他用膳極簡單，眼下這頓不過一碗素羹兩道小菜，都是市井人家桌上也常見的東西，并不十分金貴。他一邊用膳一邊翻閱著方才擱下的文卷，看到要還會拿起筆批注，眉頭時時松。
沈西泠小口地吃著，時不時看一眼齊嬰，見他直到看完了手上的那一份公文，才將文卷收到一邊正經用起膳來。他吃得不快不慢，作十分文雅，盡管他吃的東西如此尋常，可是看他用膳的樣子卻會讓人錯以為他吃的是什麼極金貴的珍饈饌。沈西泠恍惚間想起自己的父親，雖然他每次同自己和母親在一起的時候都十分樸素，但他行止間的優雅與貴氣卻是十分昭然的，與齊二公子此刻的樣子十分相似。
沈西泠的飯量很小，吃了幾口便飽了，但看齊嬰還未吃完，就一直拿著筷子沒有放下，直到齊嬰放下筷子才跟著放下。仆役們進門將碗筷收拾下去，這時齊嬰才切正題，同沈西泠說：&“今日你來是為了說說以后&—&—你自己可有什麼打算？&”
忘室之燭照明亮，齊嬰的樣子看起來更加清晰。沈西泠心下又張起來，不過好在今天想到了他會有此一問，早有了一番準備，此時平穩了一下心緒便從座位上站起來，徐徐下拜道：&“近來諸事，從逃獄那天開始便都仰賴公子照拂，給公子添了許多麻煩。我實在不知該如何報答公子的恩德，也不敢再給公子添麻煩，今日便可離開風荷苑，往后公子若有什麼要我做的，我定然盡心盡力、絕無推辭。&”
說完，沈西泠又是一拜，隨后便跪在地上垂著頭，等待齊嬰的答復。
齊嬰著跪在地上的影，指尖緩緩地敲擊著桌案，心中轉起別的事來。
他想起初一那天他隨父兄進宮賀歲，從宮中返家以后方進書房不久，下人便來通傳，說有一個老漢請見，他們趕不走他，那老漢還遞給下人一張紙條，說齊二公子只要見了此，自然就會見他。
彼時齊嬰皺著眉展開字條，見上面只寫著一行字：落鴆鳥在江邊。
&“沈&”。
來通傳的下人見二公子盯著那字條瞇了瞇眼，神莫測，過了片刻竟果真讓人帶那老漢進門，還屏退了左右單獨相談。
那老漢形貌尋常，著還有些破落，見到齊嬰以后卻不卑不，從懷中掏出一個不大的木盒呈給齊嬰。齊嬰打量片刻，將木盒打開，見盒中所裝的乃厚厚一沓地契銀票，甚而還有數座鹽莊和茶莊的赤契，數額之大令出世家的齊嬰都為之一驚&—&—這區區一個木盒之中，恐裝著足以買下整座建康城的財富。
齊嬰眉頭微鎖地看向那老漢，道：&“這是&…&…&”
那老漢向齊嬰行了一禮，恭謹地答：&“唐突登門，公子莫怪。我本乃沈相親隨，相爺囑托，務必將此到公子手中。&”
齊嬰將木盒合上，重新推回老漢面前，道：&“閣下恐有誤解，當日在廷尉拜會過沈相之后，他已著人轉給我一只木盒，這只木盒應另有主人。&”
齊嬰所言是真。那日他赴廷尉法獄探過沈謙之后，沒過幾日便有沈謙的舊部轉給他一個木盒，其中也是地契銀票若干，但數額遠遠不如眼前這個木盒驚人，亦沒有茶鹽二莊的赤契。齊嬰本不是貪財之人，當時就無意收下那個木盒，但牢獄之中沈謙堅持，他也不好再推托，便將那只木盒收下了。可今日竟又有沈謙舊部送上木盒，數額十倍于前不止，委實令人震驚。
那老漢見齊嬰如此平淡地便將那只裝有驚人財富的木盒推了回來，眼中一閃而過一激賞。他再拜齊嬰，道：&“公子有所不知，先前那一只木盒是為答謝公子送夫人與小姐北上瑯琊。沈相待夫人與小姐之心甚厚，亦為之謀深遠，早料到夫人娘家恐生變數，特意又備下另一只木盒，并囑托小人，倘夫人與小姐返回建康且再公子恩德，則將這一只木盒也雙手奉上。&”
齊嬰無言。
他著實沒有料到沈謙竟對自己的外室和私生了如此之深的，為們謀算到如此地步。他雖一早知曉沈氏把持江左財脈多年，但沒有想到沈謙能有如此本事，沈氏已被抄家滅族，他卻仍能保有如此驚人的一筆財富。如今想來，沈謙的舊部大約一直暗中跟隨著沈西泠，否則時間不會如此之巧，他昨夜剛剛回風荷苑將沈西泠從鬼門關拉回來，次日這只木盒便送到他的桌案上。
倘若昨夜他沒有去探沈西泠，或是之前沒有將留在風荷苑，這個木盒想必就不會被送到他手上了&—&—這算什麼？沈謙給他留下的考驗麼？
齊嬰心中有些不快，道：&“沈相這是何意？&”
那老漢答：&“夫人和小姐乃沈相平生心之所系，如今夫人已經仙逝，只能求小姐平安順遂。