那我今日便告訴謝姑娘，我不是，謝姑娘認錯了人。&”
謝初霽攥著棋子的手發，嗓音有些抖地道：&“你肋下，有沒有一道刀疤？&”
&“有，可不就是當年在菩提寺拜謝姑娘所賜？&”池青語調懶洋洋的，一如當年在菩提寺初遇同謝初霽說話的語氣。
謝初霽眼中剛升起一點希翼，就聽池青道：&“我在京城名聲有多不好，想來謝姑娘也有所耳聞，當日我不借用家兄的名義，怕嚇不退樊家小子。&”
原來自己追尋了這麼久的真相竟是如此。
哪怕上了胭脂，謝初霽臉還是明顯地蒼白了下來。
池青沒忍心看，把目轉向窗外，用故作輕松的語氣道：&“家兄在世時，一直都希謝姑娘此生安樂無憂，家兄故去多時，還謝姑娘節哀才是。&”
謝初霽眼眶慢慢紅了，一瞬不瞬看著池青的側影，問：&“你呢？&”
&“他我安樂無憂，你呢？&”
房間里靜默無聲，呼吸聲和因為哽咽而輕微的吸氣聲都清晰可聞。
池青脊背僵了一瞬，片刻后才道：&“我自也盼著謝姑娘安樂無憂，一世長歡。&”
*
池青離開如意樓后，姜言意才上去看謝初霽。
謝初霽一手執黑子，一手執白子，繼續破先前下到一半的殘局，眼眶被淚意浸得通紅，卻倔強地沒肯掉一滴淚。
姜言意沒出聲，就在一旁坐著靜靜陪。
等謝初霽下完了這局棋，姜言意安的話還沒說出口，謝初霽自己就道：&“聽說你店里推出了一種能辣得人哭的鍋子，今兒貪，倒是想嘗嘗。&”
姜言意店里以前的辣鍋都是用茱萸做的，近期才開始用辣椒炒制火鍋底料，香味能勾得大街上的人走不路。
只不過因為辣椒的味道實在是太霸道，打出的名號又是用千金難求的番椒做的鍋子，吃得起的豪商只有極小部分人。
雖然正宗紅湯火鍋還沒能達全民普及的程度，但辣椒的食用價值已經炒上去了，胡椒價比黃金，辣椒只會更昂貴，姜言意手上著辣椒資源，其他州府的富商無不主前來同姜言意套近乎。
盡力把別的地方的財富往西州引，讓西州百姓能吃飽飯的同時，又花了大筆資金修整道路，方便運送貨去別的州府賣。
百姓的日子有了盼頭，都念著姜言意的好，就連新修的路也用了姜言意的如意樓命名，稱&“如意路&”。
先前那些背地里嚼舌的話都被各種贊譽聲給蓋了下去。
姜言意去了一趟后廚，親自備了菜讓小二端到雅間去。
怕謝初霽不太能吃辣，讓人備的鴛鴦鍋，紅湯里紅彤彤一片，上面還浮著不干辣椒，是瞧著就人不敢下筷子。
相比之下，清湯湯面亮，飄著大蔥和菌菇，清淡鮮香，倒是更合古人的口味。
紅湯火鍋不涮肚是沒有靈魂的，現在以如意樓雄厚的財力和在西州城的影響力，姜言意想買牛比從前容易了不。
甚至一些大戶人家嫌自家廚子弄得不好吃，還會把備好的拿到如意樓來，給錢讓如意樓幫忙做菜。
謝初霽堅持要吃紅湯，姜言意就幫涮了一片肚。
掌大的肚下鍋，紅湯里的水咕嚕咕嚕滾著，瞬間就給特制的加長版火鍋木箸鍍上一層紅油。
隨著水開，鍋里的食材和辣椒替浮現到水面，麻辣的香味傳出雅間，路過雅間門口的食客都會忍不住駐足嗅上一嗅，咽咽口水，嘆一句&“好香&”。
姜言意夾著肚在紅湯里來回涮上個七八遍，瞧著了，才放到油碟里遞給謝初霽。
油碟里是鮮榨的芝麻油，濃香無比，里邊還有蔥段和香菜，把肚再碟子里拌上一拌，覆在肚上的紅油融了一些到碟子里，肚口的辛辣稍緩，增香清熱。嚼起來香辣脆，很是爽口。
一片肚吃完，謝初霽趕倒了一杯敗火的花茶喝下，才沖著姜言意點頭：&“濃油赤醬，味道比我嘗過的任何菜都好，不知這是什麼食材，口甚是奇特，我從前竟未嘗過。&”
姜言意把涮好的一片牛放進碟子里，有點糾結道：&“方才吃的是牛肚。&”
謝初霽握筷子的手一頓，幾乎是條件反的就要干嘔。
姜言意忙拿了痰盂遞給。
謝初霽嘔了兩聲，又喝了花茶了一下才好些了，十分歉疚地看著姜言意道：&“抱歉，是我失禮了&…&…&”
姜言意尷尬道：&“是我之過，沒提前詢問你。&”
謝初霽連連搖頭：&“世間類哪有貴賤之分，不都是果腹之罷了，方才的牛肚很好吃。&”
像是想證明自己的話不假，做勢又要涮肚，姜言意看著蒼白的臉，忙阻止了：&“我就喜歡吃這個，今日貪，你就留給我吧。&”
謝初霽神還是十分愧疚。
姜言意用勺子撈起一個煮的包心牛丸放到謝初霽碟子里，&“吃點別的。&”
古人不吃下水，姜言意自己對于一些臟也不怎麼喜歡吃，但對牛肚實在是沒免疫力。