12
貞昭二年，三月初三，帝后大婚。
紅藥以失散多年的嫡份，自許氏出嫁，主中宮。
江南織造司進獻三萬匹緞綢，與之一同送進宮中的，還有一箱子賬本與信。
我忍不發，耐心等候紅藥乘輦而來。
其實早在五歲時，我就想要做我的皇后了。
我從不輕易許諾。
但那年冬天實在是太冷了，母妃和紅藥在冰水里漿洗，手上生滿了凍瘡。
我在窗下讀書，心里卻有點難過，晚間吃飯時沒什麼胃口，被母妃拿著筷子打了好幾下掌心。
那時的我還會哭，于是飯桌上我抹著眼淚發誓，要讓母妃為大寧最尊貴的人，還要讓紅藥為大寧第二尊貴的人。
母妃著我的手忍俊不，紅藥替我夾菜，笑嘻嘻地看過來：「那我就等著做您的皇后啦！」
五歲那年的言稚語，在我十七歲這年了真。
紅藥比從前更加穩重了，也比從前更加偏心我了，一向是這樣的，除了圍著我轉，別無他事。
我挑起的蓋頭，心里是真切的高興。
拉著在宮殿中到轉悠，我一邊跑一邊喊：「紅藥！紅藥！」
在大門前停下來，我認真地看著：「一切無上的尊榮，朕還要給你和阿娘很多很多。」
但紅藥一點也不在乎。
嚴厲地皺起了眉：「我不在，陛下怎麼瘦了這麼多？」
我有想要淘氣的時候，但此時此刻，卻沒忍住沖扮了個鬼臉，而后孩子氣地跑開：「那你就把我養胖一點啊！」
后傳來紅藥一聲無奈的「好」，我撲進大大的婚床里，困倦又安心。
眼睛漸漸地開始睜不開，我著眼小聲嘟囔。
「我就知道，紅藥最好了&…&…」
有人替我蓋好被子，睡意昏沉間，我聽見了紅藥的聲音，從耳邊輕輕傳來。
「陛下才是最好。」
13
貞昭四年，中宮有孕。
太醫匆匆趕至坤寧宮，為紅藥把脈。一紅線穿過層層紗幔，我坐在紅藥邊，將之系在腕間。
孩子的父親，是曇奴。
他向來溫乖順，我并不打算去父留子。
母妃和紅藥替我安排得極妥當，在們的掩護下，我接連誕下了一子一。
朝務忙碌，我自然沒有心思養孩子，都扔給了紅藥。畢竟是皇后，再沒有人比更有資格做這兩個孩子的母親。
于曇奴，我大多數時候都極寵他。雖然見不得，但他是自由的，隨時都可以離開，只是他不愿。
曇奴的確是我，也的確兩個孩子。
我能夠接他遠遠地看著兩個孩子，卻絕不能允許他私自接他們。這很殘忍，我知道，但這就是我的底線。
曇奴明知故犯，他逾矩了。
人苦不知足，既得隴，復蜀。
曇奴不能什麼都想要。
終究是有分在，我替他置好宅院，保證出宮后他也能活得富足無憂。但曇奴不愿走，他從未哭得那麼傷心過，求我再給他一次機會。
「你的孩子將會為大寧天子，曇奴，這難道還不夠嗎？」我看著他，神平淡。
曇奴的眼神絕極了。
他問我：「陛下，你有沒有過我？」
我眼中浮起一憐惜，但也只是一憐惜。
曇奴看懂了，于是頹然放手。
我從不知他的如此剛烈，寧愿選擇在我眼前悲愴地自戕，也不愿去走我為他鋪好的路。
他倒在我懷里，死死地抓著我的襟，看著我，眼神兇狠：「我就是要死在你的懷里，這樣&…&…這樣你就不會忘記我了&…&…你不我&…&…也不許上別人&…&…」
我點頭，說好。
曇奴便在我懷里走了。
其實不值得。
娶妻生子，食無憂，他本可以活得很好。
一個合格的帝王，是不能有私心私的，是死，是裂隙，是會將我擊垮的致命弱點。
曇奴分明知道，卻仍舊想要。
這太糟糕了，我給不了，誰要，我都給不了。
不過曇奴說得很對，那樣義無反顧決然而然地在我懷中死去，我的確是忘不了他了。
14
貞昭七年，謝端病逝。
母妃聽到這個消息，倒是沒有多難過，畢竟不是一母同胞的親兄妹。
謝氏的確是不甘的，他們曾堅信，我會迎娶謝氏為中宮，可我偏偏捧出了一個許氏，與他謝氏打擂臺。
不是沒想過讓兒宮為妃，但我拒絕得很明白，永不選秀，要與皇后一生一世一雙人。
然總有人不死心。
我和父皇不同，我的孩子，便十分珍貴。他蠢笨愚氓，我卻心清目明。
還有一點，便是我比他更狠更毒。
于是那些妄圖害我孩兒的人，都被挑斷了手筋腳筋，抹了脖子，扔進了相府的廳堂之中。
三朝元老，不同凡響。
文掌控的權力過大了，朕不喜歡&—&—
得改。
此消彼長，此起彼伏。
邊關的將士們，是時候加晉爵了。
江南的天晴了這麼多年，該下一下雨了。
15
貞昭九年，于清心殿召見進士及第者。
狀元李瑛試談新政，曰「民不加賦而國足用」，「獎勵墾荒」，「軍功爵」。
朕以為甚善，封授翰林院修撰。
次年，舉通政司參議。
16
貞昭十二年，西夏進犯邊關。
朝堂之上，眾說紛紜，有人主戰，有人主和。