桑枝手心裏攥著一塊致的帕子，眼神堅定如炬。知曉，今日是飛上枝頭的關鍵時刻。能否從一只平凡麻雀蛻變為高貴凰，全在此一搏。

“好姑娘，別張。”薛媽慈祥地拍了拍的肩膀，眼中閃過一深意，“待會兒見了九爺，莫要了破綻，否則，這機會就白費了。”

“我明白。”桑枝咬牙關，用力點頭。

薛媽揮了揮手，轉離去。桑枝靜靜地站在原地，心中暗自等待。

不多時，廚房裏傳來一陣忙碌。桑枝走過去，給了廚娘一吊錢，讓準備幾碟致的小點心，再沏上一壺熱茶。要和姐妹們共這難得的閑暇時。

廚娘得了賞金，笑逐開地忙碌起來。桑枝將茶點和茶壺一一擺上桌，朗聲道：“今日是老夫人的壽辰，夫人們家宴過后，都要去園子裏聽戲，一時半會兒也不會回來。趁著這個機會，我們姐妹們一起用茶吃點心，放松放松吧。”

風雅堂裏的使婆子和丫鬟寥寥無幾。桑枝深知，為了確保薛媽來人時其他人無法阻止，不得不采取一些手段。于是，請了廚房的點心和酒菜給林管家送去。

柳翩心中疑，跟在桑枝后詢問：“桑枝，你這是怎麼了？又請我們吃東西，又給林管家送禮的？”

“怎的？請你吃東西，你還不樂意？”桑枝微笑著回答，“快去吧，晚了就什麼都沒得吃了。”

柳翩心中雖有不解，卻也說不出個所以然來。桑枝咬咬牙，又給了廚娘一吊錢，讓準備得更盛些，隨后將酒菜送給了林楓。

林楓正在房間裏臨摹字帖，聽到門外有人呼喚，開門一看，見是桑枝送來吃食，臉上出溫和的笑容：“桑枝姑娘，這是何意？”

“平日裏林管家對我們的照顧，我們幾個姐妹一直記在心裏。今日老夫人壽辰，我們姐妹在隔壁用茶吃點心，所以想著不能讓林管家什麼都沒有，就準備了些小菜和酒，還請林管家笑納。”桑枝笑容可掬，雙手將托盤奉上。

林楓正要推辭，卻想起什麼，便側讓開：“那就麻煩桑枝姑娘了。”

“不麻煩，不麻煩，只是林管家常年跟在九爺邊，見慣了大世面，希不要嫌棄我準備的這些小酒小菜。”桑枝謙遜有禮。

“怎會？我要謝桑枝姑娘還來不及。”林楓臉上掛著溫和的笑意，看起來和藹可親。

“那就好。”桑枝放下托盤，施了一禮，轉離開。

出了林楓的院子，桑枝的臉上出了笑容。如今，已提前做好了安排，待會兒薛媽來人時，除了，任何人也別想帶走人。

……

壽宴上，大夫人刻意地讓蕭珩飲酒，想要讓他沉浸在酒佳肴之中，借此讓衛明月嘗嘗失去丈夫的滋味。

桑枝和衛明月的容貌差距雖大，但桑枝已學會了不床上技巧。大夫人私下裏教導，只要姿相當，床上功夫了得，反而更容易留住男人。

眼見蕭珩被眾人簇擁著，衛明月擔憂不已，想要上前勸阻，卻被蕭寧宇攔住：“弟妹啊，男人吃幾杯酒無妨。九弟平日裏公務繁忙，難得放松一下，你就不要擔心了。”

江老夫人也笑道：“是啊！他今日高興，讓他吃個痛快。”

衛明月無奈，只能遠遠地喊道：“夫君，吃些吧。”卻不知蕭珩是否能聽到。

這時，賈姨娘走了過來，挨著衛明月坐下，笑著打招呼：“九夫人，這男人吃酒最是無拘無束。九爺雖然年輕，可一次吃下那麼多酒也未必能夠得了呢。”

賈姨娘眼中出羨慕，對衛明月說：“九夫人可愿意借一步說話？”

衛明月微微一愣，點頭答應。兩人離開熱鬧的宴席，走進了僻靜的花園。賈姨娘的目如炬，似乎看穿了衛明月的心事。緩緩開口，將一樁心策劃的計劃娓娓道來。

而這一切，都在桑枝的掌控之中。知道，今日的壽宴，將為命運的轉折點。只要功了，將不再是那只困在籠中的麻雀，而是翱翔天際的凰。