水佩心中惴惴，總覺得不安，又聽車外雨聲大作，更加瑟，只好在心中暗暗祈求今日一切平安順遂，萬不要出什麼事才好。
與此同時，在樞院的齊嬰正親自將剛剛遠歸不久的徐崢寧送出公廨的大門，這位大人今日午時才返回建康，一回來便直樞院與齊嬰議事，眼下直至酉時才離開。
青竹一直在公廨外等候著，直到徐大人出了房門、走遠了，他才進了門為公子更換茶水。
等他換了新茶回來，正見公子手中執筆，只是那筆卻一直半懸著、久久不曾落到紙面上，再一看他的神，也是眉頭微皺，似乎頗有憂思的模樣，還有些出神。
公子已經一連兩日沒有好生歇息了，毋寧說自打沈西泠及笄那日公子從風荷苑離開以后，便幾乎沒有再合過眼。青竹知道他二人之間必是生了什麼事端，公子心里煩悶，這才無法安心休息。今日又逢徐大人回來，興許是帶回了什麼不好的消息，公子政務恐更不能舒心，今夜怕是又要熬到天亮了。
青竹心中不安，卻也不敢發問，只能靜靜地侍候在公子左右。
實則青竹猜得倒不全對，徐崢寧當日其實并沒有帶回什麼太糟的消息，即便有一些不好的，也都一應早在齊嬰的預計之，他并不到意外。
只是當時他心中不知何故卻有種不安的覺，仿佛有什麼他極不樂見的事將要發生了，令他心悸，以至于久久定不下心來。
這于小齊大人而言實在是從未有過之事。
齊嬰閉了閉眼，正要強下心中翻騰的驚悸之，忽而卻有一滴黑墨從他手中所執筆的筆尖掉落了下去，墨跡徐徐暈染開，將待批的公文弄上了一個臟污的黑點，也正是此時屋外雷鳴電閃，乃是暴雨之兆。
他心中的不安之于是更盛。
齊嬰擱下筆，眉頭皺起，側過臉問青竹：&“別第那邊可來過人？&”
青竹當即反應過來公子問的是沈西泠那邊兒的形，會意，立刻躬回道：&“不曾來過，想是一切都安好。&”
公子聞言眉頭卻未解，只又低頭看著公文上的那一點墨跡，默了半晌忽而起，闊步朝門外走去。
青竹一愣，連忙跟上，追在齊嬰后問：&“公子這是要去哪兒？&”
屋外已經開始下雨。
公子的側臉在雷電的暗中更顯得冷峻。
他沉聲答：&“回風荷苑。&”
沈西泠到得東南別院已近戌時，彼時狂風大作，已是暴雨傾盆。
六子冒雨去了門，門房只說他家主人不見客，態度頗為強橫，六子苦說了許久也沒用，宋浩堂在一旁幫腔也沒用。后來沈西泠親自下了車，那門房一瞧見便覺通的氣派不凡、猜想份貴重，氣焰遂斂了三分，又躬問詢的名姓。
沈西泠神冷清，頗有些淡漠地答：&“請回稟掌事，方筠求見。&”
雖說的是&“求見&”這樣謙卑的詞，可周的氣韻卻顯得有些冷銳，那門房雖察覺不出心中著火氣，卻也能到的凌厲。他亦是聽說過方小姐的名聲的，知曉與自家掌事有生意上的往來，是位貴客，當即也不敢怠慢，猶豫了片刻后便稱要先進門回稟，請沈西泠稍候。
沈西泠并不為難他，只說了一聲&“有勞&”。
那門房關門進了府，過了一炷香的工夫才出來，又躬對沈西泠說：&“我家主人請方小姐進去。&”
他頓了頓，又看了看沈西泠后的一干人等，繼續躬說：&“只是我家掌事許久不親自見人了，最怕吵鬧，今日便請小姐只帶一人進去，其余幾位請在此等候。&”
此言著實冒犯。
且不說沈西泠一直是養在齊家的，即便沒有這層關系、單說生意做到這個份上，便沒有邊只跟一個下人的道理。平素出門，邊至跟兩個丫頭并一個小廝，若是要應付重要些的場面，還會再帶兩個有位置的掌柜，如此才算得宜。
楊東今日卻只讓帶一個人進去，自然要算冒犯。
沈西泠尚沒有反應，六子他們卻先了怒。
只聽六子怒道：&“好奇怪的規矩！我家小姐份何等貴重？邊怎能只有一個人伺候？你們掌事安排絕不會如此無理，莫不是你聽錯了吧？&”
六子這話說得夾槍帶，看似把楊東摘了出去，其實還是在罵他事不當，那門房卻也強，聽言不但不退，反而又說：&“我聽得真切、絕不會錯。我家主人亦說了，方小姐倘若不愿如此，便改日另約地方見吧。&”
沈西泠聽言仍面平靜，抬手制止了后眾人的怒氣和不平，說：&“水佩隨我一并進去，其余人便先在此等候吧。&”
說完，抬步便進了別院的門。
水佩一見這形，自然要趕跟著小姐走，只是思來想去還是在行前附在六子耳邊說了句什麼，這才匆匆進門追隨小姐而去。
風雨如晦，黑夜無垠，水佩撐著傘，伴著沈西泠了東南別院的府門。