杭絮慢條斯理地說完這話, 看著仇子錫的眼睛睜大，表出些震驚，而后問道：&“王妃如何&…&…&”
&“我是如何得知的？&”替對方說完下半句話, &“太守以為我不同你們一起去走訪, 就是每日待在府里, 不問世事嗎？&”
&“如果你深災民之間，同他們一起生活上幾日, 看他們如何吃住, 聽他們無意的抱怨和談，會發現自己得到的東西, 比麾下員報呈上來的公文, 要更詳盡、也更有用。&”
仇子錫愣愣地聽完杭絮一席話，低下頭，神恥：&“是我輕視了王妃，不加詢問，就妄下定論，實在是過于自大！&”
卻微微笑起來：&“太守大人，我方才這麼說，只是想教給你一個道理。&”
&“永遠不要輕視任何一個人, 就算是再無害弱小的人, 也可能趁你不備, 用尖刀進你的后心。&”
這是以生命為代價，才學到的至理。
*
馬車晃晃悠悠到了鵜鶘村, 杭絮輕輕跳下馬車，還是在泥地上濺起了不泥點，抬步時，總覺得鞋底被黏著。這個村子顯然剛退水沒幾天, 土地都被浸了。
仇子錫也下了車，抬頭去，村子里空的，他不由得問道：&“冬實，這村子里怎麼沒人？&”
冬實哀嘆著回道：&“太守不知道，自從傳出那幾個人可能得了瘟疫的消息后，不到半天，就有十幾戶人家收拾著投奔親戚去了，我離開的時候，本來還剩幾家，現在一看，大約是全沒了。&”
他點點頭：&“也罷，人之常。&”
又回頭朝另一輛馬車匆匆走去，里道：&“孫大夫，你怎麼自己下來了，我來扶你。&”
杭絮也回頭看去，一位須發皆白的老人正扶著車轅探腳，揮揮手拒絕了仇子錫的幫助：&“太守放心，老夫的子還沒虛弱到這種地步！&”
他穩穩當當站在地上，又道：&“我們快去看看那些病人吧。&”
冬實看向仇子錫，見他點點頭，應一聲在前面引路，
杭絮在后面跟著，四觀察，竟真的每戶都空的，大開的門被風刮過，發出&“吱呀呀&”的響聲，有幾分凄涼。
走了半刻鐘，眾人來到一座頗大的房屋外，冬實停下腳步：&“這是這兒了。&”
抬頭去，屋子的兩扇大門上掛著塊匾，上面寫了&“祠堂&”二字&—&—或許除了祠堂，也沒其他地方能安置這麼多病人。
仇子錫正推門，卻被冬實急急攔住：&“大人等等！&”
他從袖子里拿出數塊紗布，分給眾人：&“里面都是病人。進去得捂上口鼻，里面好幾個人都是因為照顧家人，沒注意，也被染了。&”
大門被冬實用力推開，祠堂寬大的正廳里面，鋪著數張草席，每一張上面都躺著一個病人，即使是遠遠看去，也能發現每個人暗黃的臉，臉上大片的紅斑；間或有咳嗽聲響起，以及婦人細細的啜泣聲。
老人上前，向仇子錫行了個禮：&“太守，我去為他們看診一番。&”
對方點點頭，囑咐道：&“孫大夫小心一些。&”
杭絮看著這位白發白須的老人來到一位病人邊，握住手腕開始診脈，而后又開眼皮查看，作不慌不忙，沒有毫顧忌，不僅有些好奇。
于是向仇子錫問道：&“這位大夫是什麼來頭，看著經驗十分富？&”
仇子錫介紹起來：&“孫大夫是回春堂的首席，也是揚州城醫最好的大夫，這次聽說我們要為瘟疫找大夫，立刻而出，毫不畏懼。&”
杭絮點點頭，心中對這位老人多了敬佩，走到孫大夫邊，蹲下子看他如何診治。
這位病人是個才四五歲的小男孩，被一位老婦人抱在懷里，瘦瘦小小的一子，孫大夫握起他的蘆柴棒一般細瘦的手腕，不嘆了口氣，抬頭向婦人問道：&“老夫人，你的孫子病多久了？&”
老婦人正在給孩子喂粥，調羹里稀薄的的清粥，喂到閉的里，只勉強喝下去一點，剩下的全沿著下流下，老人喂完了一口粥，才抬頭看孫大夫，渾濁的眼睛盡是疲憊：&“第五天了，小寶本來只是咳嗽，后面突然就昏了，怎麼也不醒，也吃不進東西，幾天下來，瘦了這麼多。&”
蒼老的手指拂過孩子深深凹陷的臉頰，上面大片的紅斑看著尤為可怖，然而卻視若無睹，只喃喃念叨：&“我家小寶這麼乖，從來都聽我的話，乖乖呆在屋子里，不吃東西，不喝水，怎麼就染上瘟疫了呢？&”
孫大夫放下孩子的手腕，安道：&“老夫人，你放心，瘟疫并不難治，只要找對方法，很快就能好起來的。&”
他又從藥箱里拿出幾粒藥丸，送到老婦人的手上：&“這是養元丹，對有些好，給孩子服下吧。&”
夫人巍巍接過藥丸，止不住地對孫大夫彎腰：&“多謝大夫，多謝大夫&…&…&”
他站起來，杭絮也隨著他起，兩人走遠了些，低聲問道：&“孫大夫，瘟疫真的不難治嗎？&”
老人捻著白須搖搖頭：&“只要找對方向，厘清病因，確實不難，可問題是，尋找病因，確定方向這一個環節，往往是最難的。&”
&“我方才那樣說，只不過不想寬一寬那位老人的心罷了。