那婦人還不服，哼了一聲，&“哪有人不想要榮華富貴？說來說去，三小姐就是沒個位高權重的爹，也沒個能耐的娘家兄弟撐腰，否則太子妃位置坐的穩當當的....&”
后面的話沈藤便沒聽下去了，年的臉頰如同被了耳，紅一陣，白一陣，清瘦的子跟個竹竿似的，一路飄著，失魂落魄回了偏院。
翌日天還沒亮，便咬著牙起了床，神不太好，渾懶洋洋提不起勁，他便開窗，呼啦啦的冰渣子沖他眼簾，疼得他睜不開眼，他瞇起眼，抓起窗欞上的一把雪渣往臉上一胡，寒氣灌鼻孔，抖了個機靈，徹底醒了。
沈藤回想昨夜那婆子的話，腰背直，將炭盆徹底往沈茴那頭一踢，語氣不耐煩又夾著幾分戾，&“男子漢大丈夫，窩在脂堆里算什麼種，要去你去，我不去！&”
埋頭，聚會神抄書。
沈茴被弟弟訓了幾句，有些下不來臺來，心中負氣，將臉扭過去，趴在桌案上悶頭看書。
他是二房嫡子，怎麼也不能輸了沈藤，沈藤能忍，他也能，他還是兄長呢，不能短了志氣，咬咬牙，撐過去。
碧紗櫥唯有沙沙的寫字聲，再無他響。
連日下雪，路不好走，曹氏不放心沈玫兒回府，又怕玫兒回去被那些姨娘氣得胎氣，堅持要留兒住到過年，楊三郎經歷上次的驚險，也不敢大意，每日皆在沈府與楊府間來往。
這一大家子人，即便再省，一日吃穿用度都是大數目，封了三日路，便有些捉襟見肘，到了第四日，后罩房的銀屑炭被人了大半，只剩下幾斤殘余的碎屑，普通的木炭煙氣重，又如何能用？可把當家的曹氏給急出了淚。
&“殺千刀的，居然來炭！老太太年紀大了怕冷，玫兒懷著孩子短不了爐子，妝兒前不久剛大病初愈，哪能凍著，這可是要死人了！&”
換做原先，曹氏定要報，可眼下冰天雪地，平日巡邏的兵馬司都不見蹤影，遑論去衙門報？人出不去，東西進不來，吩咐人去隔壁幾家瞅一瞅，有多余的銀屑炭買些來應急，拿家里的野貨去跟人家換些蔬菜與瓜果來。
人人自危的時候，誰又舍得將救命的東西讓給別人，給再多的銀子都不。
楊三郎聽聞短了銀屑炭，不顧嚴寒，披著件厚厚的蓑，穿上用繩做的草鞋，趕回楊家去搬炭，廣寧伯夫人是個勤儉持家的主母，恰恰前陣子有意整頓妾室，一應吃食炭火供應都給減例，伯夫人不跟們吵，拿這些度日之來要挾們，原是不屑于用這樣的手段，實在是這次楊三郎出事，這些姨娘與底下的兒子上躥下跳，讓伯夫人冷了心，下決心狠狠整治。
這麼一來，楊家倒是省下不炭。
楊三郎這一回來，伯夫人都不用他開口，含著淚吩咐下人用油氈布給裹好，裝上板車，
&“孩子，什麼都別說，家里用不著炭火，你全部拉去沈家。&”
楊三郎站在屋檐下往柴房了一眼，竟是一簍子都不剩，
&“娘，您子不好，怎麼著也得留幾簍子....&”
伯夫人裹在裘里，躲在廊角后，費勁地搖搖頭，&“趁著天未黑，快些送過去....&”風雪太大，扔下這話便回了屋子。
楊三郎雙眼裹著淚，生生從油氈布下摳下兩簍子炭悄悄留下來，隨后帶著仆人，深一腳淺一腳，人人腳上套著麻繩做的鞋，冒著風雪往沈家趕。
平日兩刻鐘的路，足足走了三個時辰，人趕到沈府側門時，一雙眸刺得通紅，凍得干枯，面容被風沙割得鋒利又深邃，哪有半點昔日的俊朗模樣。
總算是得了救命的炭火，曹氏喜極而泣，激的話自不必說，連忙招手婆子道，
&“別愣著，妝兒房里斷了大半日炭火了，快些給送兩簍子去！&”
&“大夫人的祠堂也送去一盆...&”
沈妝兒這一日便用被褥裹著坐在羅漢床上繡花，上回給劉瑾做了些，趁著順手打算給父親沈瑜做幾件冬，丁姨娘進來探，怕熬壞眼睛，將手中的繡盤給奪走，
&“老爺的東西有我和文姨娘，哪里需要姑娘費心，您好生養著子...&”又吩咐聽雨道，&“將姑娘平日看的話本與書冊尋來，&”
聽雨遞了幾本游記給，沈妝兒想起宜州的獵戶山民以后都歸管，便找來幾本山川書，尋思著將來能在宜州做些什麼行當，幫著當地的山民致富。
不一會，灶上的婆子送來炭火，真真是雪中送炭，聽雨激地留下婆子喝熱茶，順便問了一，得知是楊三郎冒雪從楊家搬來，心中慨不已。
&“咱們家三個姑爺，還是楊三郎最靠譜。&”
話落，立在珠簾旁的留荷輕聲咳了咳，往里努了努，聽雨訕訕地閉了閉，笑著送婆子出門。
沈妝兒聚會神看書，每瞧見一，便用筆圈起，做上徽記，慢慢的，腦海里閃現不奇思妙想。
留荷重新給手爐裝滿了炭，塞沈妝兒的懷里，又裝了半盆炭放火盆里，擱在沈妝兒腳跟下，將屋里的小丫鬟門都喚進來烤火，