施喬兒傻了，眼波著，結結道：&“什麼？人&…&…吃人？哪種吃？&”
施玉瑤舒口氣：&“當飯吃的那種吃啊，沒見過對吧？&”
施喬兒懵懵搖頭。
何止是沒見過，連聽都沒聽過，人吃人？想想就覺得要吐了，上還跟著發冷，本想象不到世上還有這種事。
施玉瑤慢悠悠挪著步伐，欣賞著深秋時節園中姹紫嫣紅的各式名，語氣尋常，只是略為發沉：&“漠南就有，有很多。&”
&“最好，老人次之，以的為上佳，十五六歲的最好，一斤可賣三錢。&”
施喬兒震驚：&“三錢？&”
三錢銀子在京城能干嘛？走街上買兩塊好些的點心就沒了，更別說其他東西。換作到了漠南，居然還能那樣？
施玉瑤看著三妹，眼神淡淡的：&“不可置信是嗎？無法相信是嗎？沒想到世上還有這種事是嗎？&”
施喬兒點頭再點頭，搗蒜似的。
施玉瑤：&“可這樣的事在漠南隨可見，他們那里離中原太遠了，孔孟之道傳不到那里，人，和牛羊就是一樣的，甚至遠不及牛羊價高。而那里又很不安全，知禮數有能耐的人，本不敢到那里生存，更別說去影響那里的百姓，到了能保住自己的命就不錯了。這也是秦盛為什麼下定決心盡早鏟除蠻人的原因，因為蠻人一日不除，邊境便一日無人敢去，那里的百姓也一日無人教化。&”
看著施喬兒一眨不眨的眼睛，玉瑤接著說：&“我到了那里，吹著那里的風沙，覺連我是誰都不重要了，過往的那些是非恩怨，也都不重要了，我回想到自己在富貴鄉中醉生夢死的樣子，到很&…&…難過。&”
施喬兒握住二姐的手，無比后怕道：&“好在你沒出什麼事，好在回來了，我聽你說這一番，實在是怕極了。&”
施玉瑤不自覺反握住妹妹的手，嘆口氣道：&“可那些在外界不過是尋常事，不是每個人都能如你我這樣，生在高門顯戶，一出生便被綺羅綢緞包裹，一頓飯不好好吃，便有一屋子人要急哭。苦命的人太多了，比天上的星星還要多，數也數不完，比起他們的苦，我們簡直稱不上是苦，我剛到那的時候，秦盛都不想找了，滿腦子里就一個念頭&—&—回家，吃飯，好好睡一覺。&”
施喬兒心中有諸多慨，鼻頭也酸著，卻不知該如何表達，強撐著笑了笑，握著二姐的手道：&“我懂啦，人生苦短，不該抱怨，不該渾噩度日，應該珍惜當下，及時行樂。&”
施玉瑤翹起角，指著肚子道：&“所以你明白了嗎？這就是及時行樂的結果。&”
施喬兒噗嗤一笑，左右了道：&“你也不避著點人。&”
施玉瑤一揚眉梢：&“這有什麼好避的，那個什麼孔孟的，不還說食也麼？我一個弱子，當時人生地不，又慌又害怕，正是需要人安的時候，好不容易把想找的人找到了，那不抓住他發生點什麼，對得起我這一路勞苦？&”
施喬兒現在已經沒辦法直視&“安&”兩個字了，捂住耳朵笑道：&“好了好了！回屋子說不行麼！趕把閉上！&”
玉瑤翹著眉梢奚落：&“嘖嘖，讀書人的老婆就是不行，聊起天來一點不帶勁兒，不說了，說這半天都把我說了，帶我去吃飯。&”
施喬兒攙起二姐胳膊，笑盈盈學著客棧小二一抬手：&“您老兒這邊請。&”
把施玉瑤笑夠嗆。
&…&…
次日又有拜匣找上門，施喬兒收到時本以為又是哪個不識抬舉的，結果一看，落款朱昭。
頭回沒有一言不合莽上門，這麼規矩，都不像他了。
到學屋將消息帶給沈清河的時候，秦盛恰好也在，一并聽了去。于是乎沈清河還沒有什麼反應，他先來句：&“不可接見。&”
施喬兒眨著兩只懵懵的大眼睛：&“為何？五皇子雖憨了些，為人卻并不算討厭啊。&”
有背后朗朗讀書聲掩護，秦盛干脆沒低聲音，面對沈清河道：&“陛下近來龍欠安，越發多疑，老五呢，雖說與我關系也還算不錯，但他風頭畢竟太大，在此關頭，往來為妙。&”
沈清河點著頭，但眼中略有遲疑：&“話是如此，但我知他，斷然沒有無故登門的道理，來就必定有要事相商，若不接見，恐會耽誤。&”
秦盛這回低了聲音，湊近妹夫道：&“那我差人去和他說一聲，讓他夜半時分前來，到時候就，老地方？&”
沈清河一怔，隨即點點頭，同樣小聲說：&“老地方。&”
施喬兒看著兩人竊竊私語的樣子，云里霧里的搞不清狀況，莫名其妙道：&“你們倆嘀咕什麼呢？有什麼是不能和我說的？什麼老地方舊地方，你們在說什麼啊？&”
秦盛：&“沒有什麼，男人之間，偶爾就會有一些子聽不懂的話說，不信你問清河。&”
施喬兒瞬間向沈清河。
沈清河：&“&…&…&”
功把禍水引出去，秦盛腳底抹油，回去老婆孩子熱炕頭了。
施喬兒瞧著沈清河。
再瞧，再瞧。
沈清河：&“沒有什麼，娘子別聽姐夫瞎說。&”
沈清河：&“娘子今天真好看，娘子給我笑一個看看好不好。&”
沈清河：&“娘子我先回去繼續教孩子們嗷，你先回去歇著，下了學我就回去陪你。