& & 明霜摁著眉心，煩不勝煩。
& & &“小姐，要推掉麼？&”
& & &“只怕是來找小江比武的。&”手指挲著，思忖片刻，&“算了，我去推吧。若是沒看到我，等會還得找到這兒來。&”
& & 倒真想趕嫁了，能有個氣焰囂張的新郎把好好管一管，天天不著急選夫招婿，盡往自己這兒來找麻煩。
& & 招呼著杏遙給換了裳，唉聲嘆氣地問道：&“在什麼地方？&”
& & 尚早想了想：&“帶話的姐姐說是在花廳外的小竹林邊兒。&”
& & &“這麼偏僻？&”雖然無奈，明霜還是值得讓杏遙推著過去。
& & 等到了竹林外，一地清幽翠綠。
& & 宜春郡主是沒看到，不過涼亭旁卻見得一個悉且礙眼的影，青衫飄飄，氣質儒雅。二話不說，當即就杏遙調頭，喬清池疾步上前擋住去路。
& & &“霜兒&…&…&”
& & 明霜冷聲道：&“又玩這招，很有意思麼？&”
& & 喬清池垂眸打量，神有些哀傷甚至帶了不舍。他有多久沒見到了&…&…從酒樓出事那一晚起，到現在，足足一個多月。這段時間里，他來明家跑了無數趟，連夜里做夢都會夢見，醒來時眼前都是重影，再這麼下去，他非瘋不可。
& & 此刻喬清池才無比羨慕江城，能在同這麼近的地方日日相，抬頭不見低頭見，便是討厭他都無所謂。
& & &“你不愿見我，我這麼做&…&…也是迫于無奈。&”
& & &“無奈？喬公子很無奈麼？&”笑著反問，&“我想我應該比你更無奈一些吧？&”
& & &“我知道你生我的氣，退親的事并非我的主意，是我娘擅做主張。&”見眉頭鎖，連眼睛都沒睜開，喬清池艱難地咬了咬牙，&“事已至此，我知道我說什麼你都不會信&…&…&”
& & 明霜頭疼地抬起眼皮：&“你既是知道還來找我做什麼？&”
& & 他懇切道：&“有件要的事我必須要對你說，只有幾句話，無論如何，等聽完你再走好麼？&”
& & 嘆了口氣，勉為其難地頷了頷首：&“你說吧。&”
& & 喬清池聞言欣喜了一下，看眼底有一圈青黑，又忍不住關切：&“你昨晚沒睡好麼？&”
& & 明霜聽罷，偏頭就杏遙快走。
& & &“誒&—&—&”喬清池忙攔住，&“好好好&…&…是我不對，我來其實是想告訴你，眼下有人要害你爹爹，你&…&…自己要當心。&”
& & 到奇怪，轉過眼來瞧他：&“有人要害我爹爹？這事你怎麼不對他說去，告訴我作甚麼？&”
& & 喬清池苦笑道：&“你們明家不是不讓我進門麼，我也是沒有辦法才出此下策的。&”
& & &“怎麼個害法？&”
& & &“這個&…&…我說不清楚，是從一個朋友那兒得來的消息。&”他斂容肅然道，&“你最好謹慎一些，我懷疑明家有鬼。&”
& & 稀里糊涂跑過來要謹慎，卻又說不出個所以然來，明霜忍不住發笑：&“鬼？你安在我們家的人也不吧？上回是一個，這回又來一個，喬公子也好意思我小心別人？&”
& & 聞言，他有些臉紅，支支吾吾道：&“我&…&…我至沒打算害你，總而言之，不管你信不信，若遇到什麼需要幫忙的，盡管來喬家找我。&”
& & 是鐵了心要離開明府的，明家有沒有鬼，又打的什麼算盤，不想管，也不愿深究。
& & 明霜不耐煩地側過：&“好了，你的話我聽到了。喬公子若沒別的事，明霜就告辭了。&”
& & &“誒&—&—&”喬清池摁住椅，懇求道，&“再說會兒話，不行麼？&”
& & 明霜沒有回答，沖杏遙道：&“遙遙，幫我非禮。&”
& & &“是。&”
& & 一個字還沒吐出來，喬清池只得妥協：&“行行行，你別你別，我走&…&…我走還不行麼。&”
& & 見明霜不再理他，杏遙客客氣氣地把他手拿開，推著人就走。
& & &“您說這喬公子的話可信麼？&”回來的路上，杏遙邊琢磨邊問，&“咱們是不是要告訴老爺呀？好讓他提防著點。&”
& & &“說不好。&”明霜低頭攪了會兒手指，&“你也看到上次他布的那些局，多早開始就算計人了。他的話只能信三分，誰曉得是不是故意這麼說，想給我們下套呢？&”
& & 杏遙覺得很有道理：&“說的也是。&”
& & &“再說了，這朝堂上的事兒哪里講得清楚，我們就算貿貿然跑到爹爹那兒去說，有人害他。問是誰，不知道，怎麼害，也不知道，那不是白說麼？&”
& & &“我看吶，喬公子不像是來給您提醒的。&”杏遙訕訕笑道，&“倒像是找借口來見您一面似的。&”
& & 明霜狠狠地翻了個白眼，&“我可不愿見他。&”
& & 不多時，進了院門，抬眼就看到江城走過來，眉頭皺著，換上笑臉，燦爛地喚道：&“小江。&”
& & 他頷了頷首，繼而問：&“方才，喬清池來過了？&”
& & 消息還靈的。
& & 明霜也沒瞞，點頭應了：&“怎麼，醋了？&”
& & &“不是&…&…&”他面窘迫，反而忘了要說什麼了。
& & 明霜抿著，不悅道：&“你怎麼能不吃醋呢？我私會別的男子，你就一點不生氣？你都不在乎我！&”
& & 江城只得艱難地改口道：&“是，我是醋了&…&…&”
& & 聽到杏遙在后面笑，也沒忍住掩了掩角，隨后又反應過來：&“你怎麼能醋呢？氣量這麼小，襟一點都不寬廣！&”
& & 江城：&“&…&…&”他覺得自己沒辦法說話了。
& & &“好啦好啦。&”杏遙把椅到他手上，笑道，&“外面日頭這麼大，有什麼話不能去屋里說？我去拿點冰鎮酸梅湯來，大家解解暑。