&”說完，還拿手肘捅捅，低聲音，&“我見過男人，生得可俊了，高高大大的。這般模樣，去哪兒都不愁沒姑娘嫁給他啊！&”
& & &“啊喲，那真是可憐。&”笑道，&“這年紀輕輕就要守活寡了？&”
& & &“可不是麼，你看，丫頭婆子服侍著，也沒個正經手藝養活自個兒。這種金貴日子還能過幾天？&”
& & 只當是哪家小姐私奔出來的，這況也不見，沒一個有好下場，那兩個人越說越來勁，湊到一塊咯咯直笑。
& & 時間一天天過去，仲春已至，距江城離開已經三十多日了，兩個月的期限逐漸臨近。
& & 未晚雖不見明霜面上有什麼異樣，但夜里房中的燈總是遲遲不滅，大約也是擔心不已，不知從何安起，只得每晚煮杯安神茶給喝。
& & 除夕當晚看到的跡在心里放大，饒是不愿這樣去猜測，可明霜又不得不做最壞的打算。
& & 他回不來了。
& & 他極有可能真的回不來了。
& & 冬夜里漫長又孤冷，在經歷了數日的掙扎之后，努力讓自己振作起來。
& & 無論如何，生活還得繼續下去，不能就這樣倒下。
& & 從年初開始，趙良玉隔三差五就會來找訴苦，&“小姐，這樣下去可不啊，咱們上個月的凈利已經了一半，貨沒法及時供應，咱們會損失很多老顧客的。&”
& & &“你來找我，我也沒有辦法。&”明霜搖搖頭，&“府不放行，注定了運貨會是個麻煩。眼下只能從最近的地方找貨源了。&”
& & &“話是這麼說，可是附近的貨源自然不及蘇杭之地好啊。&”趙良玉扶著額頭嘆氣，&“原以為三王爺天改日，得繼大統以后會把令撤除，想不到還是如此。看來這不鬧騰個半年是不會消停了。&”
& & 又換皇帝了，這局勢真是變幻多端，難以預測。
& & 不過嚴濤目的不純，妄想做攝政王，可惜沒尋到一個冠冕堂皇的理由，不服氣的人太多了，自然不能如他的意。
& & 明霜合上賬簿，&“你放心，既然新帝得繼大統，想必令很快就會撤掉，上一位登基之日還要大赦天下呢，三王爺睿智，不會不顧及這些的。&”
& & 又問：&“咱們庫存的銀兩還夠幾日？&”
& & &“早著呢，養那幫伙計吃喝，一年半載都不問題。&”
& & 頷首：&“那好，這段時間不要接生意了，能賣多就是多，等令撤了咱們再作打算。&”
& & 其實明霜一點頭緒也沒有，前一陣子奔波勞累，這段時間又憂心忡忡，完全沒有顧到商鋪，甚至不知現下鋪子況到底如何。
& & 只得連夜看賬本，連夜想辦法。
& & 忙起來也好，人一旦忙起來就會無暇去想那些令人心煩的事。
& & &“城里還有三家布莊，你得空去問問他們東家。&”明霜把寫好的冊子遞給他，&“還有從前和咱們做過生意的李家鋪，緞子賣不出去，干脆打包給他們算了。&”
& & 趙良玉先是點頭，隨后又為難：&“李家鋪我去過，他們已經有人合伙了。&”
& & 摁著眉心頭疼道：&“這樣啊&…&…&”
& & 正不知所措之際，門外猛然響起叩門聲，明霜把筆放下，還沒等問，未晚就慌慌張張喊道：&“小姐、小姐&…&…是府的人！&”
& & 差？
& & 差怎麼會在這個時候來！不是說嚴濤已經被了麼？
& & 屋中已無可躲，定了定神，索讓趙良玉推自己出去。
& & 暮四合，黃昏朦朧，從大門口往里，兩排軍筆直的站著開道，不說話不吭聲，氣氛肅然而謹慎。
& & 未晚沒見過這麼大場面，忙戰戰兢兢地跑到明霜邊來。
& & &“小姐&…&…&”
& & 握住的手，聲道：&“別怕。&”
& & 深深吸了口氣，明霜換上笑，沖旁邊的那人問道：&“爺如此陣勢，不知小婦人犯了什麼錯？&”
& & 衛目不斜視，垂首朝抱拳施了一禮：&“大人子不適，恐還在路上，請夫人稍安勿躁。&”
& & 聽得一愣，半晌才訕笑：&“你們&…&…是不是認錯人了？&”
& & 話音剛落，馬蹄聲從遠漸漸近，在門前停下。明霜看見那人從馬背上下來，融暖的夕在他背后綻開，上青的服隨風而。
& & 逆著，甚至快要看不清他的容貌，一不變的姿，走路的姿態，一步一步，朝而來。乍然讓明霜回想起那一刻，在刑場上，他負著鮮，提著劍，目卻無比和。
& & 頭頂上一道黑影將罩在其中。
& & &“霜兒。&”
& & 江城俯下去，帶著薄繭的指腹在臉頰上挲，角的笑意緩緩開。
& & 然后，低低嘆道：&“怎麼又瘦了？&”
& & 明霜垂著眼瞼，雙目怔怔的盯著前方。
& & 良久良久，不見說話，江城心頭不一滯，兩個月的期限并未超過，原以為應該會很欣喜，哪怕不是欣喜&…&…也不應該是這個反應。
& & &“怎麼了？&”他忙蹲下去，一臉愕然地看著靜靜掉眼淚。
& & &“你還好意思問我&…&…&”明霜咬著牙，&“不是說好的會寄信給我的麼？不是說好的不會有事麼？為什麼大半個月了，音訊全無&…&…&”
& & 江城手，輕輕擁著：&“對不起對不起，本來過年的時候我就該回來的，這期間是出了些意外。&”暗殺當晚，他口上中了一箭，包扎得太潦草，又急著回去見，途中策馬狂奔，因此惡化了傷口。