王公公站在角落里，神嚴肅，不聲地對著太后和芮閣老點了點頭。
懸的一顆心終于放了下來，太后頓時舒了一口氣，原本繃著的蒼老面容此時狠狠地搐了一下，眼中有淚花閃過，如釋重負地閉了閉眼，猛然坐下來。
一旁的芮閣老只覺得心都要從嗓子眼里激地跳出來了，此時無聲地咧開了，地握著手里的酒盞，任由那盞上的雕刻刺痛著手掌心，眉眼之中更是帶著毫不掩飾的快意。
閃電在天邊劃過，將清和殿照的更加明亮。
正巧一旁周大人過來敬酒，芮閣老愉快地將盞中酒一飲而盡，卻因激險些連酒盞都拿不穩。
兩人皆是心翻涌澎湃，心跳的比殿響起的鼓聲都要激烈，為了不被他人發現，兩人坐下來，慢慢平復著心的暢快與激。
沒過一會兒，便有宮人連滾帶爬地沖進了清和殿。
此時殿中心，舞娘正在跳著舞，婉轉悠揚的舞姿驚艷全場，宮人卻在這個時候不管不顧地沖了進來，推翻了舞娘，隨著外面響徹的雷聲滿臉驚駭地在殿中央跪了下來。
&“太后娘娘不好了，陛下、陛下駕崩了！&”
*
國鐘在這個漫漫長夜徹夜響起，沉悶厚重的聲音響徹了整個京城。
國喪期間，滿宮上下掛著白綢，靈堂之外喪幡隨風飄揚，在這沉悶的夏日顯得格外寂寥。
纖云布，熹微的影過霧氣，縷縷地滲雕花的木窗，殿還點著如豆的燈火，才是清晨，太和殿就人聲不斷。
坐于大殿正中的太后滿頭銀發映著微，瘦弱的背得依舊很直，布滿皺紋的手在太打著轉，靜靜聽著底下幾位大臣的上奏，一邊翻看著眼前的折子，神冷淡而微漠。
距離皇帝駕崩，也有十來個日子了。
只是，無論誰死了，日子還是一樣要過，國也依舊要治。
皇帝死后，國喪未辦，新帝未冊，大部分的實權都轉到太后手中。先帝生前的許多手尾尚未理，從前念著先帝未去，太后僅是輔政，這些積的要務也就先擱置了。如今先帝駕鶴，才真正又落到太后手中。
事務冗雜而繁重，已經兩日未合眼了。
周大人不時瞟著眼去瞧，面上卻是沒有半分疲，可他還是忍不住斗膽開口去勸，&“太后，您瞧您都在這坐了兩日，要不您還是先歇著吧，這些都已擱置了那麼久，稍緩理也不礙事。&”
大殿又陷了一時的沉寂，靜得只剩燭火的燃燒聲。
周大人進也不是，退也不是，神有些難堪。
片刻后，太后才又翻一頁，眼瞼微抬，睨他一眼，&“不礙事。哀家甫才真正將朝局握于掌之中，且我黨基未聞，正值這樣脆弱又關鍵的急關頭，怎可松懈？且不說馬上亮出些什麼，收攏多人心，就此節骨眼上，哀家也萬萬不可有半步行差踏錯，決不能落人話柄。&”
稍作停頓，滄桑的烏眸深了深，寒似箭，&“走好這步，往后每步才能踏實。&”
周大人被的眼神震得一，低頭拱手著，連連稱是。
的模樣，讓他不想起昨日告老還鄉的吳大人。
吳大人并非是自愿致仕，而是被太后一句懿旨勸退了去。口頭上，是承諾吳大人，保他錦還鄉，后半輩子無憂。說這些話的時候，周大人記得也是這樣惻惻的眼神。
可一轉頭，就吩咐他，讓他找些人去吳大人回鄉的路上，理得干凈些，做意外。可個中蹊蹺，其實誰都心知肚明。
想到這里，周大人不免又頭皮一麻，背脊發涼。
吳大人一事不僅僅是殺儆猴，更是太后鏟除異己的開端。大權盡握，眼里越發容不下沙子了。
&“哀家吩咐的，都安排妥當了吧。&”太后合上折子，再度淡淡開口。
聲音不大，語氣淡漠，卻有種令人窒息的迫。
周大人和另外幾位大人忙齊聲應道，&“回太后，都已準備妥當。&”
這高聲一言，在空曠的殿回，激起一層又一層的漣漪，幾人本來還有些惶悸不安的心都隨之振起來。
他們也恍然大悟。
難怪太后如今手掌大權，仍要這般謹慎，無論對還是對外，都一不茍，始終如一。
他們這才意識到&—&—還差這最后一步，就差這最后一步！
雖然眼下權握手中，可這始終是治而不統，待到屆時太子了天子，那才是大業初，那時的天下才真正是他們的掌中之，那才是他們真正的勝利！
周大人等人摒心靜氣，那顆躁的心更加蠢蠢起來。
太后掌權，將朝政大小事盡數攬于手心，而隨著吳大人的告老還鄉，唐老太傅等人心中更加惶恐不安。
遲遲不冊立新君，就意味著朝局會被太后抓在手心，繼續壯大太后一黨的勢力。
唐老太傅決心不能在這麼繼續下去。
朝堂之上，他聯合其他員幾次請愿。