&“我倒對這子有幾分羨慕。&”
&“羨慕？&” 許婕妤看著的作，不解。
&“托生到了簪纓之家，又被萬千寵地養著。&” 蘭昭儀借著鏡子，看著后的許婕妤，眼中幾分嫉恨不甘。繼而傾羨道：&“世家大族出的子，于家族不過聯姻棋子，萬事不由己，遑論真心。要說自是好命，能有這般底氣。&” 語音漸低，化作一聲嘆息。
&“姐姐&…這是怎麼了？&” 許婕妤鮮聽說起這些，眼中皆是憂疑，不知如何接話。
&“昨夜牽連你的那個宮，留著也是個禍害，還是要早些置了。&” 蘭昭儀回過來，面頰染上了極好的胭脂，顯得整個人也鮮活了起來。仿佛剛才那些自怨自艾的話，并非出自的口中。
&“菱角啊&…&” 許婕妤渾不在意道：&“今早不小心掉進井里，已被草席卷著扔出去了。&”
&“那便好。&”
&“姐姐覺得，這事是誰做的？&”
蘭昭儀見一副單純懵然不知的模樣，忽然笑了。&“昨夜在玉秀宮，太皇太后的反應，可不就是不打自招。&”
&…&…
仁壽宮中，半人高的仙賀壽圖紋爐鼎上，緩緩繚繞著凝神靜氣的檀香，太皇太后頭間配著抹額緩解頭風，神疲憊蒼老。
&“主子，藥煎好了。&” 鄭姑姑輕手輕腳進來，捧著藥碗，侍候太皇太后服下。&“蕭承徽在外面候著。&”
&“讓進來。&” 太皇太后擺了擺手，推開鄭姑姑遞來的餞。
&“臣妾給太皇太后請安。&” 蕭承徽面青灰，一寡淡的云紋長，黛輕薄只配了對銀累耳墜子，不復平日花團錦簇的模樣。
&“老祖宗&…&” 蕭承徽福見禮，未聽見起，不敢擅。
&“姑&…&” 蕭承徽如何不知，太皇太后這般是為著昨夜的事在罰，可&…也是滿肚子的委屈。索起了母家的稱呼，希太皇太后能念在蕭家的面子上，給個解釋的機會。
&“你給哀家跪下！&” 太皇太后聽見的稱呼，更是氣不打一出來，拂落了手邊的茶盞，然大怒。
蕭承徽進宮不過兩年，太皇太后照拂頗多，哪里見過這般雷嗔電怒的時候。一，登時便跪了下去，雙膝結結實實磕在地上。
&“息蘭，你出去守著。&” 太皇太后掃了眼下首蕭承徽畏畏的模樣，讓鄭姑姑關上室的門出去風。
&“謝老祖宗昨夜雨前去&…搭救臣妾。&“ 蕭承徽想起昨夜那母招認前，看向那種孤注一擲的眼神，遍生涼。了語氣道：&”可是&…&”
&“你混賬！&” 太皇太后起走到前，抬手便是一耳，細的面頰登時便紅了起來。
&“老祖宗&…&” 蕭婕妤哪里料到太皇太后會氣到起手來，噎噎地不敢出聲。
&“去年，彥兒落水時，哀家是不是警告過你！不可再對皇嗣手！&” 太皇太后怒目而視，開口翻起了舊案。
&“臣妾沒有&…&”
&“你當哀家不知道你父二人的心思？&”
蕭承徽聽見太皇太后提起父親，便知與蕭家的往來通信，太皇太后了如指掌。心里沒了底，頹然坐在地上。
&“去年，你嫉恨慧妃得寵，借彥兒落水陷害，卸了的左膀右臂。&” 太皇太后目沉沉，緩緩道來舊事，樁樁件件，目驚心。&“拖泥帶水，是哀家為你收的尾。不然，你當慧妃得寵這些年，只是憑著那張臉？&”
&“老祖宗，可昨夜&…&”
&“你給哀家閉！&” 太皇太后看著那副大無腦的愚蠢樣子，便氣不打一出來。
&“皇上對江南秋闈的事不依不饒，你父親慌張，便讓你在后宮對慧妃手，左相出手相助&…&” 太皇太后提起江南秋闈之事，便覺如鯁在，輕咳了一聲，繼續道：&“左相定以為，后宮的事皆是哀家的授意，以為是哀家以慧妃要挾他，便只能替蕭歧趟這淌渾水。&”
蕭承徽不曾想太皇太后若觀火，與父親遞給的意思，分毫不差。
太皇太后閉上眼睛，直覺疲累異常。原本，是想趁著自己還說得上話，借蕭歧擔任科舉中正有功的機會，開口讓皇上將蕭家遷回京城，以續繁榮。可如今蕭歧所作所為&…永靖侯府、袁家、左相&…這蠢貨還不知自己惹下多大的禍患！
&“你父親在江南做了什麼？&” 太皇太后平穩了緒，問道。
&“父親&…父親他&…&” 蕭承徽話回得磕磕絆絆，顧及著父親在心中千叮嚀萬囑咐，不能將此事告訴太皇太后。
&“罷了，你若不說，便等著蕭家滿門抄斬吧！&” 太皇太后起便要向外走去。
&“老祖宗&…姑&…&” 蕭承徽不曾想到事態如此嚴重，聽得滿門抄斬這幾個字，嚇得魂不附抱住太皇太后的。哭求道：&“父親在江南秋闈幫人替考斂財&…還&…還&…死了五名考生。&”
&“五名考生？&” 太皇太后聞言驚怒加，替考斂財這事，素知蕭歧的德行，已是猜到了幾分，卻未曾想牽連了人命。氣得直直后退，跌坐在椅間。
&“他們不過是窮學生！而我蕭家&…蕭家是皇親國戚&…不過是幾條賤命而已&…&” 蕭承徽此前一直覺得太皇太后是神佛般的人，就算蕭家闖下滔天大禍，也不過是輕飄飄一句話便能平了的。