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& & &“相貌如何？&”明府藏得嚴實，明霜又是才到京城，好些人都沒見過。
& & &“相貌好。&”葉夫人微微一笑，&“子也不錯，知書達理的，是個很文靜的姑娘。&”
& & 王妃喜歡看人面相，登時來了神，四下里張：&“哦，今日來了麼？&”
& & &“前一陣不好，去外頭&…&…靜養了。&”
& & 聞言，頗覺失落：&“哦&…&…那就可惜了，改明兒得空再讓我見一見。你也要盡快給尋門親事才是，年紀拖大了就更難挑人。&”
& & &“是是是。&”
& & &…&…
& & 離這邊不遠的地方坐了一個人，長玉立，儒雅瀟灑，不知是不是聽到了些什麼，抬眼朝正和王妃說話的葉夫人看了一看，邊似有似無地浮起笑意。
& & 小石橋附近觀戲的都是朝里不久的年輕公子，瞧瞧雜耍吃吃酒，話題卻很微妙地轉移到明家的明繡上去了。
& & 明見書拜三品，是六部尚書之首，底下沒有不想攀親結的。明錦是長，許多人高攀不上，但若能博得明家三小姐的好，也一樣可以為明見書的婿，屆時升發財，平步青云，那是指日可待。
& & 正好明繡就坐在小涼亭里百無聊賴地看戲，明見書又不在附近，于是一干青年才俊便各自低低盤算起來，裝作一副不經意的樣子流上去偶遇。
& & &“聽說三姑娘喜好巧玉石，在下巧得一塊和田碧玉，不知能不能得了姑娘的眼。&”
& & &“汴京有詩人用海棠和姑娘作比，從前小可還不信，今日一見，倒覺得姑娘的容讓那海棠也黯然失。&”
& & &“知道尋常俗斷不了姑娘的眼，小生不才，作畫一幅還姑娘莫要嫌棄。&”
& & &“髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。遠而之，皎若太升朝霞&…&…&”
& & &…&…
& & 雖說看不上面前的人，但這些話明繡還是十分用，故作矜持地嫣然一笑，命丫頭把東西收好，難得嫻靜地坐在那兒有模有樣地品茶。
& & &“哎。&”一位著錦的年輕男子袍回來坐下，抬手給自己倒了杯酒，慨道，&“要博人一笑可真是不容易。&”
& & 一旁坐著的清俊年卻著玉杯笑而不語。
& & &“怎麼？&”錦人見他這表，不由奇怪，&“你不去？&”
& & &“我去作甚麼？&”
& & 錦人愣了一下，隨即笑道：&“看你今日特地來給明大人祝壽，還送了那麼大一份賀禮，我以為你也是沖著明三小姐來的。&”
& & 喬清池把杯子隨手一擱，不在意地彈了彈袍，&“人如花隔云端，都近在眼前了，那還人麼？&”
& & 錦人莫名其妙地搖頭：&“這算什麼話，我怎麼就聽不懂了？&”
& & 他并未解釋，慢悠悠地提袍起，在他肩上摁了一下，似笑非笑道：&“這事兒上，兄弟我也沒什麼幫得了你的，加把勁去討三姑娘的歡心吧。&”
& & 錦人一頭霧水地看著他離席，也沒想出個什麼所以然來，只好抓了個果子邊吃邊聽戲。
& & 離了戲園子，喬清池沿著青石板小徑一路走，這附近人，再走不遠應該就是院了，他朝附近打量。
& & 日頭漸起，冬日暖高照，郁郁蔥蔥的山茶間有嬉笑聲傳出來，一轉頭就看到花圃中的人，明的笑容絢麗奪目。
& & 小花園里讓下人騰了個半大的空間，幾個小丫頭并幾個小廝熱熱鬧鬧地在里面蹴鞠，明霜也參與其中，為了保證自己這隊不落下風，果斷拉了江城伙。
& & 鞠墻雖小，卻沒掃他們玩球的興致，你追我趕，跳躍飛奔。腳不能踢，但可以用手，再加上江城在這方面占盡了優勢，局面幾乎是一邊倒。鞠球才到腳下，他抬騰挪，形靈活地躲過前來阻截的人，帶著球暢通無阻，旋一挑踢門中。
& & 明霜掌一笑，攤開手來：&“又贏了又贏了，快給錢！&”
& & 一干下人們垂頭喪氣地出一個銅板放到手里。
& & 倒不是心疼錢，只是這麼玩著好沒意思。
& & 杏遙噘著推：&“小姐，江侍衛在你那邊，老是你贏，都不好玩了。&”
& & 后知后覺地&“哎呀&”了一聲，恍然的模樣環顧四周：&“一直都是我贏麼？&”
& & 下人們齊刷刷地點頭。
& & 咬著下思索了一會兒，很是大方：&“行，那把小江給你們。&”
& & 又一場開始了，有了江城在旁，屢戰屢敗地小廝們斗志昂揚，個個拳掌，蓄勢待發，球剛到腳下就迅速傳到江城那邊去。
& & &“江侍衛，靠你了！&”
& & 他接過球來，腳下正發力，耳邊忽然就聽明霜喝道：&“小江不許！&”腳慣反應立時一僵，險些沒一頭栽倒在地。
& & 明霜慢悠悠地挪到他跟前去，俯把球捧到手里，又慢悠悠地挪到球門前，&“啪&”地一下。
& & &“好了，又贏了，快給錢快給錢！&”
& & &“&…&…&”
& & 這麼明目張膽的耍賴也虧得是小姐才做得出來，不過誰家傷了的小姐還玩蹴鞠？說罕見都不為過。
& & 鞠球踢得太猛，冷不防從園子中飛了出去，滴溜滴溜地滾到喬清池腳邊，他彎下腰去很隨意地撿起來。
& & 眾人一見，是個生面孔。今天宴請賓客，想必是從前院來的，再看這穿著打扮，定然不會是尋常人家，一時都面面相覷，不知如何是好。