十年前沈相曾托門人舊仆將兩筆錢財轉給齊嬰，那位老仆原姓龔，名龔峙，在將沈西泠托付給齊嬰之后便離開了江左之地，轉至江北姓埋名。
沈相生前愿是妻平安，而沈西泠那時雖被納齊嬰羽翼之下，可也難保往后會否再次流離失所，是以龔峙離開江左后仍一直暗中關切著沈西泠的境況，并在五年前齊家事發、遠嫁江北后再次找到了。
那時沈西泠意志消沉，久久無法從當年之事中回過神來，而龔峙的到來于而言無異于天乍破。
得知這位先生曾是父親左膀右臂，且多年來始終暗中關照著，自然為此容。而當龔先生聽聞齊嬰不僅對當年沈相所贈資財分文未取，還將自己的私產變賣用以為沈西泠謀生時，便不深為慨，當時便嘆曰：&“沈相果然并未看錯，那齊敬臣確是值得托付之人。&”
自那之后，龔先生便以一個尋常賬房的份留在了沈西泠邊，明面上替料理著怡樓和金玉堂，暗中則將當年沈家通商的門路移給。
沈西泠原本是個與世無爭的溫吞子，即便時經歷生死大難也不曾更改本心，可五年前的那場禍事實在傷筋骨，尤其因為波及了齊嬰，更在心中留下了瘡痍。不知花費了多心力暗中經營著自己的這個無形的王朝，籠絡著不盡其數的南北商賈，他們中的大部分甚至不知道自己在為誰做事，只是在得到利益的同時分頭依命給南北朝廷的各層員行賄，既依附這些權力而生，同時又將其變自己的犬牙。
財富永遠都遜于權力。
然而，當財富膨脹到一定的程度，連權力也將不得不低頭。
沈西泠當然不會把這一切的原委都告訴顧居寒，只需要從他那里得到一個結果，此時眉目安定，落在顧居寒眼里卻不讓他想起了齊敬臣。
&…&…從什麼時候開始，竟與他如此相像。
甚至連坐在那里與人博弈、乃至于掌控一切的神都與他如出一轍。
同樣篤定，同樣平靜，同樣無所回避。
他心中實在痛得厲害，以至于有些失了章法，看著慨了一句：&“西泠&…&…你怎麼會變這樣？&”
他還記得他們初相見的時候，正在上京某熱鬧的街市，那時是那樣干凈，甚至會為了一個素昧平生的小乞兒同人爭執、不惜舍出自己也要護著比更弱小的人，當對他笑的時候眼中沒有一蕪雜，只有清，如同一場江左三月的煙雨。
可現在&…&…
在舞弄權&—&—甚至比這更糟，在驅使利用權力，以實現自己的私。
&…&…怎麼會變這樣？
而沈西泠聽見他這一問，神卻變得有些幽深。
對他笑了笑，可眼中卻浮現更濃稠的哀傷。
&“溫若，&”說，&“你不會懂的。&”
的聲音有些空，眼神越□□緲了，眉頭益發皺起來，似乎想起了一些令痛苦不堪的往事。
&“我曾問過他，我是不是應該改變，是不是應該變得不擇手段，&”的聲音很低，&“那個時候他告訴我永遠不要變，他說他會永遠保護我，他要我永遠干干凈凈的。&”
這時淡淡笑了一下，麗而憂傷。
&“他并沒有違背諾言，他一直在保護我，可是&…&…卻沒有人保護他。&”
&“我永遠都記得五年前在朝堂上的那一天，所有人都被他保護得好好的，只有他不停地傷&…&…我本幫不了他，只能眼睜睜看著那些人在他頸上懸著利劍。&”
的眼眶潤了，眼中含淚看向顧居寒，神是那樣破碎。
甚至笑了：&“可你知道最讓我痛苦的是什麼麼？&”
的眼淚順著麗的臉頰緩緩落下來。
&“是我發現&…&…原來我就是那把劍。&”
明明我那麼他，那麼不想讓他傷，可是最終卻為了他人的手中刀，將他拖進了無底的深淵。
我從未那樣痛恨過什麼人，那個高高在上的梁皇陛下，那些世家中的魑魅魍魎，那些有司衙門里的飛鷹走犬&…&…我痛恨他們所有人，可我最痛恨的卻是我自己。
我竟那樣深地傷害了他。
從那天起我就對自己發誓，如果還有下一次、如果他真的再次陷危難，我就一定要救他。
不管要付出多東西。
不管我要拿什麼去換。
也不管我自己最終會變什麼樣子。
我只要救他。
將這些話都深深放在自己的心底，并未宣之于口，可是那時眼中的深和決然，卻清清楚楚地在告訴顧居寒，究竟可以為那個人做到什麼地步。
&…&…是絕不會回頭的。
他實在不知該同說什麼了，而此時已經自己手去了臉上的淚水，重新變得平靜起來。
獨自撐著椅子的把手搖搖晃晃地站起來，并謝絕了他想要攙扶的好意，待站穩后，再次對他開口，說：&“我給將軍三日時間考慮，三日后若我仍不能見到他，自會另找門路想辦法，屆時也不必將軍再多掛慮。