& & &“可不是麼？您說您也是的，不會喝酒還逞什麼能呢？&”
& & 昨晚上過得很恍惚，許多事都沒印象了，呆呆地漱了口，許是睡意還沒過去，目怔怔的，忽然開口問：&“是誰送我回來的？&”
& & &“還能有誰啊。&”杏遙捧著唾盂轉，&“跟著您出去的只有江侍衛，自然是他送您回來的了。&”
& & 明霜&“哦&”了一聲，若有所思地頷了頷首。
& & 冬至后不久，綢緞鋪在界巷的店面就被買了下來，整一個月的時間修整，裝潢，打點伙計，等明霜忙完這一陣，正月也就快到了。一出門各都是過年的喜氣，從馬行街到城南一帶，皆搭設彩棚，小販沿街賣，百姓相互慶賀，連明府里也是煥然一新，彩鮮艷。
& & 聽說夜市上的花燈已經擺了出來，一到晚間亮如白晝，還有表演百戲的各人，明霜在房坐不住，想去瞧瞧，可葉夫人偏有別的安排不讓出門，只好在屋里糊燈籠玩。
& & &“小姐，這是大小姐打發人來送您的花兒，聽說是圣上賞的，大小姐特意留了三支給您。&”姚嬤嬤開了小錦匣給瞧。明霜把活兒放下，探頭一瞅，原來是拿絹紗扎的，巧的是這紗還是鋪子里賣出去的呢。
& & 一看就笑了，&“三小姐那兒有麼？&”
& & &“有，不過只兩支。&”
& & &“行，那你收好。&”
& & 明錦應該是想寬吧，畢竟在眾人眼里個注定嫁不出去的人。原本到有什麼，不過老這樣被同，明霜反倒不樂意，燈籠糊了一半就扔了。
& & &“不好玩，出去走走。&”
& & 聞言，杏遙趕丟下針線來推。晚上又下了雪，婆子們才把地掃干凈，角落里堆得山一樣高，白雪皚皚。
& & 瞇起眼睛，高墻樹下站了兩個人，因為天冷他加了件披風在上，整個人顯得十分英武，似乎能想象多年前他在校場上訓練兵馬的樣子。
& & 難怪他的背脊時常得那麼直啊&…&…
& & 江城跟前立著的還是上回送荷包那個小丫鬟，垂著腦袋，模樣小巧玲瓏，只是這次沒送荷包了，掌心握著一枚劍穗，很張的樣子，都不敢抬頭去看他。
& & 知道男人家收荷包不大好，于是改做劍穗了？明霜撐著下，好奇地等看他的反應，心想他這回該收下了吧？哪有人拒絕姑娘兩回的，也太不憐香惜玉了。
& & 殊不料江城靜靜盯著瞧了片刻，仍舊搖頭。
& & 站得遠聽不清他說了什麼，反正那丫頭哭著跑開了，怪可憐的&…&…
& & 明霜忽然莫名松了口氣，角微不可見地蘊笑。
& & &“咦，是江侍衛呀？&”杏遙后知后覺發現，&“小姐要去打招呼麼？&”
& & &“不了。&”手擺弄一朵長得低矮的臘梅，&“別逛逛去。&”
& & 寒冬臘月里，唯有梅花是開得最好的，可惜院子中的梅花種得，想看還得到明繡所住的小苑附近打轉。這個人不太好相，最近又被親事搞得心煩躁，明霜本不來招惹麻煩，不承想剛剛路過就聽見明繡扯著嗓子在教訓下人。
& & &“死丫頭，我這麼多年白養你了？眼皮子淺這樣！你可是一兩銀子的月錢，我虧待你了麼？東西竟還到我房里來了！？&”
& & 從門里進去，氣得直跺腳，連斗篷也沒披，站在冰天雪地中火冒三丈地拿手指往丫頭腦門兒一陣。
& & &“說話呀？你啞了？誰給你膽子手的？缺錢缺瘋了嗎？針線活兒做的不怎麼樣，狗的事兒倒是做得滴水不啊？&”明繡冷笑，&“要不是今兒被我瞧見了那個耳飾，你還打算多！&”
& & 看惱得不輕，底下的丫頭們忙喜怒，&“小姐，當心氣壞了子&…&…&”
& & &“呸，你們在這兒事不關己高高掛起的！別以為我不知道，在場的都有份！今天我逮到只，就不跟你們計較了。&”明繡把袖子一挽，攤開手，&“取板子過來，我非把這手打爛不可！&”
& & 這況若發展下去，倘使出了人命可就不好了，明霜讓杏遙推著進園子，淡笑道：&“大過節的，妹妹何必這樣大干戈。小丫頭服侍不好，趕出去就是了，干什麼打打殺殺的，不覺得看了瘆的慌麼？&”
& & 明霜從不到這兒來，眼下著實是個稀客，明繡怔了一會兒，冷眼哼道：&“是什麼風把姐姐吹來了？您可是無事不登三寶殿啊。&”
& & 笑容未改：&“北風吹的。&”走到廊下，一干下人哆哆嗦嗦給見禮。
& & &“怎麼？是上回金步搖的事？&”
& & 知道是來看熱鬧的，明繡把板子一丟，瞪著那跪在雪地里的丫頭，頗有些不服氣：&“哼，是拿的，這小賤人無法無天了，在我眼皮底下手腳。領出去，我看著心煩！&”
& & 說完，又不不愿地沖明霜草草施禮，&“那天是我冤枉了你的人，在這兒賠個不是了。&”
& & 還沒等明霜開口，又轉過風風火火地走到屋里，捯飭半天捧了個錦盒出來，塞到杏遙手上。
& & &“大姐姐送的絹花，太素，我帶著沒你好看。&”癟癟，&“就當是賠禮了。&”
& & 這一番舉倒讓明霜吃了一驚，真懷疑這花里會不會淬了毒，頷首和杏遙面面相覷，隨后才試探地笑笑：&“妹妹太客氣了&…&…&”