&“你給我清醒一點！若是還想好好活著，就將你的閉嚴了！&” 太皇太后抬手將德妃打得怔住，意有所指道：&“皇后眼看便倒了。眼下，皇上正用袁家&…大約會將皇貴妃立為繼后。將你兒子送到了皇貴妃膝下養，不過是為著個來日嫡出的名分。只要彥兒一朝登基，你就還是圣母皇太后&…&”
&“好不容易苦熬到了今日，到底還是輸在了家世上，竟連自己的兒子也保不住。&” 德妃像是為聽懂太皇太后的話，神失落。起干了面上的淚跡，若是當初選了駱漢騫&…今日，會不會不一樣。
&“德妃妹妹這話說得，好像是我將彥兒怎麼著了似的。&” & 聽了一耳朵閑話的皇貴妃款款而，漫不經心對著太皇太后一禮，坐在德妃上首，言笑晏晏道：&“我呀，還真不愿意養妹妹的孩子，萬一磕了了的，再從樹上掉下來，又沒個墊背的，再摔壞了可怎麼好？&”
&“你敢！&” 這話直德妃的肺管子，怒目圓瞪狠狠道。
&“敢不敢的&…本宮只知道，別人的孩子，養不。&” 皇貴妃說這話時，眼風若有似無地掃過了太皇太后，悠然自得道：&“老祖宗，您說，是吧？孩子從誰的肚子里爬出來，自然是向著誰的。&”
&“二位主子請用茶。&” 鄭姑姑見太皇太后神微變，就知皇貴妃這話是中了老祖宗的心事。當年，先袁氏皇后是怎麼死的&…皇上，從來便是個牙呲必報的子，如今是忙著應付沈家，但會不會與蕭家秋后算賬？
&“從前只覺得姐姐不聲不響的，像個世外仙人。&” 德妃聽話聽音，心思一。變臉兒似的收起面上的頹唐，閑逸態道：&“如今，一朝封了皇貴妃，了后宮第一得意之人，是病也好了，更加伶牙俐齒起來。&”
&“人無千日好，花無百日紅。得意如何？懿貴妃、皇后，哪個沒得意過&…這道朱墻里面的東西，總歸是握到手里才是好的。&” 皇貴妃也不惱，作勢著眉心，嘆息道：&“太子哭鬧不休，吵得我頭疼，連個安穩覺也無。算我求妹妹，你若是有本事，就快些將那孩子從我宮里挪出來。&”
&“好了。&” 太皇太后聽著二人你來我往打著肚皮司，思緒萬千。話鋒一轉道：&“你這時候來尋哀家，是為了慈徽喪儀的事？&”
&“老祖宗英明。&” 皇貴妃昨日親眼目睹了宮門前那一場變故，若有所思道：&“雖然&…長公主的被帶回了北燕。但好歹，也是咱們家出去的人，大禮未便&…意外濺宮門。該走的章程規制不得，再不濟，也是要做場安魂法事的。&”
&“近日宮里事多，總要問過皇上的意思。&”
&“臣妾去問了，皇上正忙著，傳話讓臣妾與老祖宗您商量著來。臣妾年紀輕，不經事，一切都聽老祖宗的吩咐。&” 皇貴妃又將皮球踢了回去，岸然道貌道。
&“徇舊例就是，只是&…在徽元宮再多做上幾場法事就是了。&” 說起慈徽，太皇太后總覺得惻惻的。鬼神之事，不可盡信，也不可不信。
&“臣妾知道了。&”皇貴妃掃了一眼太皇太后上的紫緞八答暈春錦上，哪有半點在辦喪事的樣子。不聲道：&“那&…從今日起，臣妾便下令闔宮服素七日了。&”
&…&…
&“慈兒&…慈兒&…&” 沈明睡得極不安穩，渾渾噩噩的，夢里都是慈兒從小到大的模樣&…扮傻裝癡在這宮里活了十三年，出宮守陵遇見了敖登，分明好日子眼看著就要開始了的&…
&“慈兒最想四表姐啦！&”
&“我在昭陵時，認識了一個書生，他&…極好，總是隔著墻壁為我讀書。&”
&“母妃，讓慈兒在宮里等著，帶話給四表姐&…&”
&“四表姐，我心悅敖登，愿意嫁去北燕。&”
&“四表姐，你要記得去北燕看我啊！&”
后半夜，睡在外榻上的觀棋聽到臥房里的靜，起推門進去。見面上不知是汗還是淚，里不住地嗚咽著：&“姑母&…我沒看顧好慈兒&…&”
觀棋心酸，主子白日里與皇上博弈，生怕行差踏錯半步。連長公主慘死宮門前，都不能痛痛快快地哭一場。手替將額間的汗水拭去，起點了安神香，又額外加了些定神的黃花進去。
沈明再醒時已是午時，嗓音喑啞，喚道：&“觀棋&…&”
觀棋替更，心思細膩地取出一件素服，服侍穿上。&“昨夜，奴婢與梅湘姑姑，刻了一塊靈牌，立在了小佛堂。主子&…待會兒去上柱香吧。&”
&“好。&”
&“慶良人一早便來了，在外面等著娘娘。&”
&“怎麼進來的？&” 自打宋誠來傳旨足以后，永和宮門前便調來了一批軍侍衛。一如，當日的祥慶宮。
&“皇貴妃下令闔宮服素，慶良人奉令來給娘娘送裳。外面的侍衛，并未多加為難。&”
沈明到了外間，果見慶良人亦是一素服，對點了點頭。二人走到殿后佛堂，沉默著凈了手，持香，對著慈徽的牌位躬三禮。
&“娘娘節哀。&” 慶良人對著慈徽的牌位拜過后，又對著一旁的觀音像三拜，低聲道。
&“清云先生回京了？&” 沈明抬手輕著慈兒的牌位，眨眼間淚便落到了香灰里。