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七 冷夏
七日后，澤衛，莫氏兩國軍隊亦到達燕都城外，與漢南軍匯合。五月初五，端，三國聯軍開始攻打燕都。五月十七，北皇派使至三軍總指揮營，獻降書。五月二十，北國降。至此，北國從地圖上消失，漢南一國獨霸天下。澤衛，莫氏漸盛。
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江南。江南有垂蔭的柳，有郁郁的荷塘，還有溫的姑娘。
還有溫麗的姑娘&…&…
&“你以后就住這里，沒事別到跑，這里不比鄉下。&”雪琴將香桂帶到雁北所住北苑旁的側院，指著其中一間朱紅格窗的屋子說。
是雁北的四大侍之一，容貌才華都是上上等的，遠勝過一般的家小姐。跟著雁北久了，說話言行間自然而然有一威勢。對于香桂，雖然心中瞧不起，但也沒表現在臉子上。
香桂喏喏應了，手卻張地扭在了一起。自進王府后就沒自在過，不知道是不是心理作用，一路過來，即使是小小的一個侍仆看上去似乎也比小地方的財主傲氣。
看到那副沒見過世面的樣子，雪琴暗暗嘆了口氣，不明白主子怎麼會帶這樣一個人回來，而且還是住在這只有值侍才能住的側院中。
安頓好香桂，便離開了。
香桂住在那里，由最初的不安，到漸漸習慣，已過去了半月。這半月來，除了去廚房領吃的，到侍仆的澡間去洗澡外，沒去過其他地方。也許是因為，或者是額角的疤痕，每個人看的眼神都很奇怪。為了避開這些不算友善的目，總是最晚一個去領吃的，洗澡也是等到人都睡了才去。
這半個月來，雁北并沒有再找過。
也許已經忘記了吧。啃著有點冷的饅頭，香桂一邊回走，一邊想。說不上有多難過，很讓自己想太多，何況現在還是住在他的地方，有吃有穿有溫暖的被窩，這一切對于來說，已經是做夢也不敢想的了。
&“香桂姑娘。&”一個正蹲在太底下整理花草的仆役看見走過來的香桂，咧開沖友善地打招呼。
香桂認識他。他陳和，是這里的園丁，因常常在路上遇到，所以稔了起來。最要的是，他是極不會拿異樣眼看的人之一。
看了眼自己手上還剩一小口的白面饅頭，香桂有些不好意思地笑了笑。再走幾步就是自己住的側院，猶豫了下，沒再往前走。
&“我幫你。&”在滿頭大汗的陳和邊蹲下，笑道。
&“不、別&…&…&”陳和有些意外，誰都知道香桂是主子帶回來的人，主子沒發話，誰也不敢讓做事。
香桂將最后一口饅頭放進里，鼓囊囊地嚼著，手已開始跟著拔起花叢中的雜草來。
&“我是鄉下來的，閑不慣。&”等咽下口中的食后，才靦腆地笑道。整天無所事事，對于天生勞碌命的來說，就是一種折磨。何況什麼也不做白吃飯，也于心難安。
那淳樸的笑讓陳和不由自主也跟著笑了起來，對的覺立時親近了許多。當下也不再攔阻，反而簡單指導認一些剛冒頭的花苗，以免被當雜草給扯了。
暑熱的風帶著花草以及泥土的味道吹在面上，是久違的好覺。陳和是個憨厚老實的人，話不多，但實在。
半個時辰很快就過去了，看著面前那塊被清理干凈的花圃，進王府以來，香桂第一次覺得自己并非毫無用。
&“阿桂，休息一下，喝口水。&”一碗清涼的冷水遞到仍蹲著的香桂面前，令人愉快的相時讓陳和改變了對香桂客氣的稱呼。
&“好。&”香桂彎眼笑，接過水咕嘟咕嘟喝了大半才起。誰知在太下蹲得久了，驟然起，眼前立時一黑，狼狽地就要往旁偏倒，加上左本來不便，即使意識仍然清醒，仍然無法控制站穩腳。
&“小心。&”陳和手快，一下子扶住了，但碗里剩下的水卻全灑了出來，濺在香桂的口和花草上。