這時，后傳來一聲輕笑。
詫異地回過頭。
便見刑司拿著竹水勺, 正立在院中笑。
得知窘態被人撞見, 云朝蘭倏然紅了臉，直起子，兩手難為地在側了, 輕咳一聲, 若無其事坐到了石桌前。
&“需得這般謹慎？&”刑司笑問，將竹水勺放到一旁, 走近，起擺于對面落坐，&“莫非對阿蘭而言, 刑某見不得人？&”
&“當然不是！&”云朝蘭忙搖頭。
可似是想到什麼，又沮喪地垂下眼簾。
&“我只是沒想好如何同娘親說&…&…若我像阿姐那般能言善辯就好了, 也不必躲躲藏藏。&”
聞此, 刑司失笑, 斟了盞茶擱到姑娘面前。
&“我同你說笑的, 況且，不像才好，這樣才是阿蘭。&”
分明只是溫簡單的一句話，卻不知何故，飄落在云朝蘭心頭，聽得微一愣怔，低下眉，兩頰頓時有些發燙。
兒心思尚未收斂起，只聽得刑司那邊又跟著開了口：&“不過，總這般躲躲藏藏也不行，唯有直面問題，才能解決問題。&”
云朝蘭自是知曉這話有理，細細想了許久，猶豫地點點頭。
&“那、我改日同娘親坐下好好談談。&”
&“不必改日，就今日吧。&”突然這時，屋子里傳來一聲應話。
悉的聲音令云朝蘭微微咯噔，循著去，果不然，就見江氏從里面款款走出。
&“娘親&…&…&”
頃刻間忘記了方才應下的，云朝蘭站起，下意識就要往院外沖。
不料，對方早有準備，彩秋竟已領著人先一步攔在了門前。
又看向墻頭，翻墻而出。
哪知腳剛邁出，江氏便游刃有余地警告：&“墻外也守了一圈人，除非你不落地，否則等下被捉住押進來，可就不好看了。&”
&“&…&…&”
云朝蘭只好悻悻打住。
&“娘親，您這是干什麼？&”
&“能干什麼，自然是捉兔子了。&”江氏說著瞥了眼院中的年輕后生，走到兒跟前，&“看來，守株待兔倒是管用。&”
聽懂這話何意，云朝蘭驀地面上一熱。刑司亦笑了笑，不作聲。
江氏無奈搖頭。
這小兒，雖總是一利落勁裝，但實則并不甚坦率，且顧慮頗多。若能像另個丫頭那般大大方方的，反倒能省些心。
輕點了點兒的眉心，江氏心道：&“今晚記得早些回家，別總讓你爹爹擔心。&”
&“知道了。&”云朝蘭著額頭乖乖應。
本以為還會再多念叨自己幾句，不想娘親僅僅是沖刑司點了點頭，便領著婢子轉離去。
刑司亦是拱手施禮，送走人后，若無其事坐回桌前，繼續端著書翻看。
視線在二人間轉了幾圈，云朝蘭忙跟上去好奇問：&“娘親可是同你說過什麼？&”
&“想知道？&”刑司角微勾，專注翻著書頁，&“你回去問問就知曉了。&”
看他賣關子，云朝蘭輕哼了聲，立即也做出一臉毫不在意的模樣。
等了片刻，仍見其端著書卷不放，頓時有些無趣了，&“你天天看，也不覺得膩煩？&”
刑司含笑挑了挑眉，將手旁的點心也推至姑娘面前，&“不膩，因為&…&…書中自有如玉。&”
云朝蘭聽罷一愣。
以為他是在看什麼見不得人的書，忙一把奪過書卷，也端詳了半晌，結果愣是沒看出個名堂來，只好又塞了回去。
&“我看就這麼一團墨字。&”
說罷，顧自吃起自己的點心。
刑司往后靠了靠，愜意地著旁姑娘，不自覺笑意加深。
與云夫人的談話漸漸浮上腦海。
半個時辰前。
此院中，江氏輕抿一口茶，笑開口問：&“阿蘭為何躲著我，邢公子可知緣由？&”
他無需多想，心中便早已了然。
&“我二人份懸殊，阿蘭是怕說了，您和太傅也不同意。&”
&“既知曉，那邢公子打算如何做？&”
&“不瞞夫人，刑某本就該是今年的科考生，只不過這段時日發生太多事&…&…好在有諸位相助，如今已安然度過，刑某打算繼續準備今年科考。&”
頓了頓，他起施禮道，&“待刑某考取了功名那日，必將登門求娶阿蘭。&”
收回思緒，刑司淡淡一笑。
很快，斂去了眼底的貪，繼續將心思落在了書卷上。
只要他能順利考取功名，確實有如玉在等著他。
&…
阿芙養穩了子，阿蘭的事也暫且有著落，江氏也覺確實再沒什麼好待的。于是這日一早，起后，便讓彩秋收拾好了行裝。
臨行前，竟是親自了廚房，挽起袖，給自家兒熬了一碗生滾魚粥，隨后領著婢子送去了書房。
燕兒守在門前，見江氏來了，忙咳嗽一聲，福了福子。
&“老夫人。&”
話音剛落，便能聽見屋里一聲窸窣響。
江氏豈會看不這等小心思，笑嗔了小婢子一眼，&“你啊，就知道陪著胡鬧。&”
自知敗，燕兒難為地低下頭去。
了書房，便見兒手里端了本詩經正看得專注，似是才聞得靜，一臉乖巧地抬起臉，沖笑了笑。
&“娘親來了。&”
反倒是向來最正經的婿，面前卻赫然擺了卷話本，神有些無奈。
江氏心里跟明鏡似的，豈會被這假象所蒙騙。
無非是有人看了閑書，又得知來，便狠心將&“贓&”扔給了老實人罷了。
也不拆穿，只故意笑道：&“婿還喜看這等書？&”