春香素來最好面子，現在卻也顧不得旁人是怎麼看的了。
冒領賞賜的罪責不清楚，但若是擔上一條人命，那指定是沒活路了！
春香被兩個小兵押著，死命地掙扎，扯開嗓子哭嚎哀求：&“冤枉啊軍爺，我沒有&—&—&”
旗牌因為昨日辦事不利，今早才被上司狠狠責罵了一通，現在火氣正大著，一聽春香這個罪魁禍首還好意思嚷嚷自己冤枉，抬起一腳就狠踹上腹部：&“嚷嚷什麼，就你這副賤骨頭，老子還不至于眼瞎認錯人！&”
春香只覺那一腳踢得腸子都快斷了，腹中絞痛，胃里翻滾，隔夜飯幾乎都要吐出來，嚷的聲音瞬間小了下去。
胡楊林營房的人們那天都看見了旗牌在門外等春香，眼下事一暴，們也就把前因后果都聯系起來了，看向春香的目更加鄙夷了些。
劉在營房聽見旗牌的那一聲大喝，頓覺不妙，走出營房恰好看到春香被帶走，他眼中不由得也有了幾分慌。
春香眼角余掃到了劉，忙向著他出手，凄厲大：&“救我&—&—救我&—&—&”
劉駭得后退了半步，好在此刻火頭營前全是著看熱鬧的人，他又站在最后面，旁人也瞧不出春香是在他。
見劉這般，春香突然發瘋了似的要往這邊奔過來，押送的小兵幾乎快拽不住，惱得往上招呼了好幾腳，春香被踢得站都站不穩，肚子上又挨了幾腳，話也沒力氣喊了，跟個破麻袋一般被拖走。
劉看著這一幕，悄無聲息從人群中退開。
他去找麻子臉，想問他事辦得怎麼樣了，但找遍了整個火頭營卻也沒看見麻子臉。
劉只得問跟麻子臉同一個軍帳的人：&“朱愣子，看到麻子沒？&”
被他住的火頭軍搖頭：&“今兒一早起來就沒看見他，不知又跑哪里躲懶去了。怎的，劉哥你找他有事？&”
劉一聽麻子臉一晚上沒回去，心中頓時又沉了幾分，只勉強應付兩句：&“沒事，就是看那小子不在，問問。行了，你去忙吧。&”
他越想越慌，不論是麻子臉那邊事敗，還是春香這邊被審，都能把自己供出去。
為今之計，只有在軍營派人抓捕他之前逃出去。
但私逃是大罪，西州大營防守森嚴，只怕還沒逃出去就會被個篩子。
告假離開軍營也得提前一天上報，現在唯有從趙頭兒那里拿到對牌才能正大明的出軍營。
趙頭兒管理火頭營采買之事，時常帶人外出采買食材，拿著他的對牌外出大營門口的守衛不會懷疑。
劉當即決定去趙頭兒的對牌。
趙頭兒今晨忙著跟大將軍帶過來的遼南軍對接糧草，正分乏。劉是李廚子的徒弟，趙頭兒對他毫無防備，劉打著幫忙的由頭，很容易就順走了趙頭兒的對牌，又借口灶上有事溜走。
一切都神不知鬼不覺。
但劉手心還是出了一層薄汗，他看了一眼手心半舊的木牌，心跳得格外快。
現在只要再找個由頭離開火頭營，他回去拿了那五十兩銀子就可以直接離開軍營！
正在這時，后傳來一聲沉喝：
&“劉！&”
劉額頭冷汗都給嚇出來了，他慌忙把對牌收進袖子里，轉過瞧見他的不是趙頭兒，而是李廚子時，才又松了一口氣。
他臉上勉強堆出笑來：&“師父，您我？&”
李廚子蒼老的面容上布滿松樹皮似的褶子，他一貫不茍言笑，但今日看起來，比平時還要嚴厲幾分。
他看了劉一眼：&“你跟我來，我有話問你。&”
言罷就背著手轉離開。
劉以為是李廚子看到了自己趙頭兒對牌一事，心都快從嗓子眼兒蹦出去了，他跟在李廚子后，背脊發冷，腳下發。
李廚子一直領著他走進一個堆放糧草的無人軍帳才停下。
他在掉漆的桌旁坐下，提起茶壺準備倒茶。
劉見狀忙上前一步接過茶壺：&“師父，我來。&”
他倒了茶俸給李廚子。
李廚子接過茶碗卻并不喝，他看著這個跟了自己近十年的徒弟，目晦暗復雜：&“自打你十二歲敬了碗茶拜我做師父，這十年里我喝的茶水，都經你手。&”
&“誰又曉得，這茶碗里哪天加了些什麼東西呢？&”
劉本就懸著一顆心，再聽李廚子意有所指地這麼一說，豆大的汗珠子就從額角滾了下來。
他勉強維持著笑，道：&“徒兒聽不懂師父的話。&”
李廚子重重放下茶碗，一雙看盡數十年風霜的眼銳利如鉤子：&“阿，你老實告訴師父，可有什麼對不起師父的地方？&”
劉跪到了地上，一臉悲愴：&“師父，您就是我的再生父母，我若是做對不起您的事，我良心豈不是狗叼去了？&”
李廚子閉目掩去眼中的失之，他道：&“我本想給你一個機會的。你知道我有個老病，但凡沾到一點生豆就鬧肚子，火頭營除了你，連老趙都不知這事&…&…&”
劉跪行兩步抱住了李廚子的，哭道：&“師父，我冤枉！昨日是我老母親生辰，我特地告假回家去給做生辰面，我都沒在火頭營，怎麼在您的茶碗里做手腳？&”