自打沈家回朝后，太皇太后便草木皆兵，時時刻刻擔心瑤招山舊事泄，懼怕沈家尋仇報復。偏偏在這個節骨眼上，蕭岐出事，太皇太后前朝后宮腹背敵，尉遲暄順勢亮出底牌。以后，蕭家在他的面前，便是頭被拔了牙的老虎。
尉遲暄如此大干戈，將前朝后宮攪得風起云，所圖斷然不止一個蕭家。還有什麼呢...
&“主子，家里來信了。&” 見觀棋進來，畫退出去守門。
&“可查出來了？&” 此前，通信家里去查左相和蕭家的關系，查來查去，所有的線索都停在左相京趕考，蕭家照拂，便戛然而止。不得已又派人快馬前去左相老家去查，等了這些日子，想來是有了眉目。
&“左相的父親，是老侯爺軍中的人。&”
&“竟是如此！&” 沈明錯愕之余，豁然開朗。時間也對得上，瑤招山之難是三十三年前的事，左相如今仕正好三十載。
如果是這樣的話，那便說得通了。&“蕭家照拂左相，極有可能是因為&…左相知道當年事的真相。&”
&“那蕭家當年為何不殺他滅口呢？&” 觀棋不解，比起養虎為患，只要殺了當年尚未起勢的左相，便一勞永逸。
&“是啊&…&” 蕭家為何不殺了左相滅口，反而扶著他青云直上，一路走到今日呢。絕非巧合，左相的父親，在祖父的軍中又扮演著什麼樣的角呢？
&“觀棋，當年瑤招山下清泉村的時疫，你師傅可說過細節？&”
&“只記得師傅說，老侯爺讓他留在清泉村治療時疫，沒有隨軍上山，這才撿回一條命。&” 觀棋努力回想著，搖了搖頭。&“主子懷疑什麼？&”
&“十五萬大軍，不過短短兩日便盡滅。怎麼可能？&” 當年只說是遇到了北燕伏兵，死無對證，草草結案。祖母雖有疑慮，但悲痛之下，顧及著稚子，面對朝廷有意打，不敢再冒風險。待事平息后，沈氏宗族企圖再查時，太宗已死，十五萬大軍連一個活口都未留下，線索已然盡斷。
沈明走到桌邊，拿出夾在書冊之間的地圖，玉指在期間指點。&“想要殲滅十五萬兵良將，最也需同等兵力。但若是短時間，有大量的兵力調在瑤招山設伏，祖父不可能沒有察覺&…&”
&“若是提前設伏呢？&”
&“不會，瑤招山冬日苦寒，本不可能有伏兵長時間守株待兔。&”
&“主子是懷疑，老侯爺大軍也染了時疫？&” 觀棋的思路順著走，一點即通。
&“這是最說得通的，當年在瑤招山上，并非是兩軍相搏，而是單方面的屠戮。&” 沈明搖搖頭，還是不對。&“如果大軍開拔時便染上了時疫，便上不了瑤招山&…&”
&“你可有法子聯系到你師傅？&” 祖父死后，此人雖侯府照拂，卻是長年行蹤不定。每年在不過初春時節回來，給祖父上柱香。
&“瑤招山一事，師傅痛悔，我想&…師傅如果聽說三爺和世子都去了北境，他也會趕去的。&”
&“還是要尋個機會，見祖母和父親一面才行&…&” 姑母手書上的容，是斷然不敢經別人之口告知家里的。茲事大，關系著永靖侯府滿門的前程和命。
&“還好，主子如今已經知道了仇人是太皇太后和蕭家，有機會為老侯爺報仇！&” 觀棋安道： &“其中細節，早晚會差個水落石出的！&”
&“太皇太后？蕭家？&” 沈明嘲諷地彎彎角，將行軍圖折起收好。悲涼含恨道：&“始作俑者，其無后乎！&”
&…&…
沾草，風落木，歲方秋。蕭岐的，到底還是染紅了頤華宮的楓葉。
&“主子，您用點吧！不吃不喝，子怎麼的了啊！&” 宮聲勸著。
&“父親死了&…&” 賢妃眼下烏青，惶然失措。&“本宮&…該怎麼辦？&”
&“主子，您還有太皇太后呢！&” 宮蹲下，將湯羹喂到賢妃邊。&“您還是蕭家的嫡啊！&”
賢妃聞言苦笑，父親都沒了，蕭家世子之位易主，還算是哪門子的蕭家嫡。&“太皇太后？不得我死才對！&” 的后，是蕭那個畏罪自盡的世子，是過去與皇上對立的蕭家。
皇上昨夜寵幸了蕭媛，今早晉其為正五品良人，擺明了是要與蕭家冰釋前嫌。在這個關頭，皇上棄而選了蕭媛，其中意味，不言自明。蕭媛如今，是蕭家與皇上重修舊好的指。
&“主子，吃些吧！您總要為自己的子著想。&”
&“說得對。&” 沈明帶著人進來，抬手便讓小安子扣住了那個宮。&“有人不得你死，你偏要活得好好的！&”
&“懿妃&…&” 賢妃看著盛氣凌人的沈明，臉又白了幾分，不解其意。&“你這是，來落井下石的？&”
&“我是來救你的命的。&” 沈明挑起湯匙，輕輕敲了敲裝著羹湯的小碗，聲音清脆。
&“你&…&” 賢妃先是驚愕地看向那宮，遂即了然，輕咳一聲。認命道：&“我早該想到的。&”
&“這碗羹&…&” 沈明起端起玉碗，近前放到那宮手里，道：&“給太皇太后，端回去吧！&” 揮揮手，命小安子將人帶下去。
沈明打量著如今這副萬念俱灰的樣子，饒有興致道：&“在我面前，何必再裝呢？&”
&“我不懂，妹妹此話何意？&” 賢妃披頭散發，甚是憔悴。