&”
姜鳴鏑抿了口煎茶，繼續說下去，
&“但崔氏不同，他們當初并未舉族遷京中，本家宗祠至今留在河東清河，京城這一支又重嫡庶。接連三代單傳，這一代只有個嫡。要麼立嫡公子撐立門面，要麼京城的偌大家業就要歸河東的旁支了。&”
姜鳴鏑抬手遙指對面，&“崔四娘從小生得好，子又爽朗，及笄那年，原本哥哥也了心思的&…&…誰想到最后去了釵環，改換冠，了崔氏撐立門面的公子，這輩子是毀了。&”
搖了搖頭，抬手抹了把眼角，看起來居然頗為傷。
姜鸞約約想起一些舊事，又想不清楚。
&“公子又怎麼了，我怎麼記得，按祖宗舊制，撐立門面的嫡公子雖然不能出嫁，但在家族里的份與嫡長子無異，可以正經襲爵的。老了以后過繼幾個宗族里優秀的子侄為嗣子，后一樣有香火供奉，哪算是毀了呢。&”
姜鳴鏑連連搖頭，&“阿鸞如今年輕，只看到嫡公子可以襲爵的好。但子一輩子不能出嫁，年輕時候不覺得，老了以后，看到當年中意的郎君兒孫滿堂，自己孑孓一，有幾個能心甘愿不生悔意的？撐立門戶的嫡公子，都是為了家族犧牲了自一輩子啊。&”
姜鸞團扇輕搖，優雅開口：&“呸。&”
&“年輕時中意的郎君，不管不顧嫁過去，你以為老了以后就會不后悔？萬一年輕時眼瞎呢。&”
姜鳴鏑被噎了個半死，懿和公主在旁邊笑得哽住。
姜鸞饒有興致地向對面庭院里自斟自飲、吃著櫻桃自得其樂的崔氏公子，
&“我倒覺得崔四娘膽識過人，可以結。&”
幾人正說話間，一個矯健人影匆匆走近水榭，正是文鏡。
&“公主請勿多心。&”文鏡被召進水榭，開口第一句就辯白，
&“我家督帥臨時調撥五百兵，只是看公主府今日登門的貴客太多，謹防今晚不要出事。公主不信的話可以移步正堂親自去看，主要擔著護衛職責的還是貴府的三百親衛。末將的五百兵只是從旁協助，打打下手而已。&”
&“你家督帥這麼好心？&”
姜鸞正在吃櫻桃，里鼓鼓囊囊地咀嚼著，&“寵若驚。簡直難以相信。&”
丟下櫻桃，起道，&“再過去正堂看看吧。&”
秋霜和白掛起四面紗簾，姜鸞出了水榭，沿著九曲步道過蓮花池子，竹林邊的長廊通往前院正門，送二姊出去。
隔絕水榭和曲水庭院的半畝竹林其實稀疏得很，從水榭可以清楚看見對面的庭院，庭院里的郎君們應該也可以清楚看見水榭這邊。
喧鬧的庭院忽然安靜下來。
姜鸞慢悠悠地往前走，們這邊的一舉一不知牽了多人的眼，覺眾多視線從庭院方向匯過來，覺得有點意思，輕笑了聲，
&“不愿尚主的是他們；公主出行，不錯眼地盯著看的也是他們。這些郎君們從小教養的&‘君子端方&’我可沒見著，只見著了&‘口不對心&’。&”
懿和公主裝作沒聽見，繼續沿著池子邊的青石小徑行了幾步，終究放不下心里牽絆，停步回眸，隔著稀疏竹林，了眼通明徹亮的庭院，人群簇擁中如出塵孤鶴的王七郎。
不料王七郎竟也在遙遙地看。視線極短一，懿和公主立時驚地轉回頭，目不轉睛地繼續前行。
姜鸞正側打量著二姊這邊的靜，忽然一道視線極明顯地盯過來，立刻察覺了，順著那道視線瞥過去，盧四郎站在人群中，目不轉睛盯著，出吃驚的神。
姜鸞在水榭里說話做派都毫不客氣，盧四郎怎麼也沒想到，真人居然是個眉眼和致、看起來極乖巧可人的楚楚人。
姜鸞見了盧四郎瞠目的模樣，眸微轉，瞬間猜到了他的想法，嗤地一笑，沒搭理他，團扇掩住了半張致面孔，轉繼續往前，&“走吧。&”
沒走出多遠，薛奪著氣從回廊另一頭狂奔過來， &“末將來遲，末將護送懿和公主回、回宮！&”
薛奪這人雖然從了軍，從前家里士族出的習還在，平日里喜歡端著，極見他人前狂奔的狼狽模樣。姜鸞看他滿額頭的汗，好笑地問了句，
&“薛二將軍這是從哪兒急奔而來？莫非是你做錯了事，你家裴督帥罰你了？&”
薛奪惱怒道，&“末將又不是文鏡那小子，做什麼錯事！我家督帥方才召了末將去，說公主府的宅子太大，人手又不悉府邸，今日的防衛了篩子，正堂貴客人多，怕不是要出事。吩咐末將帶著李虎頭四重新布防，但凡有疏的角落都補了崗哨。末將繞著公主府剛跑了一整圈！&”
姜鸞噗嗤笑了，&“那可真是要謝謝薛二將軍了。&”
薛奪抹著額頭熱汗，&“公主還是去謝我們督帥吧。都是督帥吩咐下來的。&”
姜鸞沒吭聲，笑意盈盈地走出幾步，這才問起，
&“你們布防，都布到哪兒去了。我在水榭這兒怎麼一點都沒瞧見？&”
薛奪張口就道：&“自然是貴客云集的正堂周圍庭院，層層布防&—&—&”說到一半，見了姜鸞似笑非笑的神，忽然覺有點不對，話就停了。