那日，七郎先在李夫人那里了個釘子，被他爹了出去對酌。
庭院里，七郎還沒說什麼，倒是李探花醉翁之意不在酒。
他自斟自飲了一杯米酒，嘆道：「我年輕時常飲這酒，現在年歲大了，心思多了，面子薄了，反倒只能偶爾得浮生半日閑，重溫一番昔日里寒窗苦讀的苦樂。」
七郎順水推舟，直言，「正因浮華不可抵過往，才須花開堪折直須折。」
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據阿九說，他低頭時，神平靜溫和，卻有一子難折的韌勁。
我知道那是什麼樣的神，不久前我才見過。
那日天朗氣清，惠風和暢。
枝間米粒大小開的艷麗花朵，烏地攢簇在一起，映杯中天地。偶爾一粒花穗落下，杯中起了漣漪，模糊了景，可待平復，又是清明。
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李探花說：「你娘心實，什麼都想給你最好的，難免會想不明白。」
七郎卻不承不應，態度明朗溫和，只說明白。
「以后可得待在京里咯？」
李探花輕輕呷了口酒，胡子沾上了杯中的花穗，拿晚春佐酒，實在算是一樁風流了。
「是，一個月就得到任。」
七郎悄悄捻著指尖的花穗，不明白他爹為何顧左右而言他。
李探花笑道：「也是，去了京里回來就不容易了，早點家也好。」
李探花如是說，態度明朗而溫和，但一向聰明的七郎卻當局者迷，不點破不罷休了：
「您的意思是&…&…」
李探花笑說：
「你翅膀了我有什麼辦法？」
「以后你夫妻在京里，位不高，名氣又盛，切記不要畢鋒芒，不要恃才傲。
「你外婆年歲已高，雖喜你，可膝下子孫不只你一個，還是不要勞煩老人家為是。」
&…&…&
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「其實，七哥的應試起伏，當真給阿爹的心境帶來了不小的起伏。」
「外人都說我家因為七哥考得不好不高興，其實倒也不是，橫豎是中了不是？只是阿爹阿娘看開了，兒孫自有兒孫福，阿娘固然有些憾，只是不太苛求了。」
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阿九晃著說道：「阿娘呢，其實也很喜歡你的子的，你與七哥都是看得的人，只是一個隨和，一個堅定，品相似而互補，一直覺得該找你這般的子&…&…不過你也知道，外公家多是有些頑固的，難免耳濡目染了些。」
「起先生氣呢，也和你沒關系，你想想啊，膝下嫡親的子五個，獨七郎從來不曾讓費心。可如今，就連這心尖尖也開始忤逆！不過是擔心外公家以后沒人，七哥&…&…」
阿九見我忽然有些迷茫，咽了口中的話，改口道：「后來阿爹勸，他當年更是一文不名，得了阿娘青眼才有如今舉案齊眉。」
「阿爹又說七哥看著溫和實際強，認準了的事不會輕易改變。若是他們非得按著他的頭，他服了個，他孝順，他們可以遂愿，但是拜堂可以強按著過場，后面呢？難道真的要讓七哥一個人在外面不得意，回家也不如意嗎？就是不說七哥，那讓人家姑娘天天對著張冷臉，守著夜不歸宿的丈夫&…&…誰家孩子不是心頭呢？」
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阿九湊上前來，拉了我的手，「爹娘從前只是希我們一世順風順水，但是他們現在都明白，他們的路再好，不是我們的，我們走得硌腳。所以對于七哥，只能是你，必須是你！」
雖然有些心澎湃，但是聽得他阿娘的顧慮，我還是生出些悵惘，「可你阿娘的擔心倒是真的，我的確可能日后幫不上七郎什麼&…&…」
我忽然有些垂頭喪氣，冷不丁卻被阿九彈了個腦瓜崩，「七哥要生我氣了，居然還把你弄不開心了&—&—好十四，你在想什麼呀！場上不是只有一種姻親關系的！親當然首先是得自己如意歡喜啦！」
「你們有你們的路，七哥有七哥的道，我們平平安安就好，又不要加晉爵、功名利祿，那些不過繁華煙云遮人眼！對于你們，阿爹只有一個要求。」
我有些怔忪，「一個要求？」
「不問位，立德立人。」阿九正道。
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阿九走后，我一個人又有些恍惚和迷。
今時今日，此此景，說是恍惚忐忑倒也來不及了。
只是多多有些對未來的不安。
門口傳來腳步聲，有些不穩。
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天啊，這渾小子，今天可是喝醉了？
我瞬間將那些雜七雜八的心思拋之腦后，一再告訴自己不與他計較。
好像&…&…好像自己還是有點變化，所有的不安，所有的疑，在見到他的瞬間，統統只有面對現時的喜樂。
未來總歸是可期的。
可是他搖搖晃晃地晃了好幾圈，就是不來卻扇。
甚至輕輕笑了。
可是我的模樣有些稽？
我有些忐忑，忽然有點瑟起來。
蓋頭外依舊是一片安靜，他好像就在不遠，木呆呆地站著。
真是喝醉了？
我有點想笑。，張口想要問一聲。
可未等我出聲，卻被一個滿滿的熊抱。
像是撒，像是游戲。
他伏在我膝頭，過蓋頭，正好可以對上一雙悉的眼眸。
帶著點酒醉的酡紅。
& 清澈亮的，歡欣暢快的，像個孩。
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元燈&·小番外