這世上原本就沒有永遠的敵友，譬如原來他和齊嬰本是友人，后來卻因利益而反目，那麼如今，他們又為何不能因共同的利益再次聯手呢？
齊家已經完了、永無翻之日，比起傅家那樣完整的家族，勢單力薄的齊嬰豈非更容易掌控？他如今必須仰賴自己高抬貴手才能活下來，而這就意味著，他必須對他盡忠。
齊嬰是什麼樣的人？即便再兇險、再不利的困厄之境也能立于不敗之地，如今大梁的朝局如此危困，外要與北魏抗衡，要同韓家搶兵權、與傅家爭吏治，除了這名滿天下的齊敬臣，還有誰能擔下這千鈞之重？
蕭子桁的眼深了。
他的確迫不及待想看齊敬臣跌泥潭，可是比起這些，他更在意的卻是自己王朝的安定。
不如就讓齊嬰為他的鷹犬吧，讓他去跟北魏斗、跟韓家斗、跟傅家斗，讓他為一個徹頭徹尾的孤臣，讓他為所有人的靶子，直到為這個王朝流盡最后一滴，再讓他一無所有地死去。
這，就是他為他的家族，贖罪的方式。
新帝思慮已定，便對跪在下方的齊嬰說：&“敬臣，爾父既已卸下左相之職，此位也不可懸置太久，朕便升你為這大梁第一權臣可好？&”
齊嬰抬目，與天子有剎那的對視，立即便明了對方的真意。
他沒有看錯，蕭子桁是識時務者，他雖然對齊家、對自己恨之骨，可他更看重的是自己統治的安定。他對權力的已經到達偏執的地步，無論是韓家還是傅家，如今都已經為了他的眼中釘中刺，只要他在位一天，就一定會將世家絞殺殆盡，不死不休。
而現在，他是要他為他的手中刀了。
齊嬰垂下眼瞼，再次向天子叩首，并未與蕭子桁虛與委蛇，恭恭敬敬地答曰：&“臣叩謝天恩。&”
天子愉悅地笑了，笑聲暢意，那雙桃花眼則越發亮了起來。
他親自走下階、扶起新的當朝左相，同他說了幾句君恩浩的漂亮話，繼而神一轉，又說：&“朕知你品，并非口腹劍之輩，然朕在其位，行事難免要多加謹慎。&”
他看向齊嬰，目含審視，道：&“朕曾致你家族傾覆，又怎知你不會懷恨在心、他日背叛于朕呢？&”
這里便是言語無用的地方了。
誰都知道，此時無論齊嬰以多恭順的態度說多漂亮的話，都決計無法消除新帝的疑慮，他唯一能說的只有：&“全憑陛下安排。&”
無論此時蕭子桁要他犧牲什麼他都必須毫不猶豫地答應，只有這樣，才能換一線生機。
蕭子桁聽言沉了片刻，似乎在思索自己究竟想要齊嬰做什麼，良久都沒有說話，直到后來他想起了一些往事。
想起他的父皇。
先帝年時曾意氣崢嶸，有揮師北伐克復中原的雄心壯志，可是后來卻為眾世家所掣肘，堂堂七尺男兒竟如同三歲稚子一般被人支配，連最理所當然的政由己出都不可能辦到。
后來他的抱負盡數化作了虛無，他在日復一日年復一年的苦悶和傷痛中漸漸墮落，最終染上了五石散，日夜沉湎于聲以至于潰爛，終至于荒唐不經的可悲境地。
若非那些該死的世家步步，他的父皇何至于此！
他是被他們上了絕路！
蕭子桁的主意定了&—&—他知道他要讓齊嬰做什麼了。
齊嬰此人太過可怕，他雖然的確是一柄鋒利的刀鋒、足可以與那兩姓相抗衡，可他同樣不能讓他心安，萬一他最終抓住這救命稻草翻了盤又當如何？蕭子桁是絕不肯冒這樣的風險的。
不如毀掉他的。
讓他沾上這毀人軀殼摧人心志的東西，讓他好好嘗嘗他的父輩給他的父皇留下的痛苦，讓他癮，讓他不能長命。
這主意簡直太好了，因為蕭子桁發現此舉還能讓蕭子榆死心。他可以告訴，他是因為的執迷才迫齊嬰染上五石散，而若依然故我，那下次他就難保不會干脆殺了齊嬰。
多麼合合理。
蕭子桁笑了，隨手拍了拍齊嬰的肩膀，繼而十分隨意地說：&“前幾日皇后還同朕說起，說家中庶弟喜好五石散，近來新調出一種純的，據說味道極好&—&—敬臣可要嘗嘗？&”
齊嬰怎麼會不明白蕭子桁的意思？
他自踏場以來就終日被天家以繩索捆縛，先帝以婚事和家族困他，而如今這位陛下，看來是要以五石散困他了。
不容他有哪怕一毫一厘的生機。
齊嬰全都明白，可他的神卻越發平和恭謹，甚至出些許對陛下的激，躬曰：&“謹遵陛下圣諭。&”
那天齊嬰與新君共宴，席間皇后也在，言笑晏晏地命蘇平將五石散和酒送上他的桌案。
他歷來有胃心痛之癥，是不能多飲酒的，遑論什麼五石散，可那時卻仿佛忘了這些忌諱，但凡宮人斟酒皆滿飲，復再食五石散，與帝后歡宴直至深夜才離宮。