「本來還行，但你可是有七位小妾啊！我就不明白了，你養著們，卻逮著我一個人霍霍，你的良心不會不安嗎？」
趙彥明將頭埋在書間，吭吭哧哧笑起來：「后日騰州的員們要來家中拜訪，趁機送出去些吧。」
「怎麼送？你忘了菱園還有六位嗎？趙彥明，你以后能不能別再搞人進來了？」
兩人你一言我一語說起話來。
「英子，你笑什麼？」突然被點到名字的我一愣，忙垂下頭說：「我看伯爺和夫人很好呢。」
趙彥明但笑不語，周婉則是惱怒丟過來一只枕：「你聽聽你說的什麼話！」
轉眼間便到了宴請騰州員那日。
午膳時，員們陸陸續續到了永安伯府。
怎麼也不見我大哥哥蹤影，我有些著急，不知他是否會來。
惴惴不安希冀了好久，大哥哥跟著一個中年胖子姍姍來遲。
「伯爺，兒，這是大理寺丞徐毓，戶部尚書之孫，到咱們騰州復審刑獄案件的。」那胖子向著趙彥明和周婉介紹道。
他喚周婉「兒」，想必，他便是周婉的父親，騰州知州&—&—周必。
大哥哥站在騰州知州側，笑得很是拘謹。和趙彥明寒暄期間，大哥哥的視線總有意無意落在我上，直勾勾地看了我好幾眼。
周婉面不悅，向前了一步，擋住了大哥哥的視線。
「岳父大人，小徐大人，席吧。」趙彥明不聲朝我投來一瞥，拉住周婉的手，徑直向筵席上去了。
略略了兩下筷子，周婉便以子不適為由退出來。
「夫人請留步。」趙彥明邊的侍從追出來：「老爺有令，還請英姑娘留下。」
周婉瞠目結舌轉過頭看我：「什麼意思？現在連我邊的丫鬟也不放過嗎？」
「夫人......這是老爺的吩咐，您別讓小的難做.....」
「不行，人我帶回去了。」周婉攥住了我的手，神激憤：「那麼多人了，還會這一個嗎？」
壞了！要一直這樣，我怎麼跟我大哥哥走啊。
「夫人，奴婢去一趟就是了，為了這麼些事忤逆伯爺，實在不值當。」
（三十一）
侍從領著我換了裳，路上代說：「英姑娘，那位從京城來的看上了你，你可要把握住機會。若能了他的妾室，那便真是飛上枝頭變凰了。」
我裝出一副又驚又喜模樣：「可是，這個......」
小廝驟然換了一副面孔，兼施道：「你也看到了，那人家世顯赫，你跟了他便是潑天的富貴。英姑娘，伯爺有心抬舉你，莫要不識好歹。」
我點點頭應了。
再進宴，筵席已經變了樣。
有了鶯鶯燕燕的笑聲，方才正經的宴會頓時不正經起來。
我被人引著坐到了大哥哥側，想起以前見過的招數，剝了一個葡萄送到大哥哥邊。
「盈盈，別怕，哥哥來了。」
大哥哥伏在我耳邊，做出親昵之舉，看起來像是在親吻我的耳垂。
我正因為他這句煽之語，很快又聽到下一句：別喂葡萄了，我猜你沒凈手......」
......
我近大哥哥的耳朵：「大哥哥，這里的人都是槐縣令的侄兒送來的，就是用來送人的。你裝作是批，應該是能將我帶走的。」
大哥哥繼續和我咬耳朵：「天化日之下強搶民，這可是重罪。哥哥決不你白白這苦，屆時定要一一向陛下稟明實。對了，元弟可好？」
「他是廚房的雜役，每日都要洗好多碗，還要干別的雜事，才來了幾日，人就瘦了許多。」
說曹，曹到。
「菜來了&—&—」
元朗淡淡掃了我和大哥哥一眼，將一盤東坡擺在桌上，又去下一桌擺菜了。
大哥哥在我耳旁說：「你去見見元弟吧，用膳之后，我們應該是要離開了。」
隨后，元朗來上了好幾次菜。
等他第七次拿著托盤下去時，我借口如廁，跟著他出去了。
經過花園的假山時，手腕猝不及防被住，整個人被拽進了假山里。
元朗放開我，站著笑了笑。
「嚇死我了你。」我捶了元朗一下，又四周：「這里能說話嗎？不會有人經過吧。」
元朗帶著我往前走了走：「應該不會吧。」
「一會兒，我要和大哥哥走了。」
「嗯。」元朗低低應了一聲。