趙瑤撅撅，說：&“我倒是想去找他，可二哥哥總是在忙公事，就算在飯桌上都不大能上，好幾回都下人把飯菜帶到書房里用呢，我怎麼去找他呀？&”
頓了頓，出喪氣的神：&“我看二哥哥本是不喜歡我了！&”
&“胡說，&”趙齊氏刮刮的鼻子，&“你二哥哥自小就偏袒你，那獨山玉貔貅是何等金貴的件兒，你給弄碎了他也不追究，你可曾見過他這般對別人？他定然是極喜歡你的。&”
趙瑤的眼睛亮了亮，又黯淡下去：&“可我們如今都說不上話&…&…&”
趙齊氏笑笑，說：&“今日除夕，總能見得上，你若聽話，現在便好生去梳洗打扮一番，別一會兒見了你二哥哥卻蓬頭垢面的。&”
趙瑤一聽振起來，想象著今夜同二哥哥一起守歲的景，心里越發升騰起朦朧的愫，朝母親雀躍地笑一笑，乖巧地去梳洗了。
打扮到一半，院子里傳來齊樂的聲音，婢們進來傳，說四公子是來找趙瑤玩兒的，趙瑤還沒說話，趙齊氏先道：&“去回了四公子，說瑤兒早上有些頭疼，就不同他一道玩兒了；若他說要進來探病，也回了，就說又睡下了。&”
婢聽言下去了，趙瑤不解地看著母親，趙齊氏屏退了屋的婢，親自給兒梳頭，道：&“你既然心里裝著你二哥哥，便要記得同其他的男子劃清界限，以免引得旁人誤會。你們如今都不能算是小孩子了，行事總要注意些分寸。&”
趙瑤嘀咕：&“可是四哥哥他對我很好的&…&…&”
&“好有什麼用？&”趙齊氏哼了一聲，&“他再好也是個庶子，又是個貪玩的子，你若同他攪和在一起，以后還能有什麼指？瑤兒，你是大姑娘了，這些事得心里有數，早為自己做打算。&”
趙齊氏又嘆了一口氣，說：&“你看看咱們家，你父親也算名門出，可卻外任了那麼多年，這次調回建康還得靠你舅舅點頭。這偌大一個齊家，往后能給誰？現在說是給齊云，可明眼人都曉得他不如你二哥哥，最后還得是他掌家，若你能嫁給他，咱們一家人才真的算是有了指&—&—你可明白麼？&”
趙瑤懵了一會兒，想了想，皺了皺眉，隨后堅定地點了點頭，答：&“母親放心吧，我再也不同三哥哥和四哥哥走得近了。&”
趙齊氏欣地在鬢上別上簪花，夸贊：&“好丫頭。&”
齊嬰真的很忙。
如今雖然休沐，但樞院的差事仍然擺在那里，眼下舉國歡慶以度除夕，可保不準北魏就會攻其不備打過江來，是以樞院的員仍在鑼鼓地工作，齊嬰剛接副使大任，更不能怠慢，幾乎整日在書房中批閱公文，每日都熬到深夜，邊除了一個小青竹，幾乎再沒見過旁人。
此外麻煩的事還有一樁，便是他承沈謙之托救下來的那個孤。
白松將帶回風荷苑的那個深夜，去葬了自己的父母，至此，齊嬰已算是完了沈謙的囑托，未有辜負。但那孤卻長跪在風荷苑的門前，后來被值夜的門房發現昏倒在雪窩子里，連忙將救了回來。次日早上回報給齊嬰，問他該將這孤怎麼辦。
病得很重。
這也是可以想見的，一個十一二歲的小姑娘，不足一月之間遭逢大變，父母雙雙撒手人寰，經歷了牢獄之災奔波之苦，那夜又在雪地里跪了幾個時辰，怎麼會病得不重？齊嬰去廂房里看的時候，見瘦得驚人，臉雪一樣的蒼白，躺在床榻上昏迷不醒。
齊嬰很難說自己那一刻是怎麼想的。
這個小姑娘脆弱得令人心疼，可他這人有時候其實心腸很，他已經看出無意求生，那日到忘室來找他的時候他就不假辭地斥責了，如今更有要將丟出風荷苑的門由自生自滅的念頭。然而他在床邊站著看了許久，父親與他所見的那最后一面又不期然浮上心頭，讓他莫名其妙地覺得：他對這個小孩兒是有責任的。
這其實是很荒謬的念頭。
他與沈謙只是泛泛之，尋常世家往來而已，那日沈謙找上他本就很唐突。齊嬰將沈謙的囑托應承下來已經算是仁至義盡，他不該再為沈西泠做更多事了，如今畢竟是逃犯，萬一事發，齊嬰也會跟著遭殃，萬一事鬧大，齊氏說不準也會到牽連。
他清楚地知道不應該再管這件事，可是他斟酌了很久，還是沒讓下人們把丟出去，還另人請了大夫給診治。后來休沐結束，他就離開了風荷苑回到本家居住，至今再沒看到過沈西泠了。只是今日除夕，一早風荷苑就來了個小廝跟他稟報，說沈西泠得了極重的風寒，如今已經喂不進藥，恐怕快要不行了，問他應該怎麼辦。
齊嬰當時坐在書房的桌案后，青竹站在他后侍奉，他的桌上堆積著小山般的案卷，沉默了一會兒，隨后也不知是哪里躥出一邪火，叱責那小廝道：&“既然如此那就找大夫去看，找我做什麼。