& & 椅的聲音戛然而止，風吹得有些，心緒紛，江城甚至辨別不出的呼吸聲。
& & 良久良久沒有靜，盡管未曾轉，卻能猜想到那雙明亮的眸子定定的看著他，如芒刺在背。
& & &“&…&…江城。&”
& & 他中微哽，佯裝平靜地側來，恭恭敬敬地對拱手。
& & &“你吃過早飯了麼？&”明霜找不到話說，信口嘮嗑。
& & &“吃過了。&”
& & &“我也吃過了。&”
& & 他不善言辭，嗯過一聲后，就再無下文。
& & 見他面無表的樣子，明霜擔憂地瞧了幾眼：&“我&…&…是不是哪里惹你不快了？&”
& & &“沒有。&”像是怕誤會，他回答得很快，待要張口再解釋，嚨干難當，終究還是只重復道，&“&…&…沒有。&”
& & 知道他素來話，明霜也不再強求，把玩著手里的小面人，似笑非笑地說道：&“喬家來人提親了&…&…&”
& & 江城看了一眼，靜默著垂下眼瞼。
& & 明霜輕輕問他：&“你覺得，我嫁過去好麼？&”
& & 歪著頭，眸子里竟帶了幾分期盼。他頭上下一滾，半晌說不出話。
& & 要告訴麼&…&…
& & 應該告訴麼？
& & 他拽拳頭，游移不定，院中的兩個丫頭嬉笑著跑開。他想著這些時日來所聽所聞，想著這一年來所經歷的事，想著明錦出嫁時，何等悲哀地說：&“我能有那一天嗎。&”
& & &“好的。&”他角微微彎起，迎上的目，&“小姐和喬大人很相配，天造地設的一對。&”
& & 江城語氣平靜，似乎說得很輕巧，面容看不出半點異樣，腔卻像是被刀劃過一般，撕裂般的疼痛。
& & 明霜把面人握在手心里，了，又松開，最后訕訕地笑道：&“是嗎，其實我也覺得。&”
& & 搖著椅往屋走，邊帶著微笑：&“呀，真好，終于可以嫁人了&…&…&”
& & 他僵立在原地里，心口卻似乎堵了一塊巨石，得他難以息。
& & 江城狠狠扣著劍鞘，手背上青筋凸起。
& & 或許這樣對才是最好的。
& & 他如此安自己。
& & 能順順利利的，嫁一個與自己門第相當的人，不用人白眼，不必遭人蜚語，對而言應該是件好事。
& & 他又何必說破，便是說了又能如何。
& & 他什麼都給不了&…&…
& & *
& & 第二日，明喬兩家的細帖子就起草完畢了，午后喬家的家丁抬了一擔許口酒上門，八朵大花裝飾在上頭，很是喜氣。
& & 葉夫人好面子，回禮的排場自然大，珠翠綾羅金銀酒，浩浩讓人送過去。
& & 未晚從前院看了，逢人就說那珍珠有鵝蛋那麼大，老爺連眼睛都不眨一下，可見待二小姐是不比大小姐差的。
& & 定禮一送完，人在兩家來往，整整七八天的忙碌，喬家才正式下了財禮。和侯府相比這些聘金自然是不夠看的，好在明見書大方，足足備了好幾箱的嫁妝給明霜。
& & 婚的日子選在初夏，尚有好幾個月的時間，總算閑了下來，日日和杏遙未晚幾個丫頭在房里繡帕子，繡錦被。
& & &“小姐小姐。&”尚早從門外跳進來，懷里捧著一籃子巧線，&“路上到阿元，他讓我帶給你的，金線呢，平時可不見庫房這麼大方。&”
& & &“真難為他了。&”明霜把手里的花繃子放下，笑著拿過來，&“他現在怎麼樣？還人欺負麼？&”
& & &“您上回特地和劉管事打了招呼，眼下誰敢欺負他呀，這小子混得可好了。&”
& & &“誒，對了。&”尚未挑起眉從懷里出一封書信，在眼前晃悠，&“咱們二姑爺的信&…&…&”
& & &“給我。&”明霜手去拿，唰的一下躲開，一臉不懷好意的笑容：&“小姐就不賞我點什麼麼？咱們家姑爺的信就這麼不值錢呀？&”
& & 明霜氣得發笑，&“臭丫頭，也威脅起我來了。你們&…&…誰把逮到我給一吊錢。&”
& & 眾人一聽都丟了手里的活兒，呼啦啦撲上去，尚早被拽得滿地打滾，委屈道：&“小姐，哪有你這樣的！&”
& & 明霜從手里過信紙來，歪頭笑道：&“黃丫頭，和我玩你還差幾年呢。&”
& & 借著日，展開信讀著里面的容，只是這次興趣卻沒有以往那麼濃厚了，略看過之后便隨手放到一旁的籃子里。
& & 按理說定親是件喜事，可心里卻總是高興不起來，說不清是為什麼。
& & 明霜深深吸了口氣，從門外出去，春景里，江城在樹下筆直而立，側著臉從樹葉隙里斑駁的照下來。心里沒來由的一酸，張口想他，可又不知說什麼才好。
& & &“小姐？&”
& & 杏遙見失神，不奇道，&“你怎麼啦？&”
& & &“沒什麼&…&…&”明霜回過頭，笑道，&“來，接著描花樣子。&”
& & *
& & 喬家府邸，書房之。
& & 下人將茶點端上來，杯中熱氣騰騰，喬清池自取了一盞，慢條斯理地吹著上面的茶葉。錦人袍在他對面坐下，&“這門親事可算是定下來了，我還擔心明見書看不起咱們家。&”
& & &“不會。&”喬清池小啄了一口，淡笑，&“他急著嫁明霜，高興還來不及的。&”
& & &“那&…&…那爹爹的事&…&…&”
& & &“現在不要提這個。&”他搖頭示意，&“那樣太刻意，難免人生疑。&”
& & &“哎，也是&…&…&”錦人笑嘆，&“是我太急了。&”
& & &“只是，還要再等四個月才能娶過門。&”喬清池發愁地拿手指在桌面上輕叩，&“這時間太長了，我擔心會出什麼岔子。