明見書托人去刑部探了探口風，對方倒也好說話，開門見山地說是想和明家結親家。
& & 這話不算委婉，明見書一聽便了然了。
& & 他家里三個閨，嫁了一個，還剩兩個，明霜名聲不好，又是個殘疾，人家定然不肯要，如今就只有明繡了。
& & 葉夫人想救兒子，哪里管旁人作何想法，當即答應下來。
& & 明霜到正院的時候，明繡和張姨娘正在廳堂，跺著腳邊哭邊罵，&“憑什麼啊？他造的孽，讓他自己還去，我干什麼非得幫他？&”
& & 葉夫人咬著牙痛心疾首：&“他是你哥哥！你難道不該幫他麼？&”
& & &“我哥哥？&”明繡含著眼淚笑出聲，&“他有把我當妹妹麼？他那麼看不起我，合著我還得為了他把自己給賣了？&”
& & 葉夫人拉住，難得地放下段來好言勸道：&“這尚書大人也算是朝中大員，你嫁過去風風，錦玉食，有什麼不好？&”
& & &“有什麼不好？&”明繡猛地回頭，狠狠瞪，&“他一個六七十歲的糟老頭子，都能做我爺爺了，你問我嫁過去有什麼不好？給人做妾好麼？你怎麼不去！&”
& & &“繡兒&…&…&”明見書上前握住的手，為難地嘆了口氣，&“如今只有你能救英兒，你就當積德行善了吧&…&…&”
& & 明霜遠遠聽見，登時一怔，遙遙去，明見書的背影就在眼前，卻何其陌生。如此殘忍的話，他說來風輕云淡，仿佛是輕而易舉的事。
& & 當年滾下馬車時在車下看到的影和此刻的這個人重疊在了一起。
& & 原來，這麼多年了他還是沒有變。
& & 他可以犧牲所有人，但絕不會犧牲自己。
& & &“我才不要積德行善！&”明繡憤然甩開他的手，猙獰地吼，&“我是要嫁到豪門族里做正房夫人的！我是要進宮做妃做嬪的，誰要嫁去做妾？說出這種話來&…&…你們還是人麼！&”不經意看見明霜在側，抬起手，抖地指了過來，發了狠地厲聲質問：
& & &“也是明家小姐，怎麼不去？年紀比我大，要嫁的人應該是啊！&”
& & 染了蔻丹的食指正對著自己鼻尖，明霜冷不丁一愣，抬起頭來與對視。
& & 眸子里撲出的怨恨，凄厲而兇狠，蛇信子一般近。
& & &“霜兒上有疾，否則我也就讓去了。&”明見書搖著頭無奈道，&“現在對方點名道姓只說要你，這也是沒辦法的事&…&…&”
& & 他的話讓明霜心里驟然一空，呆了好一會兒才自嘲地笑笑。這雙瘸帶來了那麼多的災難，想不到今天卻能救一命，若不是雙腳殘廢，只怕現在在場上哭的就該是自己了。
& & 張姨娘摟著兒哭了一會兒，又跪在明見書跟前去扯他袖擺：&“老爺，您不能這樣啊，繡兒還那麼小，不能&…&…咱們說不準還有別的辦法呢，您再考慮考慮吧！&”
& & 明繡了口氣，摁著心口，幾乎絕地長嚎：&“我不嫁，我不嫁，我不嫁&…&…讓我死吧，我寧可死，也不要嫁過去！&”
& & 明見書眉頭皺，約失了耐，拂袖轉，撂下話來：&“行了！你今天嫁也得嫁，不嫁也得嫁！都把三小姐給我看好了，從現在起到上花轎之前不得踏出房門一步。&”他沖左右厲聲吩咐，&“若是想尋短見，就把手腳綁住！倘或有個三長兩短，我讓你們跟著陪葬！&”
& & 底下人打了個哆嗦，唯唯諾諾地應著。
& & 院落里滿地枯葉，秋風蕭瑟，明霜看見站在這篇荒涼里，然后緩緩地癱坐下去，背影慘淡絕，卻沒有像之前那般哭得響亮，只是斷斷續續的噎，慢慢的止了哭聲，開始仰頭大笑，聲音凄厲又尖銳，似乎用盡平生力氣。
& & 想起許久之前，坐在一片春景里，幻想勾勒出五彩繽紛的未來，心高氣傲，盛氣凌人，多富家子弟踏破門檻來追求也不屑一顧。曾經立誓這輩子不做妾，然而最后卻落得這個下場，不知心里會不會覺得很諷刺。
& & 人都散了，家里清清靜靜的，空得令人害怕。明繡蜷的子就在眼前，死寂的氣息在四周散開，緩慢地蔓延到腳下，骨悚然。
& & 明霜忽然覺得心中寒冷，冷到了骨子里，了襟，面無表地別過臉。
& & &“回去吧。&”
& & *
& & 傍晚黃昏日落，正是晚飯時候，嚴家偏院里換班下來的一干侍衛正坐在飯堂里吃食休息，這是難得的閑暇時，夜間不當值的此刻也拿出幾壺來喝上兩口。
& & &“聽說明家大爺下獄了，明老爺求爺爺告的四送銀子，想把人救出來呢。&”
& & 有人搖頭：&“想不到明大老爺也有今天，陸大人還沒死呢，就已經這樣了，他要是倒了，多人要跟著遭殃啊。&”
& & &“那有什麼辦法，朝廷里要變天，誰也攔不住。風水流轉啊，當年爬得多高，現在就摔得多疼。&”
& & 幾杯酒下肚，酒勁兒一上來，說話也就都了些忌諱。
& & &“這宗案子已經提到大理寺去了，明老爺現在是窮途末路，只得把閨嫁了。&”
& & &“真夠狠心啊。&”有人嘖嘖出聲，&“這和賣兒有什麼區別？&”
& & &“可不是麼，說是準備把明家小姐嫁到刑部王尚書家做小妾，這就什麼&…&…舍得不兒要不回兒子。