似曾相識的問題。
在桴石鎮生活的時候，跟著伶舟外出除祟的時候，這種問題，桑洱的耳朵都聽得起繭子了。
沒想到有一天還會有人這樣問。此一時彼一時，話語之間，兩個主角的份，恰好顛倒了過來。
桑洱輕聲道：&“不是。&”
余瞥見了樹干后出了一角裳，梁貘視若無睹，歪了歪頭，一派天真地追問：&“那他是你的什麼人啊？徒弟？家人？&”
桑洱平靜地應道：&“都不是。他只是我的仆人。&”
&“什麼？原來只是一個仆人啊。我還以為&…&…&”梁貘意味不明地笑了一聲，了下，又道：&“不過，他的修為似乎并不如你。桑姑娘，你帶他出來除祟，不擔心到了危急的時刻，須得分神去照顧他？&”
&“仆人而已，我不會分神。&”
數米之外，那株柏木的林蔭之下，伶舟站在那里，表有點僵，握著水囊的五指無聲地收了。
&“說得也是，厲害的妖魔鬼怪難找。仆人就滿地都是了。沒了，換一個很簡單。&”梁貘笑瞇瞇地應和，忽然，目一轉，看向了桑洱的后：&“桑姑娘，你家仆回來了。&”
或許是出于稚的報復心理，他故意加重了&“家仆&”這個詞。
桑洱循聲回頭。
伶舟無聲地站在的后，目有點晦暗，一不地盯著。
這麼近的距離，他肯定聽見了剛才的話。
但桑洱并未流出任何心虛的緒，神態坦然而冷靜：&“水裝好了？&”
&“&…&…&”伶舟慢慢地走了過來，低沉地&“嗯&”了一聲。
這時，走進山的梁家修士終于出來了，一個二個都掩著鼻子，連連搖頭道：&“都是蜈蚣尸💀！&”
&“那只蜈蚣確實已經死絕了。&”
他們果然沒有看出問題來。
大患已去除，又檢查過附近山林，一切正常，眾人回到了山道的石碑。
這次，除了桑洱伶舟、梁貘和他家的修士外，余下的那兩伙人，一邊是一對年輕的夫妻修士，另一邊，則是幾個腰懸老葫蘆、滿臉皺皮的老道。
他們結伴回到山下，那座與山同名的城池&—&—象麓城里。
這次的雇主，即商隊的主人、那名姓宋的商賈，早早就在府中翹首以盼地坐著了。
得知山上大患已除，他高興萬分。按約定，支付了眾修士厚的賞金，又盛邀請眾人在象麓城過年。
今天是正月十一，時間不上不下的。就算立刻啟程，離開象麓，也未必趕得上元宵節和家人團圓。好好的一個新年，還得在趕路的疲倦中度過。
桑洱也打算留下來修整幾天，就點頭了。最終，除了那對年輕的夫妻，余下的三方都接了這個提議，暫住到了宋府。
象麓城張燈結彩，各新桃符，孩在大街小巷追逐玩鬧。熱鬧繁華之中，還添了幾分大時大節特有的喜慶。
修整不代表要全天候睡大覺，桑洱第二天就上了街，打算逛一逛這座陌生的城池，買點特產。
大街人洶涌，兩旁都是小攤販。石磚之上，零落著艷紅的桃花瓣。
伶舟隨在桑洱的后，沉著臉，幫拎東西。
從昨天起，伶舟的緒就有點道不出的消沉和郁悶。
其實，在之前，他也模模糊糊地覺到，桑洱并不那麼在意他的生死。
但是，自個兒朦朧的覺，和親耳聽見說，完全是兩碼事。就連自欺欺人的余地也沒有了。前些日子抱著睡了一宿的竊喜和高興，都然無存了。
對桑洱來說，他確實是一個可有可無、隨時可以丟棄的東西。
想要的是一個在除祟時幫的下屬，是一個照顧起居的仆人。
這個仆人，可以是他伶舟，也可以是任何人。
并不在意，沒了就沒了。就像養一只貓，養死了，就毫無心理負擔地換一只繼續養。
他不明白桑洱為什麼對他這麼冷漠。換了是他，他就從來沒有想象過，不和桑洱一起生活的未來。
伶舟有點悶悶不樂，板著臉。
可除了在暗地里生氣，難過，甚至有點恐慌和委屈&…&…他找不到任何辦法，讓自己為的&“非選不可&”。
也許，還是只有變強的那一條路可以走。
讓找不到比他更厲害的仆人，那就只能和他在一起了。
仆人&…&…
這兩個字仿佛長了毒鉗子，在虛空中，狠狠地咬了他的心臟一口。
伶舟倏然停住了步伐。
一種說不清道不明的心臟刺痛，不知來，漫到了四肢百骸，莫名地，讓他有點眩暈。
就在這時，旁邊有個小孩兒撞了他一下。
伶舟抬頭，目隨意掠過一旁，冷不丁地，就被一道艷紅的澤吸引住了&—&—這是一個小攤子，上面橫放了一個竹架，垂著許多用紅繩編織的手繩，不知用了什麼巧思編織，中間有點兒像桃花。
自然，再巧思，也只是普通的手繩，小丫頭的玩意兒。
伶舟卻不知為何，心中一，仿佛著了魔一樣盯著它，遲遲挪不開步子。
&“大哥哥，你要不要買一對桃花結呀？&”看攤子的孩見狀，捧著起了紅繩，眨著眼，道：&“馬上就是元宵節了，正是個好機會，可以送給心上人。