聽了蕭承徽的話，甚覺驚心。
&“蕭家荒唐，我自己說來都覺可笑&…&” 蕭承徽看著沈明，惶然不可置信道：&“蕭媛狠戾、貌、不折手段，這樣的厲害角，是蕭家翹首以盼的指。若非當初先帝金口玉言指婚蕭氏嫡，今日&…怕是不到我坐在這。&”
&“姐姐難道不知，我父在前朝力陳徹查秋闈之事？&” 前朝后宮素來都是瓜葛著的，憑蕭承徽前些日子對的態度，顯然已知此事。若非是蕭媛宮把人到了絕境，也不會有這番談話。
此時打開天窗說亮話，并沒有什麼好遮掩的。&“姐姐今日來，可是打定了主意要放棄蕭家的支持了？&”
&“妹妹以為，我在你這說的話，能瞞得過太后？我今日出了永和宮的大門，即使日后，我在妹妹的幫助下贏了蕭媛，他們也再不會用一個與家族隔了心的棋子。&” 蕭承徽看著門的方向，意有所指，不言自明。
&“蕭家，最不缺的便是有野心的人。無論如何，我是蕭家的棄子這事，已定局。只是&…我不甘心為人階梯，不如拼一番前程。&” 此話，是在安沈明的心，告訴無論結局如何，聯盟一，他日不會反鋒相向。
&“說了這樣多，到底是你們蕭家的事。&” 幾番思量下，沈明已然拿定了主意。只是，這趟渾水，趟是不趟？如何不臟了鞋面？還有得說。&“我與姐姐并無深，要我如何信你？&”
蕭承徽明白，言下之意，便是在要好，要的投名狀。&“我愿盡全力助妹妹謀得皇后之位。&” 憑永靖侯府的地位，不信沈明甘居人下。
&“皇后之位？&” 沈明聞言輕笑一聲，不屑道：&“虛名而已，有什麼用呢？&”
&“那你又為何宮？&”
沈明看困也不解釋，注意到茶涼了，起親自續了盞新的給。反問道：&“慧妃強勢，朝中又有左相扶持，蘭昭儀有大皇子，來日可期。姐姐，為何&…要選我呢？&”
&“慧妃生二公主時傷了子，再難有孕。蘭昭儀雖然養著大皇子，可明眼人都看得出皇上的態度，許家更是賣求榮，沒什麼能量。二人，不過是紙糊的人燈罷了，不了氣候。&”
&“我不宮不過幾日，連人都未見全。&” 沈明見對后宮局勢若觀火，與之前在太皇太后面前張狂魯莽的樣子，判若兩人。果真，人人都是做戲的好手。
&“后宮從不是來得久就能贏的地方，何況妹妹后還站著永靖侯府。&” 言及此，蕭承徽忽而抬眼，目灼灼看著，篤定道：&“最重要的是，妹妹你&…不皇上，可皇上卻似乎待妹妹格外不同。&”
蕭承徽告辭后，沈明獨自一人在殿中坐了許久&…
一旁炭爐已將水煮沸，提壺將水倒于一旁的玉壺里，按住蓋帽輕晃過后將茶水倒出，順著鏤空的紋路流下茶盤之下的水盒里。用竹鑷子將茶盞一一翻轉過來，作行云流水，毫不。洗茶、點盞，一手執壺柄，一手按壺頂，將壺抬起把燜好的茶以流暢清澈的弧線倒進茶杯里。
熱茶口，緩過心神。腦海中回響著蕭承徽說的話：我過一個人，所以我一眼就能看出你不皇上。
自嘲般彎了彎角，笑意未達眼底，不似平素態，冷滟得很。一直模仿著記憶中姑母當年對先帝的樣子來對待尉遲暄，差了幾分人的心腸，到底還是不夠像。
或者&…沈明心神一，腦海中飛快閃過什麼卻未抓住。所有人都說姑母是為宮，倘若&…不是呢？
&“主子！&” 畫叩門，聲音帶著顯而易見的喜悅。&“主子！你快看誰來了！&”
&“四表姐！&”
這道憨清甜的聲音將沈明從沉思中拉了出來，顧不得熱茶灑了半盞，急忙起將殿門拉開。見到門外的，瞬間熱淚盈眶，哽咽輕喚道：&“慈兒。&”
先帝與淳賢皇貴妃育有二子一，二子皆不足周歲而夭。所余一名喚慈徽，先天智不足。
淳賢皇貴妃薨逝后，慈徽公主奉皇命，前去昭陵，守靈三年。
&“怎麼回來得這樣突然，也未先著人知會我一聲！&” 沈明拉著慈徽前前后后地看著，眼淚又滾了下來。&“瘦了許多，我們慈徽出落得愈發好看了。&”
慈徽公主長相更似沈家人，清麗婉，一等一的好相貌。&“四表姐！慈兒最想四表姐啦！&” 只可惜&…言行舉止稚如孩。
&“可用午膳了？車馬勞頓累不累？&” 沈明替摘下上的披風，握著的手半刻也未曾松開。
&“回懿主子，初一那日皇上便傳旨讓公主回京，整理行裝、路上又耽擱了許久，今日才到。&” 從小照顧慈徽的姑姑梅清回話道。
&“清姑姑也辛苦了！畫，快帶人下去用茶！&” 沈明言語之間皆是暖意。梅清是姑母從侯府帶出來的舊人，相較梅湘更是親近，也算是看著長大的。
&“我原本還能再早些回來的！是聽說大舅舅病了，到了侯府卻&…&”
&“你們去吩咐小廚房做些清淡易克化的吃食來！&” 沈明聽眼見著就要將父親不在侯府養病的事說，急忙打斷。