路引是任衡批的，把兩人的份寫購置貨的商人，邊的十幾個侍衛作下人打扮，一路走來，倒也沒有人懷疑。
進了京城，里頭更加熱鬧，寬闊的主街滿了人，吆喝聲不絕于耳。
幾個人沒有急著進宮去見太后，而是挑家酒樓，在大堂找了個位置坐下。
小二殷勤地小跑過來，&“兩位客人，看著是剛來京城的，要吃點啥，來幾盤招牌菜如何？&”
&“不必，上壺好茶就行。&”
&“好嘞，&”小二的臉上依舊是恭敬的笑意，&“龍井如何，清明新制的，剛從蘇州運過來。&”
&“就這個。&”
小二一鞠躬，上茶去了。
茶很快就上了，熱騰騰的，杭絮抿了一口，的確是上好的明前龍井。
一邊喝茶，也沒忘了正事，耳朵靈敏地豎起來，去聽旁桌人的閑談，想揪出一兩個跟皇帝有關的關鍵詞。
奈何大家似乎都忙著吃菜，沒人樂意談閑事，左右看看，在左邊的飯桌上找到一個酒足飯飽的男人。
他灌下茶水漱漱口，就要跟同伴說話，卻被人給打斷，&“大哥。&”
男人惱怒地過去，看見了一個笑瞇瞇的小娘子，怒氣略微消了些，&“我作什麼？&”
&“我和夫君來京城做生意，一路上聽見大家都在談皇帝、天譴&…&…什麼的，有些好奇，皇帝老爺怎麼能隨便談呢？&”
&“剛才聽大哥說話，博古通今，似乎懂得許多事，所以想來問一問。&”
男人了，整理下襟，&“你算是找對人了。&”
&“這事傳了有一段時間，你剛來京城，不知道也正常。&”
&“大概是一個多月前吧，皇帝老爺忽然昏迷了，皇帝老爺也是人，得病是正常的，但怪就怪在，他足足昏了一個多月，這就奇了怪了，哪有病能昏這麼久。&”
&“去年皇帝不是派人去草原，說是搞什麼通商嘛，有人就說，皇帝是因為勾結異族，惹得祖宗生氣，所以才降下了懲罰。&”
&“這是什麼話？&”杭絮皺眉，&“不打仗難道是壞事嗎，祖宗應該高興的，怎麼會生氣呢，誰傳出來的？&”
&“咱哪知道啊，總之就稀里糊涂傳了出來。&”
男子拍拍脯，&“我一開始半點都不信，畢竟都是做生意的，有錢賺，肯定不是壞事，但后來發生了件事，就由不得我們不信了。&”
&“什麼？&”
&“就東門口，對了，你不知道，就是用來行刑的地方，有什麼要🪓頭凌遲的人，都要押到那邊，半個月前，大中午的，忽然就炸了！&”
&“炸了？&”
&“對嘞，大理石鋪的臺子碎末，里頭還炸出來一塊碎兩半的玉。&”
&“那玉呀，不僅紅得跟似的，還真流了一灘，有人跳進去把玉拼起來，發現正面雕著一條龍，反面寫著兩行字。&”
說到這里，男人越發來勁，&“你知道反面寫著什麼嗎？&”
不等杭絮問，他便迫不及待說道：&“上面寫著&‘罪嗣崇元，天難恕之&’&”
&“這什麼意思啊？&”
男人旁不知何時聚集了一群聽故事的人，一個小伙子好奇問道。
&“這&‘罪&’總知道吧，嗣就是子孫后代的意思，連起來就是有罪的后代，咱現在的年號是崇元，崇元說的就是皇帝老爺。&”
&“連起來就是、就是先皇在罵皇帝老爺，&”他一拍桌子，&“這是天譴啊！&”
眾人哄然，皇帝何其尊貴，大家雖然討論，但多是當新奇事來看，誰敢罵皇帝。
男人看向杭絮，&“先皇帝都發話了，由不得我們不信，估計皇帝老爺是真遭天譴了。&”
&“不過想想也是，草原人一個個都喜歡殺👤，跟他們做生意，確實有危險，保不準哪天就出兵了。&”
&“原來是這樣，&”杭絮點點頭，&“多謝大哥，幸虧問了你。&”
男人心滿意足地點頭，轉過跟其他人講他的故事去了。
容琤站起來，神冷沉，&“我們走吧。&”
杭絮將盞中剩下的茶喝完，已經涼了，口的香氣也淡去。
把茶盞放下，&“走吧。&”
太越升越高，四周亮堂堂的，行人的絮語傳進耳里，杭絮現在總算知道，他們談論的是什麼了。
&“天譴&”不再是流言，而是切實存在的事實。
眉心，&“能問的都問了，在外頭待著，也不能知道更多的事。&”
容琤點頭，眉間微蹙，眼下一道虛影，&“我們進宮去。&”
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朱雀門外，三人先將掩飾外貌的末洗去&—&—遮掩行蹤是為了避免他人跟隨或襲，如今到了京城，再瞞下去也沒什麼意義。
他們出現在守衛面前時，對方忍不住目瞪口呆，&“王爺王妃，你們不、不是去北疆了嗎？&”
&“回來了。&”
杭絮將令牌扔給他，&“快去通報，我們要見太后。&”
那人仍驚訝，但接住令牌，只得乖乖去做，跑進宮門，通報去了。
約莫兩刻鐘，那侍衛回來，后跟著一個步伐急促的太監。
太監走到杭絮和容琤跟前，撲通跪下來，&“王爺王妃，您們總算回來了。&”
他把頭抬起來，正是劉喜。
&“劉公公先起來。&”容琤一手，將瘦弱的劉喜架起來。
杭絮問道：&“可是發生了什麼事？&”
劉喜站起來，了微紅的眼眶，嘆了一口氣，&“奴才帶兩位去見太后，見了太后，就明白了。&”
進了延禧宮，里頭靜悄悄的，太后的居所原本該有各服侍的宮，可如今似乎都被屏退了。