另外，在全家人的異樣眼中，國公爺八風不，還賞了我一只長命鎖，下了眾人議論。
我猜，老謀深算如他，當是已經知曉我這些天的行蹤，只不便說出來罷了。
我與裴曜宮謝恩，他要到圣人面前述職，我卻自到姑母宮中敘話。
姑母坐在佛前，檀香縈繞，我遞上回京后重新整理的新羅、高句麗、百濟風志，饒有興趣地翻了幾下，又轉頭去看一邊的地圖，看著那圖上的大好河山，突然對我說：「圣人百年之后，姑母問鼎這天下，三娘以為何？」
我愣了一下，想到連續被廢的幾個太子，了然笑道：「有何不可？三娘路過新羅時，嘗居于新羅王宮中，觀文治武功，并不輸于男子。小國寡民之尚有如此之能，更何況姑母乎？」
姑母訝然抬眉：「哦？三娘此行，收獲頗。」
我笑道：「讀萬卷書不如行萬里路。」
「那&…&…汝姊之死，三娘以為，確是你哥哥們所為嗎？」
我后背的冷汗如雨。
咬死了是哥哥們殘害姑母誤傷阿姊似乎是最簡單的答案，但以姑母觀人之能，又怎會看不出我是在演戲？今日我可以為活命攀咬嫡親兄長，焉知來日會不會反噬于？若是得此答案，姑母固然會留我一時，但只怕沒過多久，就會除我而后快。
故而我沒有正面回答這一問題，只說：「三娘以為，兄長糊涂，父親亦糊涂。阿姊出中，得寵于圣人，從一開始，便是錯的。」
「哦？那三娘以為何？」
「三娘以為，夏家應上下一心，克己復禮，襄助姑母問鼎天下之業。」
姑母笑了，眉目瞬間舒展開來，手了我的發頂：「姑母不喜得此圖志，姑母喜得吾家寶駒也。」
當是時，我二位兄長仍在獄中，父親曾來求過姑母一次，臉灰敗而歸，只聽聞大理寺卿秉公執法，把哥哥們賣鬻爵、貪贓枉法的事也都審了出來，眼見著十分不好。
姑母這般試探，我若一個應對失策，夏家，就是個全軍覆沒的下場。
所幸我這一番回答雖然亦是貽害無窮，但在明面上，起碼姑母是滿意了的。
后大理寺卿崔啟便查出我二位兄長是失職職之罪，沒有蓄意謀害皇后，加之賣鬻爵等等罪名，判了個流放瓊州。
父親也被查出不過失，流放黔州。
倒是裴曜，轉了文職，進了兵部，再不用與我分離兩地。
后新羅不顧大唐襄助之恩，公然出兵攻打熊津、平壤，陛下震怒，有意征討，姑母便拿出了我當初送的新羅圖志，當庭傳閱。
禮部郭侍郎怒斥圖中新羅子打扮有傷風化，姑母淡淡答道：「此即新羅也，蠻荒貧瘠之地，產不，民智不開，何至于用大軍？且連年征戰，百姓疲勞，不如固守遼東，保我中原膏之土。」
郭侍郎無奈嘆息，朝中大臣不外如是。
有將領有意請戰，但見勇冠三軍且征戰高句麗立下赫赫戰功的裴曜巋然不，最終聲音寥寥，不了了之。
那是圣人在姑母面前的第不知多次妥協，又或者他不是在對姑母妥協，只是在對百姓妥協，對現實妥協。
又二年，圣人每況愈下，于冬宮駕崩。
姑母登鼎帝位，改元易幟，洗朝廷。
我心疲憊，最終與裴曜商定，急流勇退，閑云野鶴，度此余生。
（廿六）
裴曜壽終正寢時七十三歲，兒孫繞膝。他一去，我便跟著駕鶴東游了。
閻羅殿里，我卻是青春年的模樣。
大約人死以后，都是如此罷。
我倒想再見見裴曜時的容，只是他比我先至，只怕此時已經投胎去也，且不知下一世還能否再續此生緣分。
判卻道：「夏曉珠，歿年十五，一生清白，執念已消，應走人道重回，可有異議？」
我愣住了。
「判大人，您是不是弄錯了？我壽終時年七十一。」
我年時雖做過一噩夢，夢見自己被一杯鴆酒送上了西天，可那是夢啊。
判卻淡淡道：「此皆夢幻。你歿年十五，死于鴆毒，怨氣深重，還因陪葬厚遭遇盜墓，曝尸荒野。幸得左武衛將軍裴曜斂骨，土為安，卻化厲鬼，糾纏于他。他以鬼為妻，折損氣；你亦他上煞侵蝕，魂漸薄。后國公府為他延請士，將你除去，他卻自甘折壽二十年，以此為代價為你編織了一場夢幻，好讓你在幻夢中度過圓滿一生，以消去執念，重回。如今你已在幻夢中壽終正寢，再無執念，可回，但幻夢終究是幻夢，你依舊是那個早夭的亡魂。」
早夭而死不是幻夢，兒孫繞膝才是幻夢？
我不信，只顧搖頭，眼前卻閃過了一些陌生又悉的畫面。
兩軍陣前，劍雨如飛蝗，一鬼三兩下替年輕將軍撥開了向他的羽箭，又滋滋跑到他面前邀功：「裴七裴七，我厲不厲害。」
堅城久攻不克，鬼附敵軍開了城門，又在年輕將軍城之時故意飄在半空中，被他長槍穿而過，浮夸地演了一場「啊我死了」