沈明與慧妃、賢妃帶著丹同乘一輛馬車。賢妃聽到靜，微微將車窗遮簾掀開一角，眉歡眼笑道：&“駱將軍這一派儒將風度，不知又要引得不知多閨秀丟了芳心。&”
沈明對這位輔國將軍亦是有所耳聞，駱家世代為將，掌握著京城東郊大營的兵馬。與其說是輔國將軍，倒更像是尉遲皇室的親兵，護衛京畿皇城的安全。是歷代皇帝得用倚重，真正信賴之人。
&“怎麼，駱將軍還未婚嗎？&” 二姐姐一早便定給了豫泰伯府，一門心思鉆營宮。沈家無待嫁，倒是對京中男子的婚娶之事不甚了解。
&“真奇！也有你不知道的事兒！&” 賢妃自從與沈明化干戈為玉帛后，一顆心踏踏實實落進了肚子里，倒是養得珠圓玉潤。隨親昵道：&“這位駱將軍已是而立之年，府中連一房姬妾也無。&”
&“這是為何？&”
&“還能為何，自然是心有所屬！&” 慧妃見丹睡著了，將安置在一旁，蓋上薄毯，接話。與賢妃相識一笑。
&“快說快說！&” 沈明見二人神兮兮地賣關子，催促道。
&“德妃當年還在許家時，是與駱將軍議過親的&…只是，許大人半途又看好了當時的太子&…便將兒送進了東宮。&” 慧妃唏噓不已，撇了撇，人所不屑道：&“有些豪門貴胄，不過是將兒當個件兒罷了。&”
&“捕風捉影的事兒罷了，倒也不一定就真為了德妃才多年不娶。&” 賢妃點點頭，心有所，認同慧妃的話。
&“駱家世代為君主鞍前馬后、忠心不二，莫說是個人，便是讓他駱漢騫此時將人頭雙手奉上，想也是別無二話的。&” 賢妃用胳膊肘了正若有所思的沈明，睨了一眼輕聲道：&“你若是想打駱家的主意，還是趁早歇了吧！&” 又掀開遮簾去聽前方的靜。
&“今科武舉三甲可都在？&” 尉遲暄下了車駕，翻上馬，握著韁繩朗聲問道。
秋狝不僅是皇家行圍游獵，更是有政治意義的演軍練兵行。通過行圍活，使將士既習騎，又習勞苦，有安不忘危、常備不懈之意。
&“臣嵐琛、臣莫兆、臣孫鳴楷，見過皇上！&” 三位姿拔的男兒從后的隊伍中出列，下馬見禮。
&“好！&” 尉遲暄的目在大長公主的孫子嵐琛上停留片刻，&“君若&…&”
&“臣在！&” 今科武舉頭名，正五品歸德郎將。大長公主與先驃騎將軍嵐胥之孫，嵐家如今的家主，嵐琛，字君若。
&“活活筋骨，等下在獵場上，拿出你的真本事來！同朕一較高下！&”
&“臣遵旨。&” 青年如利劍出鞘，意氣風發。
&“出發！&” 尉遲暄一聲令下，王室公卿家眷的馬車有條不紊并皇室隊伍后面，駱漢騫帶著騎兵于隊伍最前列引路。
大隊走走停停一日，天黑方才到了圍場，各自歇下不提。
次日一早，沈明由觀棋和傍琴服侍著，換上一白的窄袖騎裝，纖腰長，三千青利落束馬尾。艷態斂盡，將門虎的颯爽英姿展無余，遙遙若高山之獨立，雋秀清雅。
&“主子，這是保胎藥，您先服下，免得待會兒于馬上顛簸不適。&” 沈明有孕的事尚未公布于眾，今日免不得要上馬。觀棋一早便替診脈確認無虞后，又仔仔細細掂對著劑量配好保胎藥。
沈明接過藥丸，猶豫半刻卻未吃，收進了腰封的暗兜里。考慮了這些日子，面對如今的局勢，心如明鏡，隔著家仇，做不到毫無芥地綿延育尉遲氏的脈。這個孩子&…或有旁的打算。
出了營帳，正好見大長公主迎面走來。后跟著個一墨騎裝，蕭蕭肅肅、爽朗清舉的年輕人。
&“給大長公主請安！&” 沈明迎上前去，&“塞外不比京中，大長公主怎麼不多穿些。&”
&“瞧瞧這英姿颯爽的模樣，我恍然以為看到了年輕時的你祖母！&” 大長公主毫無避嫌之意，親昵地拉過的手，附耳與親昵低聲道：&“這樣我生分&…你就喚我姑。并非順著皇室的輩分&…我一直視你祖父為兄長！&”
&“姑。&” 沈明知道舊事以后，再見眼前這位慈眉善目的老人，心中頗多親近，自無不應。
&“臣&…給懿妃娘娘請安。&” 嵐琛上前半步，拱手一禮。
嵐琛與大哥是同窗至，過去過府往來也是見過的。側目，言笑晏晏道：&“尚未恭喜嵐家兄長，得了武舉頭名。&” 沈明順著大長公主的親近意思，仍是沿用過去在府里的稱呼。
嵐琛眸流轉，見四周人來人往&…舉止進退得宜，低聲道：&“多謝&…&”
&“明可選了馬？&” 大長公主仍是握著的手，并無分路旁行的意思。
&“正要去呢！&”
&“我與君若一同隨你去瞧瞧，他于騎，最是通曉這些&…&” 大長公主笑，慈與道：&“年年&…后宮在圍獵時都要惹出一些風波&…&” 其中意思，不言自明。
&“祖母，人多眼雜，孫兒到底是外臣，與懿妃娘娘同行同止，于禮不和&…&” 嵐琛頓了頓腳步，聲音舒緩低，謹慎與大長公主道：&“男子自然不懼流言&…只怕，懿妃娘娘為難。