楚橙正經危坐，覺得這宮宴真是嚴肅到無趣，脊背都僵了。這時外頭人影攢，就見幾名宮又引著人進來了，是陸老夫人和趙氏。
目相視間，趙氏朝微微一笑，楚橙也笑了下。
見到陸老夫人和趙氏，楚橙不多了幾眼，卻沒看到陸長舟。也是，依照夢中的景陸長舟是沒有參加宮宴的，也不知那冷泉竹軒到底還是不是他的&…&…
思及此，楚橙愈發心不在焉。倒是陸老夫人和趙氏落座后，盯著看了許久，不約而同嘆了聲。
陸老夫人惋惜道：&“你瞧瞧楚姑娘生的多好，八字合適人也溫婉，三郎那木頭梆子，竟連都瞧不上。&”
趙氏也覺得可惜，但天豁達，寬說：&“哎呀呀，人各有命此事急不來，三郎有自己的想法。&”
&“病那樣我如何不急！&”陸老夫人冷哼一聲，咕噥著：&“他那臭脾氣又冷又，這麼大的人了也不知和些&…&…&”
趙氏拉拉的手，示意還在外邊，盡挑好聽的說：&“三郎最是孝順，肯定明白你的心意，說不準明日就給你帶回個孫媳婦呢。&”
陸老夫人也不是當真對陸長舟不滿，沖喜娘子沒著落心急，犯愁說：&“他要真有那個本事才好呢！&”
殿又安靜了一會，只聽外頭高昂的一聲唱喏，是平宣帝和太后到了，后還跟著皇后和諸位宮妃，公主皇子們也在。
隨著圣上到來，長秋殿中各珠相互掩映流溢彩，皇家恢弘的氣勢在這一刻到達了頂峰。
眾人跪拜后落座，皇帝免了些不必要的虛禮，不多時大殿之中響起竹之音，宮宴終于開始了。一時間，姿曼妙的舞姬伴著樂聲起舞，宮妃那頭不時傳出輕快的笑聲，氣氛融洽一派和諧。
宴席中途，有人喝多了到殿外醒酒，楚橙滴酒未但也覺得悶，就和陳氏說了聲，由一名宮婢跟著到殿外氣。
此時天已經黑下，長秋殿外一片明晃晃的燈火。楚橙在殿外隨意走了走，行過拐角不小心撞上一個人。
對方是個宮婢，低頭不住賠罪：&“婢笨手笨腳沖撞了姑娘，還請姑娘贖罪。&”
楚橙沒什麼事，不過覺得這聲音有幾分耳，就像在哪里聽過似的。仔細去看，一張悉的臉映眼中。
&“明桃？&”
明桃是楚橙以前的婢，從記事起就在邊伺候了。不過三年前楚橙醉酒那晚，醒來后再沒見過，還是聽惠娘說，明桃了小廚房二兩，尤薛氏覺得此人手腳不干凈便把人發賣了，楚橙萬萬沒想到會在宮里見到。
看清來人，明桃也是一愣，知楚橙今日會進宮，但宮宴上人多估著應該不上。出一個笑：&“姑娘，是我。&”
楚橙好奇，&“你怎麼進宮來了？&”
&“姑娘有所不知，當時婢被富商買回去做了妾，怎知主母不容又將婢發賣，兜兜轉轉就進了宮。&”
楚橙淡淡哦了聲，畢竟是明桃做了錯事，沒有無緣無故的同心，說：&“你去忙吧。&”
說罷便帶著宮婢走了，明桃在原地站了會，目逐漸變冷才回了廚房。
今日宮宴廚格外忙碌，忙到現在只剩最后一道甜食沒上桌。甜食做的是蓮子羹，已經分好了只等著宮們呈上去。
明桃來一名和自己好的宮，暗中遞過去一琔銀子，&“茵妃娘娘的事就麻煩妹妹了，別忘了在蓮子羹里頭也加點東西。&”
宮不解，小聲道：&“茵妃娘娘不是讓加在酒里嗎？&”
&“計劃有變，聽聞楚姑娘不喜喝酒，為了不出差錯蓮子羹中多加些。&”
宮里歷來是給錢辦事的地方，宮收好金子點頭去了。明桃指甲嵌在里，忽生出一報復的㊙️。
當年不過拿走二兩罷了，這麼點小事尤薛氏竟就要將發賣，害在外吃了這麼多苦，也是進宮遇上個好哄的茵妃娘娘日子才好過些。
其實不缺錢，但因為奴籍不想再做伺候人的事了，能被茵妃指給三皇子已是最好的出路，等以后三皇子繼位就是名正言順的主子。
想到這些，明桃喜不自，見四周無人注意就扯過一張油紙，包了份糕點離開。
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完氣回到大殿，宮宴還在徐徐進行。楚橙坐下見面前擺了一道蓮子羹，陳氏和楚蘊的那份都已經快吃完了。沒多想吃了幾口，覺得味道不錯又吃了些。
就在此時有名宮婢來尋，說皇后娘娘有請。楚橙心頭一跳，就知道躲不過的，當即收拾了下跟著宮婢去見皇后。
有皇帝在的地方自是熱鬧非凡，楚皇后和太后分別坐在一左一右，平宣帝正低聲和太后說著什麼，沒注意楚橙這邊，倒是楚皇后朝招手，&“來姑母這兒。&”
楚橙依言走近，楚皇后格外親切，拉著的手問過狀況，又對眾人道：&“你們看看，本宮這位侄長得可真是好。&”
馬上有宮妃恭維，&“長得像您，一樣的國天香。&”
&“楚姑娘這等好，就是仙來了也要自愧不如。