& & 明霜放下火鉗子，搖頭笑了笑，兀自轉著椅往外走。
& & 院中靜悄悄的，月明如練，滿地白雪銀輝，月下的老槐樹上，看見有人斜而坐，側臉的廓似乎還罩了層月華，俊如畫。
& & 明霜彎腰在地上抓了把雪，在手里一團。
& & 耳畔聽到風中似有何破空襲來，江城微微一偏頭，那團雪球從他鬢邊飛過，啪的一下摔在樹干上。
& & 轉過眼，乍然見在雪地上，眉眼安和，笑靨如花。
& & &“天寒地凍，小姐怎麼出來了？&”江城一躍而下，幾步走到跟前。方才了雪，掌心冰冷，他把手里的暖爐放上去，讓兩手捂著。
& & 明霜含笑道：&“呀，還這麼暖？&”
& & 江城緩緩收回手，并未言語。
& & &“不是說讓你回去休息麼？&”明霜挲著湯婆子，頷首看他，&“在外頭站了一夜？你不冷啊？&”
& & 他淡聲說還好。
& & 他似乎一直是這樣，不咸不淡的覺。明霜抿了抿，手往他角上去，袍子都凍了，自己說要他守歲，他就這樣來守的？
& & 明霜無奈地笑笑，&“去抬爐子來，暖和一些，我要在廊下賞月亮。&”
& & 江城皺著眉不解，提醒道：&“外面冷。&”
& & &“有爐子就不冷了，快點去。&”
& & 他只好依言進屋，將室的炭爐搬出門，明霜卻不知幾時把菜籃子拎在腳邊，架上一個大瓦罐，不住往里添菜。
& & 江城不由好奇：&“小姐&…&…還？&”
& & 搖搖頭，答非所問地來了一句：&“今晚我看天不早了，沒以為你會回來&…&…小江做事太認真了些。&”笑著問：&“沒趕得及吃晚飯吧？&”
& & &“來。&”明霜把涮好的菜夾滿一碗，遞給他，&“吃吧，大過年的，哪能著肚子守歲。&”
& & &“我&…&…&”
& & &“噓。&”明霜出食指來做了個噤聲的手勢，示意屋里，&“別把杏遙吵醒了，快吃。&”
& & 不拂了的好意，江城還是手接了。
& & 四下里悄然無聲，明霜托腮看他吃飯，靜靜瞧了一陣，又轉頭去看月亮，今夜實在亮得出奇，連周圍的也帶了幾分湛藍。
& & &“又是一年了&…&…&”喃喃自語。
& & 不知幾時等到子夜的，朦朧間聽得墻外四面八方傳來竹的聲音，迷迷糊糊睡去，騰了空，抱的人手臂很結實，似曾相識的覺。明霜往他前靠了靠，一夢未醒。
& & *
& & 初五便是慶壽公主邀請明霜賞梅的日子，一大早就被杏遙和未晚拽起來梳妝打扮。因為這是頭回出席宴會，又是公主所邀，不得在穿著妝容上下點功夫。不能太艷也不能太淡，需得雅俗共賞，恰到好才行。
& & 明霜倦意未消，稀里糊涂地由著們挑裳，梳頭，花兒掛耳墜，等都裝扮妥了，這瞌睡才算行了。
& & &“好了麼？三小姐已經在前院等咱們了。&”尚早在外催促。
& & 杏遙忙應道：&“來了來了，昨夜又看話本子了，眼圈黑得嚇人，抹了不脂才遮蓋住。哎，真是的，怎麼每回都挑要的時候看話本&…&…&”
& & 邊說邊推明霜出來，江城聞言頷首。
& & 因為怕冷，饒是今天有暖，也穿了件斗篷，猩紅，白狐做的領子，襯得格外白皙，整個人清新秀麗，他看得心中一。
& & 眼見明霜抬眸向他，江城忙垂下眼瞼，施禮道：&“小姐。&”
& & &“走吧。&”
& & 明府門外停著兩架車馬等候，明繡等得有些不耐煩，直嚷著快些走，兩人登了車，便一路朝郡王府而去。
& & 行了半刻，車子在街北一府邸前停下，正門大開，頂上匾額高懸&“會稽郡王府&”五個字，附近挨挨全是馬車，想來皆是一同赴宴的朝中青年。
& & 明霜二人下了車，立時有管事上前帶路。
& & &“是明大人家的千金吧？&”他笑道，&“這邊請。&”
& & 想不到對方如此熱好客，明霜略訝然，有禮地道了聲謝，明繡卻覺得多此一舉，煩躁地癟癟。
& & &“快走吧，咱們來得遲，只怕人都到棄了。&”
& & 那管事笑著安：&“三小姐多慮了，這會兒不過到了十來個，還有七八個在后頭的呢，姑娘們不早不晚，剛剛好。&”
& & 明繡忙向他打聽：&“來的都有哪些人？&”
& & &“和小姐們一樣，是朝里大人的千金和公子，大家年紀差不多，想是很能聊在一塊兒去&…&…&”
& & 幾人說談著正要進府，立在門邊的守衛忽然橫刀把江城攔住。
& & 明霜抬起頭來。
& & &“郡主有令，此番小姐們的隨從中，非丫鬟不得，還請這位公子留步。&”
& & 聽著奇怪，似笑非笑道：&“竟還有這樣的規矩？&”
& & 那人面無表：&“這是郡主的命令，我等不過是奉命行事。&”
& & 明霜還想開口，明繡嘖了一聲，&“不帶他就不帶他吧，本就不應該帶的。人家姑娘小姐沒有，偏咱們就有，豈不人笑話？&”
& & &“這&…&…&”也沒辦法，只能朝江城歉然頷首，&“那你回去吧，應該不會出什麼事的，不用擔心。&”
& & &“無妨。&”他搖搖頭，&“我在角門候著。&”
& & &“大冷天的，你候著干什麼？&”明霜失笑，&“都說讓你回去了&…&…&”
& & 話還沒說完，明繡就手推，&“行了，磨磨唧唧的，他走不走，咱們可要進去了。&”
& & 明霜本來便張，江城不在邊，心里更沒底了，由管事引著從前院往花園里走。