寧松堂人來人往，端著藥碗來來回回的，灑掃收拾主廳冷茶碎盞的，守著門口聽信兒等吩咐的，中有序。
&“這是怎麼了？&” 灑掃侍奉的丫頭玫兒探頭探腦著院門，同寧松堂出來的小廝搭話。
&“老太太暈了過去。&” 小廝低了聲音，眼神留意著院中的靜。
&“因為什麼？&” 玫兒追問道。
&“聽說是為著四姑娘宮的事&…&” 話說一半，小廝抬眼，狐疑看著。&“你問這多做什麼？&”
&“我能有什麼，不過是好奇罷了！&” 玫兒睨了他一眼，轉離開。
臥室，府醫開了調養方子，又將脈案記錄在冊，對著沈庭秋等人道：&“侯爺放心，老夫人子骨強健，眩暈之癥是由于志傷。&”
&“草民開一劑龍膽瀉肝湯，龍膽草清肝瀉火；柴胡、甘草溫，疏肝清熱調中；輔以生地、當歸滋養。清中有養，瀉中有補，煎服兩劑即可大安了。&”
&“有勞先生。&” 沈庭秋吩咐下人前去煎藥，室之中余下侍候之人皆退下，只余沈家諸人。又吩咐府衛道：&“將寧松堂守住。&”
沈明將信紙與他手上，廳中一時寂靜無言，只留信紙傳遞于幾人手中時，帶過的沙沙聲。
&“寒山困鐵騎，邊隅藏兵戟。&” 沈庭秋低聲念著信上所書，神晦暗不明。抬眼看向對面坐著著，同樣神嚴肅的沈庭霖。語氣冷若三九：&“此句&…恰似對應了，父親當年困于瑤招雪山之事。&”
&“邊隅藏兵戟&…莊兒于詩詞造詣頗深，此句定非閑筆。&” 沈庭秋兀自呢喃琢磨著這句話，&“藏字何解？若是想說北燕，敵對日久，大可不必用藏字。難道&…&”
&“賊。&” 沈庭秋一錘定音，毫不掩飾道：&“莊兒謹慎，此句明指伏兵。可父親諳兵法，對邊境地形了若指掌，除非行軍圖泄，不然縱是氣候惡劣，亦斷不會被困于其中。&”
先永靖侯之死，早前便有疑竇，只是當年正逢孝帝大喪，先帝登基百廢待興，朝中混，不及細查。而沈庭秋作為永靖侯世子，時年不過總角，人走茶涼時孤兒寡母支撐永靖侯府的門楣已是不易，遑論手徹查遠在邊境之事。
待沈庭秋承襲爵位朝后，永靖侯府復起，家世煊赫，上百口人家命系于他一，斷然承擔不起重翻舊案的風險。帶他兄弟二人皆于朝中站穩了腳跟，卻已是時過境遷，留的諸多線索盡斷，無從查起。
&“大哥的意思是，邊境守軍里應外合，才致父親大軍覆滅？&” 沈庭秋目如炬，雙拳握，怒不可遏道：&“時任守軍總兵為何人？&”
&“斷非如此&…&” 老夫人此時已然轉醒，勉力道：&“當時的邊境守軍，是秦家的人！&”
&“母親。&”
&“祖母。&”
&“扶我起來。&” 老夫人借力靠在床頭，神已然恢復如往常般清冽，鋒芒畢道：&“當年你們還小，不知軍中之事。當年的邊境守軍總兵出自我鎮遠將軍府門下，斷不會叛！&”
&“是宮中之人。&” 一直在旁聽著未出聲的沈明篤定道：&“與后宮中人不了干系。&”
&“后宮？&” 沈庭秋面驚愕，顯然并未料到邊境戰會與后宮有所瓜葛。
&“姑母當年盛寵加，舒闊，縱是為著兩位皇子早夭傷心，也不會病得如此突然。這信當年姑母與我時，也不過是剛剛寫。&”
&“你是說&…&”
&“姑母久在宮中，想是察覺了什麼線索，才被人暗害滅口。&” 沈明拿過信紙，執筆在其間勾畫示意道：&“朱墻、羅袖，無一不指向后宮，而且姑母說過，只有沈家兒宮時，才能將此信打開。這說明&…舊時真相，與后宮不了干系。&”
&“我的莊兒&…是不想讓沈家的兒為了此事，犧牲自宮翻案啊！&” 老夫人淚盈于睫，似是忽地想起了什麼，看向沈明道：&“你是何時得知此事的？&” 宮里不過今日才了口風，可是看的反應，顯然已是心中有數。
&“我&…出宮便已將信拆開，便是今日皇室不召，我也是要再等選秀宮的！&” 沈明直言，卻著意去了出宮后在虞樓與當時還是太子的新皇的一番來往。
握住祖母干枯皸皺的手，信誓旦旦：&“姑母當初正值壯年，子素來康健，若無人暗害，怎會一病不起早早撒手人寰？&”
&“你&…你這孩子&…唉！&”
&“明&…&” 諸人皆是不忍，一面是家仇，一面是兒前程，要如何抉擇！
&“如今新帝勢弱，想以沈家為首的世家與左相府等朝中新貴制衡。若是再有舊案牽涉其中，其艱險，便是一招不甚，沈氏百年經營付諸流水，斷不可后宮無人。&” 沈明跪在祖母床前，賢秀脊背直若青竹，字字鏗鏘：&“而這人選，非至親不可用。&”
&“不必說了！&” 沈庭秋如何不知兒所言句句切中，心中愈發百集，不知何時起那不諳世事的孩，長了如今這般颯爽明誠的。揮揮手，堅決道：&“便是如此，為父斷不會犧牲兒幸福。&”
&“父親！&”
&“我同意妹妹進宮！&”
&“大哥&…&” 沈明回頭，便見沈庭秋的長子，如今的永靖侯世子，沈晏川著一勁裝便服，姿拔信步而。
沈晏川如今正值弱冠之年，為人清朗正直。