔宇讓眾人點戲，夏老爺子只點了一出，夏至也點了一出，田翔宇自己點了幾出熱鬧的戲，正合黑魚兒的口味。

酒席間，田翔宇夫人薑氏詢問黑魚兒的生辰八字，并提及田覓兒，拐彎抹角地詢問夏老太太是否給黑魚兒定親。

夏至擔心夏老太太未會意，悄悄使了個眼。夏老太太外出做客總是打起十二分神，對老兒子的事更是留心。

“……這孩子頑皮得很，你們不知道怎麽就喜歡他。他年紀還小，誰知道將來是個啥樣？若有人愿意與他結親，我自然是愿意的。不過，我也想了，不能只為自己想。他前途無量，耽誤了人家姑娘罪過可就大了。”夏老太太的意思，黑魚兒不定娃娃親，主要是為對方孩負責。

薑氏當然聽出了夏老太太的意思，臉上瞬間閃過一失，但隨即恢復平靜。

夏家老爺子對田翔宇關心黑魚兒的回答，以及夏老太太的應對，都讓田翔宇和薑氏覺得他們為人值得敬重。

怪不得能生養出夏至和黑魚兒這樣的孩子，看來這也是家學淵源。

薑氏調整了心態。雖然不能給黑魚兒和田覓兒定下娃娃親，但黑魚兒就在他們眼皮子底下，等他長大親，總也逃不過他們的手掌心。

這麽想著，薑氏的目落在夏至上。本能地覺得，將來黑魚兒和田覓兒的親事，夏至可能是關鍵。

得與夏至親往，把夏至籠絡住了，將來黑魚兒就不會被截胡了。

反正定親不定親的，他們都打算把黑魚兒當做未來姑爺那麽來往了。

因為是黑魚兒在文山書院讀書的事，薑氏又提起要送書給黑魚兒。

這件事過年回家的時候夏至曾經跟夏老爺子和夏老太太提過。老兩口的意思是黑魚兒并不需要書。

以前夏秀才也是這般的年紀念書，沒有書一切也都好。

不過夏至卻有另外的想法。這件事，就做了主。