月涼如水，的面上也好似蒙上了一層清霜似的。起道：&“公公慢用，奴婢手上還有活。&”
鳴破曉，宋誠心里揣著事，睜著眼睛等到天亮。
昨夜又是翻云覆雨一番糊涂，連正事都未來得及說。沈明心里記掛津口刺殺父親的事，早早便沒了睡意。見尉遲暄還睡著，便往人懷里鉆。細聲細氣道：&“皇上，卯時三刻了。&”
&“妖&…&” 尉遲暄一喚便醒，輕啄眼角，調笑道：&“是在喚朕起，還是在投懷送抱？&” 目若朗星，笑語生春。
尉遲氏先祖曾憑一張艷若秋華的面孔，為前朝長公主的幕之賓，由此發跡&…尉遲家的男兒面貌都生得極好，尤其是尉遲暄這雙含目，極擅蠱人！
&“臣妾服侍皇上早朝！&” 沈明深吸一口氣，趕忙，起來披上了外袍。
早膳間，尉遲暄余瞧見對著玉盤珍饈興致缺缺，只滿腹心事地同湯匙較勁，笑問道：&“有話問朕？&” 在永和宮，食不言寢不語的規矩，早不知丟到了何。
&“臣妾&…&” 沈明抬起漉漉的眼，殷切道：&“臣妾擔心父親。&”
尉遲暄抬手了尚未及綰起的發，溫聲道：&“朕昨日將折子送來，就是為了安你的心，怎得反倒讓你憂心了。&”
&“臣妾是想謝謝皇上。&” 沈明眼中全心全意皆是信賴慕，語道：&“謝謝皇上救了臣妾父親一命。&” 心里有數，父親遠下江南，邊定有永靖侯府的好手暗中相隨。可畢竟是人在屋檐下，既能表忠心又能讓尉遲暄心里舒服，何樂而不為呢！
&“你父親為掩人耳目，只帶了使喚小廝。朕一早便著人在必經之路留意著，幸而派上了用場。&” 尉遲暄聽話聽音，又想到沈庭秋和沈庭霖兄弟二人在朝中的言行，暗贊沈家人舉止有度，進退得宜。
&“于公，沈卿南下是為朝廷辦事，替朕擔著風險。&” 抬手夾了一塊沈明喜歡的糖蒸酪到碟中。又含道：&“于私，他是的父親&…&”
&“皇上待臣妾最好了！快嘗嘗這個豆沙爪&…&” 人兒心事落地，又開始對著他撒。&“先賢有云：朝飲木蘭之墜兮，夕餐秋之落英，臣妾便也學著附庸風雅一回。&”
尉遲暄看知識趣，順而想起后宮的事，問道：&“朕托給的差事，辦的如何了？&”
&“皇上可要好好想想，如何賞臣妾了！&” 沈明俏地挑眉看他，勝券在握的得意模樣讓人忍俊不。對外喚道：&“桂初！&”
&“奴婢在。&”
&“快給皇上說說，本宮讓你差的事如何了？&” 不遮不掩地將人喚來，又攬住他的手筆，躍躍試道：&“臣妾也未聽回報呢！&”
&“主子吩咐奴婢去查慧妃娘娘與蕭承徽這些日子的往來&…&” 桂初抬眼，揣著皇上的神。復又規規矩矩回稟道：&“蕭承徽日日到太皇太后宮中請安，慧妃娘娘忙著照料二公主，無甚特別。只是&…二公主落水的前些日子，慧妃娘娘邊的大宮曾出宮到蕭家票號，換了數張面額頗大的銀票。&”
沈明此前說的話并非作假，的確未曾聽過桂初的回稟。如今乍然聽到這事，也是一怔。&“皇上您看，臣妾的人厲害吧！&” 面上不分毫，狀似心無城府地先討起賞來。
&“不錯！&” 查了多半日，就只差人查出這些來&…尉遲暄不忍人兒失，點頭違心贊道。
&“誒？你是如何查到的？&” 沈明一驚一乍地，問桂初道：&“做的極好，皇上和本宮都有賞。&”
&“奴婢&…在宮中日久，相之人頗多，替主子打探消息自是不難的。&”
&“皇上，務府的人來了。&” 桂初話音剛落，宋誠適時進來岔開了沈明的追問。
&“秋節將至，朕務府送來些秋給你賞玩。&”
&“臣妾謝皇上意。&” 沈明明眸善睞，顧盼生姿，頓了頓，又道：&“只是&…秋冷肅，莊嚴有余，致不足。臣妾還是更牡丹，花團錦簇，妍生姿，讓人看了歡喜！&”
&“依你！&” 尉遲暄最喜看這般直爽明朗，著意縱著。吩咐宋誠道：&“去花房挑些牡丹來，送到永和宮溫室里養著。&”
秋有佳，金風飄素蕊。仁壽宮，院中名目繁多的秋花簇錦攢、齊放爭妍。
&“前幾年宮中一直在辦白事，倒是許久未曾見過這樣百花爭艷的熱鬧了。&” 太皇太后心悅意舒地看著滿院子繽紛，與鄭姑姑閑話道。
&“皇上最是仁孝，特吩咐了務府挑枝葉品格都齊整的秋，送來給主子賞玩。&” 鄭姑姑素來不是個多多舌的，眼見太皇太后開心，才聲笑語道。
鄭姑姑本是蕭國公府的家生奴婢，跟在太皇太后邊數十年，極倚重。
&“息蘭，哀家知道你的意思。皇上登基后，你便一直勸哀家放手，安晚年&…&” 太皇太后聞言看向，神之間幾分無奈優。&“子孫不爭氣，怪不得旁人。若只是一個蕭歧，舍了便舍了。蕭家當年避難回了江南，如今皇帝再查下去怕是要拔出蘿卜帶出泥來，到那時候就是退無可退&…&”
&“唉&…&” 轉眼便是三十多年過去，鄭姑姑再想起舊事，仍覺刀劍風霜撲面而來，心驚不已。