只是不知這回他何時才能回來，興許他為了躲，又要好幾個月不回來了&…&…
沈西泠默默嘆了口氣，心想也罷，便先收拾東西好了，若過一陣子他還不回來，便給他寫一封信同他提及此事，若他愿意回來與面別那自然最好，若他不愿意，那他們之間也至算是有一封書信作別，不至于沒頭沒尾的。
沈西泠一念既定，又抱了雪團兒一會兒，隨后懷抱著它起了，走出了房去。
水佩屬實沒有想到，們小姐那日及之后竟一直三餐如常，并未如們所料的那樣食難下咽。
不哭，也并未流出傷懷之，更不問及同公子有關的事，平靜得像是無事發生似的。
但是丫頭們都瞧見了那天滿面是淚的模樣，也都瞧見了公子神復雜站在門前的模樣，又怎麼會真的相信萬事太平呢？們反倒是更張了，總覺得要有什麼大事發生。
只是們小姐平平靜靜的，丫頭們雖然心中打鼓，卻也沒法兒再給公子送信，總不興跑過去說&“我家小姐平靜得很，平靜得奇怪&”，那就算公子不生氣，青竹也要把們丟出門去。
丫頭們正苦惱著，兩日后，宋浩堂又登了風荷苑的門。
這位先生每回登門都是有事發生，這回更是帶來了一個令人震驚的消息：馮掌柜自盡了。
他話音剛落沈西泠便失手打碎了一個茶盞，半晌都回不過神來，直到過了好一會兒才像是終于找回聲音似的，問：&“&…&…你說什麼？&”
宋浩堂低著頭，神亦是十分沉痛，著頭皮看了沈西泠一眼，咬了咬牙，說：&“&…&…人是懸梁死的，三天前的事兒，今日出殯&…&…&”
沈西泠仍在發愣，遲遲回不過神來。
馮掌柜&…&…
，明明前段日子還見過他、還給了他一筆銀子補他的虧空，他還說要幫著游說其他小布莊的掌柜們和共進退。
這才多日子過去&…&…他便死了。
沈西泠覺得飄飄忽忽的，仍難以置信，強自穩了穩心神，問宋浩堂道：&“人是三天前去的，宋先生為何今日才告訴我此事？&”
宋浩堂神為難，垂著頭答：&“廿四是小姐的嘉禮，他在頭一天自盡，我&…&…&”
沈西泠聞言眉頭鎖，實在了怒氣，皺眉道：&“先生糊涂！如此大事，怎可而不報我！&”
話音剛落，宋浩堂還沒來得及說話，堂上眾人便先聽見&“咣當&”一聲響，原是一旁的六子撞倒了一把太師椅。他手忙腳地把椅子扶了起來，一旁的水佩們臉也都不好看。
沈西泠當時心中太，一時沒顧得上計較丫頭小廝們的這些異常，只又轉向宋浩堂問：&“三天前的事兒，恰夠停靈&…&…今日便是掌柜的出殯之日？&”
宋浩堂抿了抿，又看了沈西泠一眼，繼而十分艱難地點了點頭。
沈西泠深吸了一口氣，扶著桌子站了起來。
驚聞噩耗令此時雙有些發，強撐著桌子自己站穩了，并未被人看出異樣，臉上的神著堅毅和被自己努力掩蓋的恍惚，眾人又聽說：&“走，去吊唁吧。&”
馮掌柜在自己此前被打砸的布莊中懸梁自盡了，他的靈堂也并未設在家中，就設在這個布莊里，據說是因為他為了補布莊這頭的虧空將家中的房產賣了，打前段日子起一家人就住在布莊后頭的小屋子里，很是拮據。
來吊唁的人不算多也不算，大半都是他的親戚，他的妻子和年僅八歲的兒子皆披麻戴孝跪在靈堂門口，臉上都滿是悲戚。
沈西泠的馬車只停在了附近，為表示對亡者的尊重，是下車步行到靈堂吊唁的。
邊跟了水佩、風裳兩個丫鬟，還有宋浩堂和六子，瞧上去便是人多勢眾的，馮掌柜的夫人乍一看以為是什麼仗勢欺人的權貴上了門，抱著的兒子一臉驚恐、很是害怕，沈西泠見狀連忙彎下子向馮夫人解釋，道：&“夫人不必驚恐，我原是馮掌柜生意上的&…&…朋友，姓方，今日是來吊唁的。&”
一說完，旁的六子便應聲送上了銀錠和冥蠟。
眾人本以為馮夫人聞言應當釋懷，哪料一聽那個&“方&”字便又大哭起來，緒比方才更加激，眼中還出怨毒之，大聲道：&“姓方？你就是那個方筠？&”
沈西泠還沒來得及反應，便又聽馮夫人憤怒地罵開了：&“你怎麼還有臉來！你怎麼還有臉來！&”
松開之前摟在懷中的兒子，瘋了似的朝沈西泠撲過來，卻被六子和宋浩堂一道及時攔住了。
兩個男子攔著，卻像魔怔了似的不管不顧地朝沈西泠撲過去，出手像是想撕打，口中怒罵道：&“他是被你害了！為了跟你做生意得罪了行會的人！布莊都被人打了砸了！那是他一輩子的心！他們還威脅他，威脅他說要我們的孩子，你知道麼！啊？&”
馮夫人大聲地哭掙扎著，沈西泠心跳如雷，又是震驚又是不安，著痛苦得幾乎瘋癲的馮夫人幾乎說不出話來，好半晌才微微抖著說：&“我不知道行會的人會做到這個地步，馮掌柜他也不曾同我提起過&—&—如果我知道此事，我一定&…&…&”