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竹軒四周假山竹林環繞，有蛇并不奇怪。但楚橙并不知道的是，屋有驅蛇的藥，無需擔心這個。
見陸長舟神淡淡，楚橙又繼續說：&“還有啊，聽說那池泉水不干凈，宮里娘娘們養的雪兔，短犬喜涼，說不準趁您不在跑里頭沐浴呢。&”
陸長舟問：&“楚姑娘想讓本侯做什麼，不妨直言。&”
&“那竹軒不干凈，您別要了不？&”
這便是楚橙的目的，想過了，夢中陸小侯爺沒踏進屋都能被構陷，能想到的法子只有讓眾人知道這竹軒已非他所有，或者一把火燒了。
陸長舟若觀火，豈會看不出話里摻假，他并不拆穿就這麼凝視著楚橙，問：&“為何要告訴本侯這些？&”
楚橙頓了下，&“在大相國寺您幫過我，我這人向來知恩圖報。再說了，我們同病相憐，志趣相投的人尚能惺惺相惜，我與小侯爺境遇一致同為&…&…同為病友，更應互相幫扶您說是不是？&”
這些話陸長舟自然不全信，但他想不出楚橙如此大費周章的目的，便含糊應著：&“嗯，本侯考慮一下。&”
時間不早他還要進宮，吩咐洪順送楚橙回去，代完就要走。
楚橙道：&“不用您的人送我。&”
陸長舟側，角似是翹了下，&“我們不是病友麼，送你應該的。&”
一旁洪順抖著機靈：&“楚姑娘放心，屬下遠遠跟著不會讓人發現。有屬下在，保證您不會再遇上方才那等狂徒。&”
不多時，平侯府馬車消失在視野里，楚橙往皇城方向看了兩眼，心道：罷了，腦子笨想不出別的法子，能做的已經做了，若陸小侯爺執意不改&…&…難道真要放把火燒了竹軒不？
*
宮后，陸長舟去承殿見平宣帝。途中想起楚橙莫名其妙的舉，特意繞道冷泉竹軒。只是才走近，便見竹軒作一團。
一幫宮人正圍追堵截一只黑貓，鬧得飛狗跳。打掃的小太監見他來了，忙不迭跪下請罪：&“小侯爺，是蓉妃娘娘的貓兒無意闖，這會已在捉了。這事是頭一遭，真的！&”
蓉妃是周文恩的母妃，喜歡養貓養狗，陸長舟著滿地凌腳印和紅泥，心里已是極不舒服。他進屋查看，只見地上有只被咬死的老鼠，冷泉中正飄著一撮黑和一條死魚，還真被楚橙說中了！
那姑娘的是開過嗎？
陸長舟平時只有旬日才會過來，小太監猝不及防，嚇得都了，&“奴才該死，請小侯爺責罰。&”
他好潔，見此場景哪能不嫌棄，咬牙：&“把本侯的東西搬走。&”
說罷拂袖離去，像躲避什麼臟東西一樣。等到承殿拜過平宣帝，就有幾名游醫上前為他診脈，須臾，游醫的臉相繼變得難看起來，跪地大氣不敢一下，直言自己無能。
這個結果陸長舟并不意外，倒是平宣帝面愈沉，許久才擺手讓人退下。
平宣帝站在一只巨大的博古架前，一言不發。他快五旬的年紀，一偉岸容貌威嚴，再轉時神已恢復如常，平靜道：&“大周人才輩出，這些大夫不行再找就是。你莫灰心，子遲早能好。&”
陸長舟朝平宣帝躬一拜，&“臣記住了，多謝陛下。&”
二人又說了些閑話，平宣帝問：&“沖喜娘子可定下了？&”
&“尚未。&”
平宣帝沉，&“你年紀已是不小了，若看上哪家姑娘朕為你們賜婚便是。長公主和陸紹都不在京，朕這個做舅舅的自然多為你心些。&”
陸長舟微微笑道：&“臣謹記于心。&”
說完這些再沒別的事，陸長舟便要告退。也是在此時，平宣帝忽然上前拍了拍他的肩，頷首：&“好，在宮外多照顧自己的，缺什麼只管來告訴朕。養好，來年與朕一起春獵，五軍都督府的落日弓和追風馬，朕一直為你留著。&”
落日弓和追風馬是他高中文武狀元那年的賜之，病重后陸長舟不想讓好東西閑置就歸還了回去。
他道：&“陛下不必如此，盡其用人盡其才，此等好閑置反而可惜了。&”
平宣帝難得固執，&“這本來就是你的東西。&”
臨走前，陸長舟想起竹軒的事，遂請平宣帝收回。平宣帝得知有貓兒大鬧竹軒，搖頭：&“這個蓉妃，怎麼連只貓兒都管不好。&”
話雖如此但到底沒懲罰誰，陸長舟便退下了。等承殿再無旁人，平宣帝才轉博古架上的一只瓷瓶。博古架朝兩側緩緩分開，出一幅子的畫像。
平宣帝凝視那副畫像，喃喃自語：&“宛芙，你可看見了？他那雙眉眼生的像極了你&…&…&”
*
出宮回府已是月清明，陸長舟前腳一踏進院門，洪順后腳就跟了上來。
&“主子，屬下已把楚姑娘安全送回楚家了。&”
洪順說完，就見陸長舟淡淡瞥他一眼唔了聲，洪順才繼續道：&“還有，凌山到了。&”
凌山是陸長舟以前的長隨，瓜州之前他一直跟隨左右。不過三年前那次意外，凌山也重傷只得一直修養。如今恢復，今日是來等候差遣的。
須臾，書房走進一個燕頷虎須的高大男子。
凌山拜過，陸長舟關心完他的狀況，吩咐：&“花無痕養蠱缺了幾種東西，據說揚州能尋到，你明日問問他需要什麼，去揚州一趟。