了然道：&“蕭匯既然已經與皇帝達了共識。袁皇后之事，是哀家與皇帝的私仇&…哀家這條命，皇帝想要，給他就是。&”
&“若這局，皇室輸了，沈家定會連蕭國公府一起清算當年之事。只是&…若皇室贏了，蕭家這柄利刃再無用武之地，來日下場亦不會好過今日的沈家。&” 太皇太后仰頭將茶一飲而盡，對著鄭姑姑狠絕道：&“來日儲君，只能出自蕭家的脈&…&”
賢妃站在院中，聽到室傳來的茶盞碎裂之聲，心下了然。對著門口跪地磕頭，行了大禮，轉決絕離開。
&“奴才給賢妃娘娘請安。&” 永和宮門口的侍衛見到賢妃轎輦，上前攔住。&“皇上有令，任何人不得擅。&”
&“太皇太后仁慈，讓本宮來瞧瞧懿貴妃。&” 賢妃拿出仁壽宮的令牌。
&“這&…&” 侍衛為難。
&“懿貴妃還懷著龍裔，不小心照料著，仔細你們的皮！&” 賢妃邊的太監厲聲道。上前擋開正在猶豫的侍衛，替賢妃推門進去。
&“你怎麼來了？&” 沈明未施黛，長發如瀑只用一支白玉簪半挽著，窩在椅子里翻南海錄讀。
&“外面翻了天，你倒是清閑。&” 賢妃打量面紅潤，放了心，也不見外地坐在小榻上。
&“運籌帷幄中，決勝千里外。&” 賢妃胡翻看著放在桌上的行軍錄，笑道：&“我來與你說個好消息。&”
&“怎麼了？&”
&“待會兒你就知道了。&” 買了個關子。
沈明也不勉強，仍邊瀏覽著南海錄，一邊執筆做著記錄。
大約兩刻鐘的功夫，觀棋神匆匆進來。&“主子，太皇太后薨了。&” 話音剛落，便聽外面傳來敲響喪鐘的聲音。
沈明面帶錯愕，看向賢妃道：&“這便是你的好消息？&”
&“皇上想要蕭家出兵，蕭家&…想要來日儲君之位。太皇太后的命，算是蕭家效忠新主的投名狀。&”
&“所以，蕭家，放棄了太皇太后。&”
&“不是放棄，是默契。&” 賢妃懂的唏噓，&“在太皇太后眼里，一生都是為了蕭家而活，這也算是&…死得其所。&”
&“在這個節骨眼上，面對沈家，皇室與蕭家須得擰一繩才有勝算。太皇太后與皇上之間隔著殺母之仇，自盡，是唯一能為蕭家做的事。&” 賢妃直言不諱道：&“蕭家要的，便是借皇室這風，吹倒沈家。&”
&“尉遲暄最忌外戚做大，他不會讓蕭家的孩子為儲君的，何況蕭家。&”
&“蕭家眼下，是一盤死棋。唯一能重煥生機的法子便是&…無論如何，五個月后，都會有個男孩從我的肚子里爬出來。&” 木秀于林，風必摧之。賢妃這些年在宮中一直以無知蠢鈍的形象示人，以求自保。如今倒是對這局勢若觀火。&“蕭家不指皇上信任，只是求個息的機會。&”
&“蕭家與皇室一起扳倒沈家這個心腹大患，五個月后，皇帝駕崩，順理章扶新主登基。&” 沈明了然。蕭家與皇室合力扳倒沈家、尉遲暄駕崩，主國疑，蕭家扶著賢妃臨朝順理章。
&“那你呢？&”
&“我與你說過&…&” 賢妃笑得嘲諷，手掌輕著自己的小腹。&“我對這無休無止的傾軋斗爭，已是厭煩疲憊至極。&”
&“正如你方才說的，這唯一的法子若無你的配合，蕭家大廈之將傾，無可挽回。&” 沈明若有所思看著。
&“我雖姓蕭，對蕭家那個吃人的地方，除了厭惡并無旁的。&” 賢妃輕笑著搖了搖頭，&“蕭家今日的權勢，是多姑娘的前程搭起來的。&”
&“我無意如太皇太后一般，汲汲營營，困頓老死于這宮中。&” 行至今日，蕭家，從未問過半句是否愿意，在他們眼里，自己不過是個還算有用的棋子罷了。漫不經心道：&“你當他們不知道我與你的往來？只是不在意罷了，宮中還有個聽話的蕭媛在，去母留子，慣會的招數。&”
沈明站在窗前，聽著喪鐘的聲音。捫心自問，連自己也不過是深一腳淺一腳走在這宮中，來日輸贏勝敗，尚無定數。自言自語道：&“按規矩，太皇太后的喪禮是在七日后吧&…&”
&“主子！不好了！&” 小安子小跑著進來，連說話聲都是抖著的。&“大皇子殤了！&”
&“怎麼回事！&” 賢妃并未想到會這樣快，驚愕問道。
&“太皇太后喪信穿出，皇貴妃到仁壽宮布置時帶上了大皇子。&” 小安子去務府領喪服的路上聽見這消息的，小跑著回來。&“整個仁壽宮都著，不過一刻鐘的功夫，宮人再找到大皇子時，便&…便見大皇子溺斃在后院的荷花池中。&”
&“退下吧。&” 沈明閉上眼睛，聲音沙啞。一顆心好像被拴了塊石頭似地直沉下去，到底&…還是走到了這一步。
尉遲彥在被擺在太子之位的時候，便了眾矢之的。
駱家當年選擇支持暄，難說不是埋了旁的心思。到今日皇上已不是當年那個年失怙的太子，斷不會再留后患。
蕭家，想要將計劃順利實施，也必須除了尉遲彥，讓賢妃的孩子為皇上唯一的子嗣。
甚至是&…也不能否認，若尉遲彥在，沈家即使扳倒了尉遲暄，仍是沒辦法順理章改朝換代。
&“這孩子&…命該如此，也是沒法子的事&…&” 賢妃見臉不好，出言勸解。