& & &“老鼠，是老鼠！&”
& & 聽說這種大牢中的鼠都比較兇狠，夜里會爬出來啃人的耳朵和手指頭吃，有許多犯人在坐牢時染了鼠疫，沒等到出獄就病死了。
& & 張姨娘一面嚇得發抖，一面取了些干草去趕老鼠。從前多不可一世的人，到現在也只能與這些畜生同住一個屋檐之下。
& & 明霜側眼去看葉夫人，顯然不嚇得不輕，臉發白，因為是獨自一人在一間牢房里，連個能抱著取暖的都沒有，瞧上去何其可憐。
& & 雖然如此，明霜心里卻覺得很痛快。哪怕眼下如此骯臟之地也毫不在乎，想想這些年來過的委屈，聽過的嘲諷，挨過的責罵，好像老天爺是無形中幫了一把。
& & 這樣侮辱對于葉夫人來說無疑是最大的折磨。
& & 一個把臉面看得比命還要重要的人，在人前耀武揚威了那麼多年，現在卻由于害怕不得不往們牢門口躲。
& & 這大約就是報應吧。
& & 想。
& & 腳邊爬過一串蜚蠊，張姨娘膽子大，用干草替拂開，抬眼看見明霜不聲不響地坐在原地，神平淡，不住想到自己的兒。若是明繡在場應該早就哭鬧起來了，這姑娘倒好，變不驚的，憐惜地嘆道：&“要是那時你嫁給那個校尉劉安就好了，如今也不用吃這個苦頭。&”
& & 明霜終于轉過眼來看：&“那倒不如死了的好。&”
& & 張姨娘聞言微怔，訥訥地打量許久，到驚訝。
& & &“好死不如賴活著，你還年輕呢，后頭有幾十年能活&…&…&”
& & &“像個行尸走一樣的活著，有意思的麼。&”似乎不愿再多說，別過臉去閉目養神。
& & 日子過得渾渾噩噩，也不知是第幾天的時候，牢頭在外嚷了一句&“有人探監&”，一群人才茫茫然地從角落里抬起頭。
& & 正在揣測著來者會是誰，那盡頭，明繡一路小跑而來，撲到牢門前就喊娘。
& & 張姨娘聽到聲音驟然一愣，忙跌跌撞撞地走到邊，兩個人隔著牢門手相握，淚如雨下。
& & &“繡兒&…&…&”
& & 現在梳了婦人發髻，穿著打扮變了不，后跟了兩個丫鬟，手里提著飯菜、棉被和裳。
& & &“娘，你在這兒過得怎麼樣？&”明繡著臉頰，&“你都瘦了&…&…一定是飯菜不好吃，我聽說他們連飯都是餿的，這種東西哪里能給人吃啊！&”
& & 張姨娘悄悄眼淚，含笑道：&“有的吃就不錯了，說不準往后連吃餿飯的命都沒了。&”
& & &“你別這麼說，這不是案子還沒判下來麼，是好是歹都不知道呢。&”
& & 明繡回頭招呼丫頭，兩個人趕把食盒遞上去。
& & &“我特地命人做了你吃的菜，你趁熱吃。&”
& & &“對了，還有一些換的裳和棉被。&”把東西都抱在懷里，&“這麼冷的地方，夜里不蓋被子豈不是挨凍麼，您可別虧待自己，要吃什麼喝什麼盡管告訴我。&”
& & &“誒。&”張姨娘點點頭，隨后又擔憂地瞧，&“你呢？你過得好不好？府里的夫人有沒有為難你？&”
& & &“我很好，好得很。&”明繡抹了把淚，強笑道，&“老頭子對我還不錯，府上妾室多，夫人早就睜一只眼閉一只眼了，每天就和在咱們家過得差不多，你不用惦記我。&”
& & 給七老八十的人做妾，哪里會和沒出閣的時候相比啊！張姨娘知道在寬自己，一時也說不出什麼來，如今已是泥菩薩過江自難保，又怎麼顧及得了。
& & 明繡帶來的飯食不，看張姨娘吃得香，也端了一碗遞給明霜和其他幾人。
& & &“二姐也吃點吧。&”
& & &“是啊。&”張姨娘接過碗來放在明霜跟前，輕嘆道，&“咱們要想開點，橫豎就是那一刀子，怎麼也得做個飽死鬼。&”
& & 明繡對一直沒有記恨過，從前盡管在上逞能，但因為都是庶出的份，到底把明霜當自己人。另外幾個通房也都給了飯食和棉被，獨獨沒有葉夫人的份兒。
& & &“娘，你別擔心。&”看張姨娘吃得狼吞虎咽，明繡拿手輕輕把臉頰上的散發挽到耳后去，&“老頭子怎麼也是朝廷的三品兒，我去求求他，想辦法對你從輕發落，本來這事兒也不賴咱們，都是明英自己作的。&”
& & &“好，好。&”張姨娘涕泗橫流地點著頭，&“你也別做出什麼傻事來，我們現在都是聽天由命了，能活下最好，活不了也罷了，你可別再搭進一條命。&”
& & 明繡頷了頷首：&“我知道。&”
& & 站起，&“我還得去給爹爹送飯，就不多留了。&”
& & 明繡經過葉夫人邊的時候，見明顯往前湊了湊，似乎有話要和自己說，然而到底也沒說出口，只怔怔地目送走遠，言又止。
& & *
& & 王尚書府上，書房中，滿地都是摔碎的茶碗，底下人躲在門外聽著新夫人在里頭大發脾氣。
& & &“明見書是我爹爹，按理說不該是你的岳丈麼！你幫他是天經地義的事。&”明繡指著面前的人厲聲質問，&“你好歹是個刑部尚書，當初怎麼救我那個混賬哥哥，現在也就這麼順手把我爹娘救出來，對你來說明明輕而易舉，干什麼拿話搪塞我！&”
& & 王老爺已是滿頭白發，把手拍開，&“你個婦道人家懂什麼！眼下陸朝死了，朝里的人頭一個就拿他殺儆猴，圣上這會兒病著，什麼話都聽嚴丞相的，得罪了嚴濤，咱們一家子都沒好果子吃！&”