黑暗的庭院里，一個黑影弓著腰，鬼鬼祟祟靠近過來，在薛奪準備離開時小聲喚道，
&“薛二將軍，小的有事回稟。&”
薛奪提過一盞風燈，照亮來人的面目，想了半天，&“你是呂&…&…呂什麼來著？&”
十八九歲的年輕宦殷勤彎腰，&“小的呂吉祥呀。負責灑掃側殿庭院的差事。&”
他瞅瞅左右靜，小碎步過去，附耳低聲告，
&“小的剛才灑掃庭院時，不小心瞧見&…&…文鏡小將軍和公主在窗下說了會兒話，公主關了窗，過了一會兒，嚇！穿了小郎君的缺袍，踩著長馬靴出來了。文鏡小將軍就領著公主出去了&…&…&”
薛奪只覺得頭皮發麻，頭發幾乎要往上倒豎炸起，一把揪住呂吉祥的圓領，
&“出去哪兒了！&”
呂吉祥嚇得話都結了，&“小、小的不知啊，小的不敢走近，只瞧著像是要出宮&…&…&”
&—&—
京城了夜后，宵極嚴厲。
傍晚鼓聲響起，一百零八坊門關閉，一隊隊的武侯[1]在三十八條主街打馬刀，搜尋違反宵深夜上街的大膽之徒。
文鏡從皇城門往西南走，一路被攔了十來次，亮了十來次的北衙衛腰牌，深夜敲開敦義坊的坊門，尋到淳于閑的家門外，拍門把人喊出來時，整個人都是木的。
他自己也不知道自己今晚在做什麼。
昏暗的燈籠下，紅齒白的&‘小郎君&’站在他后，饒有興致地打量著這京城西南普通坊里的普通宅院。
燈照出稚氣尚存的秾麗眉眼。
姜鸞知道有文鏡這個北衙衛中郎將在，出行必然暢通無阻，出來換裝的這行頭實在馬虎，既沒有去描眉的螺子黛，也沒有換一件立領遮掩平的頸，小巧的耳明晃晃地在耳垂上。
淳于閑的相貌和當日送進臨風殿的員小像相差不遠，二十六七年歲，彎眉細目，尋常文弱的士子相貌，勉強稱得上一句清秀。
如果說有什麼不尋常的，就是夜里睡下不久被陌生人敲門喊出，亮出了衛腰牌，卻又不說明來歷，淳于閑變不驚，神依舊溫雅和氣，毫看不出驚慌和慍。
盯著訪客的衛腰牌仔細看了一會兒，又打量了幾眼門外笑瞧熱鬧的十來歲錦華服的&‘小郎君&’，注意到姜鸞耳垂上明晃晃并不避人的耳，淳于閑思索了片刻，一副淡定模樣地過來見禮，
&“下冒昧，可是漢公主親至？&”
姜鸞也是同樣一副自若表，把先帝賜下的刻有名字的玉牌拿給淳于閑看，贊許地點點頭，
&“不錯。不愧是我親選的人。&”
文鏡木著臉執刀跟在姜鸞后。
這兩位連正堂都不去，就在淳于家的小四合院里走了一圈，姜鸞一臉好奇地四打量著京城普通兩進小宅院的布置，拉拉雜雜說了些閑話，欣賞過了淳于家后院的小池塘，最后才吩咐了一句，
&“舊英國公府的宅邸，你有空時多去看看。看完遞個條陳給我。&”
說完不等文鏡反應過來，轉便出門去。
回宮路上倒是暢行無阻。
夜里上街巡邏的武侯知道是羽林衛執行公務，遠遠地躲避開了，空無人跡的大街上一路馳馬疾行。
但真正到了皇城外，宮門早已下鑰，傍晚混出宮容易，深夜想要進宮卻難如登天。
皇城門口值守的衛不肯開門，在城樓上大聲質問來者何人，為何深夜求宮門。
文鏡的心緒抑不住，低落地問了姜鸞一句，
&“花費了許多功夫，末將親自隨行，護送公主出宮去，深夜穿過半個京城，見到了淳于長史。公主只為了和淳于長史說一句&…&…有空時多去看看英國公府的宅邸？&”
他黯然道，&“督帥有言在先，下次責罰翻倍。末將這次至要挨四十軍，至半個月過不來了，或許送不了公主出宮開府。公主&…&…公主保重。&”
姜鸞把自己的玉牌遞過去給值守衛查驗，趁著等候開門的當兒，側過頭來，仔仔細細地打量著神黯然的年將軍。
文鏡不自然地抹了把臉，&“末將臉上怎麼了。&”
&“文鏡，你啊。&”姜鸞不知想到了什麼，淺淺地笑了下，明明是才剛及笄的，眉眼還殘余著稚氣，笑容里卻帶著濃重的懷念和傷，
&“被我前后耍弄了三次，卻沒有起怨懟的心思。我愿意信賴你，提拔你，也是有緣故的。&”
得知漢公主深夜出宮，當值軍們轟然議論翻了天。
幾個影飛奔下城樓，往四跑得飛快，轉眼不見了人影，一看就是去各報信的。
站在宮門外，姜鸞沒理睬文鏡驚愕的神，悠然等候開門。
傍晚攛掇著文鏡帶自己出宮去，一來是打算見一見淳于閑本人。記憶里的這位前世的能臣，看看這輩子的心如何，能不能擔當重任，順便叮囑淳于閑做點事。
另外一個目的，也是想試探文鏡，看看他愿不愿意為涉險，愿意為做到什麼程度。
的目直視著前方宮門上的九行九列鎏金大銅釘，&“也罷。