初四清晨，七人乘舟楫沿著運河一路往西北，均水沿岸熱鬧非凡, 茶樓，酒肆, 邸店, 勾欄層層疊疊在兩側, 船只星夜不絕, 水面漣漪開，樓上偶有飄香的帕子扔下來，恰恰砸在小五的面龐，小五以為是人扔，將帕子扯下，眸冷峭一，卻見一排年輕的姑娘倚在窗下，或嫵，或活潑，紛紛朝他遞來怯的笑眼。
小五哪見過這等場面，俊臉憋得通紅，將帕子往船下一扔，繃著臉踏船艙，反倒惹得樓上笑浪疊疊。
運河兩岸漸漸興盛，康衢煙月，滾滾紅塵，天上人間。
早晨出發，晚間就到了水界的分局，一座巍峨的城樓橫在河道兩側，此乃水驛要沖，人煙匯聚，擇一客棧歇了一晚，次日繼續北行，沿著水進長安城。
一行人剛從碼頭上岸，卻見高聳的轅門下，宣循頎長的影立在人群中格外耀眼，一黑衫，眸如點漆，眉峰冷峭，渾攜著一寶刀出鞘的氣勢，大步下臺階而來，到沈妝兒跟前，立馬收斂銳氣，出一副乖巧清潤的模樣。
&“妝兒姐姐，我來接你了。&”
沈妝兒聽到這道嗓音，大覺頭疼。
宣循乃隆商鏢局家的小兒子，去年沈妝兒尋鏢隊合作，與宣循的父親結識，宣夫人早逝，宣老爺子是個豪邁的子，家里娶了好幾房姨太太，兒子一抓一大把，宣循是其中之一，宣循奉父親命幫著沈妝兒料理貨棧，整隊運鏢，一來二去，便認識了。
十九歲的年，渾力，對沈妝兒一見鐘，從此有事沒事便賴在宜州。沈妝兒日子過得正滋潤，哪有心思親生子，回回斬釘截鐵拒絕他，宣循不死心，干脆在宜州買了一塊地，蓋了一間酒樓，賴在分局附近做生意。
&“我家里兄弟多，姐姐要是不介意，我便給你招婿好了。&”
沈妝兒在京城口口聲聲說要招婿，當真有這麼一個年輕俊俏的男子，嚷嚷著要給當贅婿時，一時還接不來。
說到底，還是心中無波無瀾，也不能耽擱了人家爺，遂言正辭直告訴他，不喜歡他，對他生不出男之。宣循也不急，&“姐姐就當收個徒弟好了，我想跟著姐姐學做生意。&”打算磨泡，日久生。
宣循在宜州的生意做的風生水起，結識了遠近不商賈名流，尤其有一回，朱獻對沈妝兒百般獻殷勤，宣循誤打誤撞將人給氣走后，朱獻誤以為沈妝兒要招宣循為郎婿，無奈放手，原本要陪著沈妝兒過年，這個年回京城去了。
掙了這麼大家業沒個孩子怎麼，雋娘與聽雨都勸沈妝兒好好考慮宣循，沈妝兒也鄭重想過，卻不知怎麼就是提不起興致。
眼下宣循一句，&“我來接你...&”沈妝兒忍不住扶額，怕是跟著來的吧。
&“妝兒姐，長安城魚龍混雜，你份貴重，外頭就別住了，就在咱們家的客棧住著，安全舒適，我已給你安排好了，咱們九福樓第七層全是你的，價錢好說，給你優惠。&”殷勤地替套好馬車，扶好車蹬，待上車，便翻上馬一路護送前往城中。
沈妝兒當然不會住在九福樓，打算在長安城留一段時間，便租了一間宅子，小五早早派了人來安置宅子，晚邊住進來，好茶好菜熱炕頭，舒舒服服睡了一覺。
余下數日，沈妝兒來到長安城東市，尋到市署，打算在此地開一家錢莊，倒不是貪銀子，實在是銀錢太多，放著也是放著，干脆開一家錢莊，做銀子的生意，若有人困難，解人所急，也是一樁好事。
宣循聞訊打算參，沈妝兒這回倒沒拒絕，開錢莊要在市署背書，的名頭太大，容易招惹是非，樹大招風，運河的事已惹得不權貴紅眼，若曉得錢莊是開的，怕被人覬覦，宣循以隆商鏢局當背書，沈妝兒暗自走了東廠的路子，市署很快將開莊的文書給辦了下來。
鋪子伙計早就計量好，初六抵達長安城，初八錢莊正式開業。頭一日存錢利息最高，往后過了這個村沒這個店，隆商鏢局在江湖頗有聲譽，有它作保，大家伙放心地小存了一筆。
新開的錢莊，存錢的不多，借錢的卻不，沒法子，想要打開局面，前期就得放開些手腳，未免魚龍混雜，幾位管事極是小心，一定要有宅子或鋪子貨作為抵押，審驗合格，方可放貸。錢莊取名福運錢莊，雋娘當總管，捎來的兩名管事做掌柜，沈妝兒這三年做生意，可謂是駕輕就，幾乎只用鎮鎮場子，余下便可不管。
眨眼，到了正月十五元宵節。長安城乃雍州州城，也是大晉之西都，氣象不亞于京城，這一日仿佛百萬人口都從宅子里涌了出來，街上香車滿路，人山人海。
東西兩市都扎滿了燈架，最矚目的要數興慶宮前的燈市，花車遍地，火樹銀花，兩座彩樓相對而立，大約七層樓高，燈芒從上至下如瀑布似的落，恢弘瑰麗，令人嘆為觀止。