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幾個丫頭如此攛掇，其實也是看沈西泠今日興頭不高的緣故，這倆丫頭再并上風裳，三個人一道嘰嘰喳喳，倒比沈西泠這個不到十二歲的小丫頭還活潑聒噪，沈西泠被纏得沒了法子，妥協道：&“那好，我們出去走走&—&—只是不要太惹眼了&…&…&”
水佩三人雖與沈西泠相時日不長，但已經曉得是個斂靦腆的子，如今寄人籬下不愿惹眼也是常事，遂紛紛點頭答應，風裳還道：&“咱們一下兒出去四個人恐怕還是張揚了些，不如就水佩一個隨著小姐去吧，我和子君留著看家。&”
子君聞言撅了撅，也想出去，水佩捂著笑，說：&“你出去做什麼？來本家才幾日，你自己說你都迷路多回了？若你同小姐出去，今兒一晚上也別想回來。&”
子君了兌，不好意思地吐了吐舌頭，想反駁無奈水佩說的卻是事實，便只好眼睜睜看著陪小姐出了門。
正月未過，夜仍涼。
沈西泠住的院子有些偏，無論離園子和堂屋都頗有段路要走，白日里還好些，到了夜里出了門卻見有什麼人，格外顯得冷清。
子君們有些不喜歡這樣的冷清，沈西泠卻覺得很好，不愿太惹眼了，何況如今還頂著別人的份，更是心虛不想招搖，冷清反而讓覺得安全。
只是今日的冷清卻莫名地有些令人難以消，不知為什麼突然覺得齊府大得驚人，而此時的冷清又令覺得覺得落寞。自覺近日頗為反常，心起落不定，令自己都到十分厭煩。父親曾教導要不以喜不以己悲，以為做得不錯，沒想到卻&…&…
沈西泠正低著頭邊走邊想心事，卻聽后的水佩&“咦&”了一聲，繼而喜道：&“小姐你瞧，那邊兒的是不是二公子？&”
沈西泠聞言一愣，順著水佩所指抬頭看去，見一盞燈籠搖搖曳曳，提燈人是青竹，他后走過來的正是齊嬰。
沈西泠有些發愣，水佩又是捂著笑，附在沈西泠耳邊道：&“這地方偏僻，二公子來這兒定是為了來看您的&—&—咱們快過去同公子說句話吧？&”
水佩的話讓沈西泠一顆心又是起起伏伏，又抬頭看了一眼，見齊二公子已經走得近了，于是趕平復心神迎了上去，向他行禮問好。
齊嬰確是來看的。
今日在堂上人多，后來又被祖母支去送傅容出府，一直沒同說上話，還不知今日見王先生可還順遂，心中有些放心不下，晚上便來看，沒想到卻在半路上見。
齊嬰映著青竹手中燈籠的看見小姑娘袖間的手有些凍紅了，皺了皺眉，斥責水佩道：&“你們小姐出門，總該給帶個手爐，怎可如此不上心？&”
他的語氣并不特別嚴厲，可是神嚴肅，便讓人害怕。水佩嚇得白了臉，唯恐二公子誤會自己苛待了方家小姐，連忙告罪，沈西泠見了這番景也心中不安，幾個姐姐都待很好，不愿讓水佩遭了責難，趕說：&“公子誤會了&…&…是我說不要手爐的，嫌路上拿著麻煩。&”
齊嬰神平淡，也不知是信了還是沒信，只對水佩說：&“去給取一個來。&”
水佩聞言連忙應了一聲是，轉匆匆折了回去。幸而沈西泠的住離此并不遠，水佩很快就回來了，將手爐塞到沈西泠手里，暖意一下子熨帖著的手，令溫暖了很多。
不知該不該同齊嬰道謝，卻聽他先問：&“出來散步？&”
沈西泠答：&“&…&…嗯。&”
齊嬰點了點頭，說：&“那一起吧。&”
沈西泠和齊嬰并肩徐行在府中的石子小路上，青竹和水佩跟在兩人后。此夜月華如練，園中靜謐無人。
齊嬰問：&“今日見過王先生了？&”
沈西泠點了點頭，又聽他問：&“如何？&”
沈西泠回想了一下，抿了抿，答：&“其余都好，就是先生說&…&…明日要考試。&”
齊嬰笑了笑，問：&“張？&”
沈西泠抬起頭看了看他，見他的目含笑，片刻之前那種冷清的覺便淡去了，像對一個長輩訴說心事那樣對他說：&“嗯，我怕我答得太差了&…&…要是墊底多丟人啊。&”
齊嬰見小姑娘蹙著眉，一副憂心忡忡的模樣，心中覺得好笑，他咳嗽了一聲掩飾笑意，問：&“都曾讀過什麼書？&”
沈西泠聽他這麼問，悄悄臉紅了。其實不太讀什麼正經的書，看也是看一些游記風志之類的東西，偶爾看一些志怪傳奇，但也并不很喜歡。這些都是上不得臺面的東西，有些不好意思說出口。
沈西泠悄悄抬眼看了看齊嬰，猶豫了一下，小聲答：&“只零散地讀過一些詩。&”
齊嬰點點頭，又問：&“誰的詩？&”
沈西泠答了幾個時人的名字，齊嬰挑了挑眉：&“玄言詩？&”
玄言詩是時下江左流行的一種詩，以問道談玄為綱，有時也講佛教哲理。一般而言，這種詩小孩子是不耐讀的。
沈西泠的確不太讀，但是父親一向讀這樣的詩，常說這些詩雖則晦又大多虛浮，但讀之可遠塵事，有清心靜氣的效果。