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從樞院的后巷出來，街上人聲漸沸，下了學堂的孩追逐笑鬧，街邊的攤販吆喝賣，都是熱鬧。
沈西泠直到這時候才敢在車小小地哭出聲。
本是不想哭的，一來顯得自己弱又沒長進，二來也怕教水佩六子他們看了憂心。
拼命地勸自己，說他只是近來太忙碌了，說他并沒有冷落疏遠自己的意思，可心中的委屈和害怕還是一一地往外冒，令怎麼都不住。
早就長大了，不再是三年前那個孑然一一無所有的小姑娘了，已經可以獨當一面、去負擔許許多多人的生計，還可以與商道上的虎豹豺狼分利爭食。
可是一回到那個人面前的一切長都仿佛立刻作廢了，他教給的冷靜理智全了泡影，是那樣無力和弱，就如同當年第一次踏進風荷苑跪在忘室中求他時一般。
好像一下子又變回了那個懦弱無能的小孩子。
哭了，哭得很小心，用手牢牢地捂著，但破碎的悲聲還是約約能聽到，不確定街上的聲音是否足夠遮蔽的哭聲，便不敢無所顧忌地嚎啕，只敢小心翼翼地嗚咽，心中的孤寂和悲傷已整個將裹住。
哭得有些噎了。
恰此時車外傳來一道悉的聲音：&“車坐的可是文文妹妹？&”
沈西泠聽聲一愣，過了一會兒才聽出那是齊寧齊三公子的聲音，又察覺到六子停了馬車，聽到水佩正同三公子見禮。
心中懊惱，不知怎麼偏偏這時遇上了人，趕一邊著滿臉的眼淚，一邊輕輕清了清嗓子，坐在車回道：&“車外的可是三哥哥？&”
馬車外正是齊寧。
他今日本是窮極無聊出府閑逛，哪想半路瞧見一輛馬車像是出自風荷苑的，仔細一瞧又見車外坐的那個婢面善，想了片刻方想起來那是文文妹妹邊的大丫頭水佩。
這一下他甚為歡喜。
自除夕那夜同二哥談過后、聽二哥的口風頗有松，他便覺得他與文文妹妹的婚事已經了一半，此時在街上又恰巧見了，遂更覺得這是天賜的良緣，他們是注定要喜結連理湊一雙的！
齊寧歡喜無限，心想倘若能抱得文文這樣的人房，那他這些年在功名上的不得志便足可以一筆勾銷了&—&—有了文文妹妹陪伴在側紅袖添香，他還求什麼呢？
齊寧歡喜著，卻也曉得要注重風儀，他克制著自己的喜悅，走到車窗畔得地說：&“正是我，今日恰出來走，哪想到就上你了，也真是巧&—&—文文妹妹這是要去何？&”
他話音落下，過不多久就聽他文文妹妹的聲音從車窗里傳來：&“三哥哥好雅興&—&—我今日原是出來看生意的，現在要回去了。&”
他文文妹妹的聲音泠泠聽，&“三哥哥&”時尤其聽，便是天上的仙也不會有比這更好的嗓子了，直聽得齊寧心旌搖曳。只是仔細聽來，又覺妹妹聲音有些許的低啞，雖然只是一點點，可還是被他發覺了。
齊寧皺了皺眉，頗有些擔憂地問：&“妹妹最近可是染了風寒？天氣尚冷，可要記得添厚。&”
車窗半晌沒有靜，齊寧有些不放心，又了妹妹兩聲，隨后才聽得人答：&“有勞三哥哥掛念，我省得了。&”
齊寧聞言眉開眼笑，覺得那聲&“三哥哥&”更加悅耳了，真要了他一的骨頭，他心里得很，迫切想見上一面，以解近日來心中對越來越深的旖思，遂耐不住問：&“妹妹若不急著回去，不如隨我一道去前面的茶樓中小坐片刻？你我也是許久不曾見了，正好說說話。&”
一旁的水佩聽了三公子這話，心中覺得不妥。
一來們小姐已經長大了，又是未出閣的，再同男子私底下會面便有失統；二來方才雖聽得不真切，但還是約約聽到了車廂的哽咽之聲，擔心自家小姐剛剛哭過，此時還不好見人呢。
水佩是最的，一番思慮后便主上前一步，客客氣氣地同齊寧說：&“三公子有心，只是我家小姐稍后還有些事要打點，這回恐怕要辜負公子意了。&”
這話是托辭，齊寧聽話聽音，自然聽得出來。
他方才話一出口其實也意識到了自己的唐突，此時一看水佩遞來了臺階，自然沒有不下的道理。他心想他的確不必急于一時，只要他們了婚，以后的日子便還很長，未來有的是工夫與他麗的文文妹妹朝夕相對。
他笑了笑，說：&“哦，既然如此，那今日也就算了。&”
他頓了頓，又似是想起了什麼，繼續說：&“說起來過段日子就是妹妹的笄禮了吧？屆時再見也是一樣的。&”
他說罷，又聽車窗的人兒略有遲疑地問：&“我的笄禮&…&…三哥哥也來麼？&”
&“那是自然，&”齊寧很快地答，又頗有些意外地挑了挑眉，&“莫非二哥還不曾同你說起過？你的笄禮到時母親會親自去持的，我們也都去湊熱鬧，同你討一杯酒吃。