沈西泠卻無暇管這些，坐在他的床畔，質問他：&“你到底為什麼那個東西？&”
齊嬰的眉頭皺起來，眼神似有些搖晃，卻沉默不語。
沈西泠則容不得他再沉默以對了，的緒已經接近崩潰，此時一把抓住他的手臂，地攥著，大聲哭著問他：&“你說啊！你到底為什麼！&”
齊嬰染上五石散的原委，說來倒有許多淵源可溯。
五年前沈西泠遠嫁后，大梁的朝局就對齊嬰更加不利。
彼時南北戰端稍歇，魏兵雖退，但此前大梁北伐戰果盡毀，一切都要從頭開始。
新君蕭子桁在當時面臨了一個抉擇：究竟是重新起復齊嬰，還是要將他打牢獄再行論罪。
這不是一個容易的決斷，新君心中實則也有些搖，如今形勢的確需要齊嬰抵外侮，可他畢竟對世家恨之骨，又好不容易才將齊家扯下云端，怎甘心再給齊嬰東山再起的機會？野火燒不盡，春風吹又生，他亦唯恐再給自己留下禍患。
齊嬰當然知曉天子所思所慮，因而在天子下決斷之前，他曾宮覲見。
他到書房后不得不在外等候，因那時太后和大將軍還在里面與陛下說話，他們之間有緣，大將軍與天子論來還是舅甥，自然比旁人親厚許多。
韓守鄴是武，原本就獷些，加之而今齊家新敗，韓氏一族的地位便愈發重要，儼然便要為新的江左第一世家。韓守鄴雖不是韓家的主君，卻是他們家族中位最高、權柄最大的人，手握三十萬兵馬調度之權，真正是威勢滔天。
他正春風得意，自然志得意滿，書房中不斷傳來他的大笑聲，比天子和太后的聲音還要響亮，齊嬰在門外默默地聽著，垂下的眼瞼遮蔽住眼中的深思。
后來書房的門開了，新君親自送太后回宮，韓守鄴則稍留一步，上下打量著在門外久久等候的齊嬰，嗤笑道：&“小齊大人怎麼在此？既然來了，差人進去傳話就是，怎麼竟這樣站在門外久候？&”
齊嬰對他執禮，答：&“將軍與太后和陛下敘話，外人不便打擾。&”
這句&“外人&”很令韓守鄴到熨帖，他朗聲大笑，似乎很是開懷暢意，又道：&“你不說我倒忘了，原來齊家竟與天家無親，那倒的確是外人了。&”
他很自得，又繞著齊嬰走了兩圈，隨即譏諷地拍了拍他的肩膀，低聲音邪笑著對他說：&“這也怪不得你，是你父親沒生兒的緣故&—&—不過子榆不是定要嫁給你嗎？誰讓你當時眼高于頂貪權貪利不要呢？倘若你當時愿意娶，如今又何至于淪為一個外人？&”
這話其實說得頗有道理。
眼下韓家和傅家都與天家有親，唯獨齊家被排除在外，倘若他們家族之中也能出一位后妃，或許如今的局面就會稍有不同；又倘若當初齊嬰娶了蕭子榆，或許齊家也不會走到窮途末路。
可是他并沒有那麼選擇。
一來為家國，二來&…&…他已另有心的子，而他不愿辜負。
即便已嫁給別人。
即便他們之間已注定沒有結果。
話說回來，那六殿下也的確是個癡兒，堂堂公主之尊、金枝玉葉，卻一連癡了齊嬰這麼多年，即便那時齊家被打塵埃也依然癡心不改，始終纏著皇兄說要嫁給齊嬰為妻，得蕭子桁也很頭疼，但始終未曾點頭也就是了&—&—他當然不會點頭，他要齊嬰死，難道還會讓自己一母同胞的妹妹嫁給一個死人麼？
此時的齊嬰沉默不語，而韓守鄴卻越發開懷了，一掃多年來被樞院、被齊家、被齊嬰轄制的郁氣。
齊敬臣，你不是很了不起麼？
你其實心里從未真正看得起別人對麼？
可你看看現在的你自己，就像一個螻蟻，連自己的生死都決定不了。
韓守鄴一路大笑著離開，即便走出很遠仍能聽見他的笑聲，令往來的宮人都不微微側目。
后來天子送完太后折返，終于召齊嬰書房。
其實在那個當口，無論齊嬰說什麼做什麼都無法打君主，能讓蕭子桁改變心意的唯有現實的形勢，而齊嬰能做的僅僅是悉他心中的想法，并因勢利導而已。
他臣服在天子腳下，并未說起朝事，卻說想告假一段時日。
彼時蕭子桁坐在座上，挑眉道：&“告假？所為何事啊？&”
齊嬰垂首跪著，答曰：&“近來父親多病，兄長也生是非，家中已無人主持，臣恐母親太過勞，不得已向陛下告假。&”
蕭子桁聞言眼神有些變化。
他的確知道近來齊家已了一鍋粥。大案過后，齊璋和齊云都遭罷免，而除了他二人以外，另還有若干齊氏旁支的子弟也遭連坐之罪，齊家已現氣數將盡之象。
齊璋一生順風順水，沒想到了晚年卻遭此大難，家族幾乎毀在他的任上，自然難免悲怒傷，據說還中了風，現在已幾乎下不得床了；而齊云雖未大病，卻因這麼一遭事生了了卻塵緣、皈依佛門的心思，終日鬧著要去剃度，據說鳴、定山、棲霞三座寺院他都去遍了，甚至連一些無名小廟也不嫌棄，皆一一試過，只是各寺的主持都得了齊家人的囑咐不收他，這才堪堪將人攔住。